Точно, — уныло произнесла Светка, оглянувшись по сторонам, — ну, ладно, сейчас отскребу это дерьмо с обуви…

— Пойдём уже, — возразил я, — а то клиент наш далеко ушкандыбает… А дерьмо… Ну что тебе дерьмо? Подсохнет, само отвалится…

— Поверю на слово, — пропыхтела волшебница, — ладно, пошли, действительно. Раньше начнём — раньше закончим. Не улыбается мне по этим трущобам до утра лазать…

— Ну, тогда за мной, — сказал я, и мы углубились в лабиринт тёмных проулков.

— Похоже, это район космопопрта, — подумал я.

— Угадал, — на мою, в общем то, фоновую мысль, неожиданно откликнулась Зоэ, — кстати, ты в тупик идёшь, — не без насмешки добавила она.

— А откуда ты это узнала? — раздражённо поинтересовался я.

— А у меня есть подробная карта. — самодовольно ответила псевдоличность, — даже с номерами домов.

— А чо молчала? — поинтересовался я.

— А ты не спрашивал, — я знал, что она ответит именно так.

— Ну так вот я и спрашиваю, — мне уже очень хотелось отловить поскорее беглого козлика и отправиться домой, поужинать и залечь на боковую. Утомили меня сегодняшние попрыгушки.

Ещё и Светка бухтит, что теперь мы тут до рассвета блудить будем и дерьмо ногами месить…

Но тут перед моим взором замерцали зеленоватые линии плана местных закоулков, я сориентировался, и мы со Светланой уверенно начали догонять пытающегося оторваться от нас жреца.

Некоторое время мы шли молча. Трущобную тишину нарушал только шорох наших шагов и сдавленная ругань Светки, раздававшаяся всякий раз, когда она куда-нибудь вступала.

Нервная она какая-то. Я вот вступаю, и не ругаюсь.

Мы наконец догнали удирающего козлика. Нам оставалось теперь только завернуть за угол, и мы выйдем на загаженную площадь, которую плотно обступали обшарпанные пластобетонные многоэтажки, щерящиеся разбитыми окнами и пустыми дверными проёмами.

— А ведь когда-то тут жили приличные люди, — посетила меня абстрактная мысль, — а теперь тут даже крысы, похоже, жить брезгуют…

Но нет, стоило мне только про крыс вспомнить, как у меня из-под ног с рассерженным писком порскнула пара довольно крупных и упитанных крысюков.

— Извиняйте, — хмыкнул я про себя, — переоценил вашу брезгливость…

— Свет, мы пришли, — прошептал я догнавшей меня Светлане, — включай маскировку и помни, твоя задача его отвлекать, а вязать его буду я, поняла?

— Да поняла, поняла, — пропыхтела колдунья, — я вообще, понятливая, если что…

— Ну, тогда пошли… — я прошептал эти слова и осторожно заглянул за угол.

В середине до крайности замусоренной площади находился давно пересохший фонтан, вокруг которого стояло несколько колченогих скамеек.

И на одной из этих скамеек развалился в расслабленной позе наш беглец.

И, что мне особенно понравилось, так это то, что сидел он спиной к нам, что резко повышало шансы на то, что нам удастся скрутить его с минимальными усилиями.

Мы с моей ассистенткой крадучись вышли из подворотни.

Стараясь осторожно ступать по загаженной мостовой, чтобы, не приведи Господи, не наступить на что-нибудь хрустящее или шуршащее, мы начали расходится в стороны, чтобы взять козлика в клещи.

Тот пока сидел тихо. Кивнув Светке, чтобы она стояла на месте, я начал подкрадываться к отдыхающему от продолжительного бега мерзавцу.

До него было уже рукой подать, я уже вырастил себе толстую металлическую дубину, чтобы двинуть как следует этого козла по рогам, как вдруг заметил, что у него несколько раз дёрнулось ухо.

Отстранённо размышляя, что бы это могло значить, я занёс над головой своё нехитрое оружие…

И тут обстановка, как по мановению волшебной палочки, резко изменилась и события понеслись вскачь.

Взвизгнула Светка, стремясь предупредить меня, что козёл собирается меня проткнуть своим ядовитым мечом, и одновременно жрец козлобородый подпрыгнул, развернулся и выбросил клинок в направлении моей тушки.

Что самое смешное, так это то, что услышав светкин пронзительный визг, я непроизвольно отшатнулся, так что оппонент мой до меня дотянуться не смог.

А я врезал своей дубиной по лезвию его оружия. Лязгнул металл.

И в этот самый миг Светлана скастовала свои любимые тентакли, которые взвились в воздух и обвили нижние конечности прыгнувшего на меня, как раз в этот момент, козла.