Он медленно прошелся вдоль стеллажей, выбрал ящик и с явным усилием переставил его на пол.

— А что странного? — ответил Виктор. Опустился на колени рядом с ящиком и начал вскрывать его ножом. Упаковка из тонкой жести резалась на ура.

— Жалование лишь немного больше, чем у гражданских, а жить приходится в гарнизоне. Для молодого человека с интеллектом чуть выше среднего есть варианты намного интереснее.

— В универ я не поступил, баллов не хватило, — Виктор откинул в строну крышку ящика. — А после трёх лет службы положена льгота.

— Плохо учился?

— Плохо экзамены сдавал. По буйной молодости не любил кому-то что-то доказывать… Ух ты ж! Патроны! Я думал, они отдельно хранятся.

— Похоже, часть здесь.

— Рядом с оружием? — засомневался Виктор. — Чтобы по тревоге далеко не бегать? Как-то это не по-военному.

— А как по-военному?

— Стоять в очереди и получать под роспись. Ну, у нас был сканер сетчатки, но процедуру это не упростило.

— Эта процедура на моей памяти менялась шесть раз, — вздохнул Вольфрам. — А потом Консорциум… ну ты сам знаешь. Вместе со всеми процедурами. Можешь радоваться.

Улыбка показалась Виктору немного натянутой. Но всё же Вольфрам улыбался. Хотя пошутил около больной для себя темы. А это всё же признак взрослого адекватного человека.

Виктор присел на ящик, подтянул к себе упаковку с магазинами, вытащил один и задумчиво уставился на пачку с патронами.

— Эх, не постреляю так хоть магаз снаряжу.

— Понравился автомат? — спросил Вольфрам.

Он отошел к стеллажам и стирал иней с табличек, похоже, без особой цели.

— Ну, он неплох. Аж захотелось «привести к нормальному бою»…

— Армия многим начисто отбивает любовь к стрельбе…

— Это не про меня, — Виктор опробовал пальцем подаватель и зачерпнул рукой горсть патронов. — Я взрослый мальчик, тридцать три годика, и знаю чего хочу.

— Игрушки, которые делают «бам»?

— … и еще сексапильную эльфочку с рисунков Юми, ага. Но таких не бывает, поэтому довольствуемся малым.

Виктор загнал первый патрон в магазин. Потом второй. И дальше. Оказалось, руки помнят. Переживал из-за перчаток, но у спасательных скафандров они тонкие и совсем не мешают. Через минуту первый магазин был готов. Но заряжать автомат Виктор не стал — мало ли, как Вольфрам отреагирует. Но тот вдруг развернулся и спросил:

— А если я найду для тебя место пострелять?

— Серьезно? — Виктор аж привстал.

— И как ты обходился одним пистолетом?

Пистолетов у Виктора было два. Но про второй — жилетный — он старался никому не рассказывать. А вот оружия покрупнее так и не приобрел. Хотя по закону гражданам Федерации гарантировано право… ну и так далее. Всё руки не доходили. Да и хорошие вещи стоят дорого, а копить деньги он никогда не умел.

— Снаряжай еще пару магазинов, и пошли, — сказал Вольфрам. — Есть тут одно красивое место.

— С чего это ты такой добрый? — задумчиво спросил Виктор.

Врождённая полицейская подозрительность зашевелилась. С четырёхруким они были не то чтобы на ножах, но…

— Тебе приятно, а мне ничего не стоит, — ответил Вольфрам. — Назовём это инвестицией в социальные связи. Готов? Пошли?

Он подхватил еще два автомата из ящика и зашагал в темноту между стеллажами.

* * *

Дверей было две. Одна большая, для погрузчика, и сбоку антикварного вида круглый люк. Вокруг всё было в полустёртых табличках и предупреждающих надписях.

— «Хранилище номер 32» — прочел Виктор. — «Внимание! Специальный режим хранения». Это еще что?

— Оно вакуумное, — объяснил Вольфрам. — Для особо длительного хранения особо ценных вещей.

— Я вижу, что ценных.

На обоих дверях была целая связка пломб и печатей. Все сорванные. Вольфрам тоже это заметил, оторвал одну пломбу, покрутил в руке, задумчиво покачал головой и бросил на пол.

— Там естественная пещера, очень большая. На неё наткнулись еще при строительстве базы. Пытались использовать, но до конца герметизировать так и не получилось.

— Воздух утекал?

— Медленно, но верно. Бетона истратили почти столько же, сколько на весь объект. Но не помогло. Тогда решили устроить вакуумированный склад.

Вольфрам с видимым усилием повернул кран возле круглого люка. По всем признакам — клапан выравнивания давления. Никакого ключа не требовалось — видимо, шлюз мог спокойно управляться вручную, без автоматики и даже электричества.

Шипения не последовало. Значит, второй люк закрыт. И последний раз шлюзом пользовались из склада внутрь базы.