Жадно глотаю прохладный воздух, на миг прикрывая глаза. Становится легче дышать, запах Арсения заметно убавляется, и мысли более-менее приходят в норму.

— По иронии судьбы, ты единственный, кто не лгал мне, — криво улыбаюсь, запрокидывая голову назад, разглядывая серое небо.

Я бы молчала, но сейчас, словно только разговоры могут помочь мне не сойти с ума. Да и душой не кривила. Оборотень не пытался казаться кем-то другим, может и не сразу, но не медлил с тем, чтобы раскрыть свою истинную сущность, хотя мог бы поступить иначе.

— Что происходит, Катерина? — требовательно спросил волк, стоя от меня в метре.

Невольно усмехнулась горько, открывая глаза и рассматривая потускневший лес. На некоторых деревьях уже опала листва, обнажая скрюченные ветви, напоминающие опасные когти. Я даже не представляла, как начать разговор, учитывая, что Белорецкий сам уже смог сделать некоторые выводы.

— Ты сам слышал. Карэш — настоящая фамилия моего отца, а значит, и моя. Он ведьмак, а следовательно…

Не смогла договорить. Произнеся слова вслух, тем самым признаю происходящее и свою сущность, которую не желала принимать. Я и так не сразу приняла сверхъестественный мир, живущий бок о бок с обычными людьми, а тут ещё такое, на грани фантастики. Да и сам оборотень медлил, словно переваривал услышанное, и тоже свыкался с новой реальностью. Ему и вовсе сложнее, ведь он, по словам той же Киры, один из лучших ищеек своего вида, находит ту информацию, о которой никто и помыслить не смел, а тут такой прокол. Он же пробивал меня, мою семью, и не выявил ничего…странного. Большой прокол, если не сказать, вселенских масштабов.

— Уже произошло бы пробуждение. Ты — не ведьма, Катерина, — крайне сухо произнёс мужчина, делая шаг ко мне, на что среагировала остро, тут же подрываясь на ноги и отходя дальше, продолжая обхватывать себя руками.

— Отец скрыл свою сущность, а затем и мою, — слегка повысила голос, пытаясь дышать более-менее ровно. — Что-то пошло не так, его…манипуляции перестали действовать, и…

Остановилась, распахивая глаза, поглощённая неожиданным осознанием. Пазл складывался в голове, но не пугая, а просто…поражая. Всё было у меня под носом, но не зная истины, путалась не только я, но и окружающие. Зато сейчас…

— Что «и», Катерина? — поторопил оборотень, голосом словно надавливая.

— Я начала пробуждаться. Как ведьма, — выдохнула, вместе с этим ощущая некую лёгкость, словно сбросила с себя огромный груз.

— Этого не может быть… — отрицательно мотнул головой мужчина, едва обернулась к нему, делая короткий шаг.

— Моё физическое состояние резко начало ухудшаться, примерно пару недель назад. Мы думали, кто-то использует меня в качестве подпитки, ворует жизненные ресурсы, а сейчас понимаю, что это делал отец. Неосознанно. Возможно, моя…природа решила взять «своё», и через полное выгорание произошло бы пробуждение.

— Я не чувствую в тебе упадка сил, и ничего подобного не вижу.

— Потому что мы провели обряд.

— Что? — сузил глаза волк, вмиг превращаясь словно в каменную статую. — Кто «мы»? И, какой ещё обряд?

Закусив губу, сделала глубокий вдох, затем выдох. Я вызвала Белорецкого сама, осознавая, что именно он поможет разобраться мне в происходящем, и не станет давить, просто побоявшись причинить лишний вред. Можно сказать, от меня напрямую зависела его жизнь, и вредить мне — не в интересах волка.

— Я расскажу, но не здесь, — бросила взгляд в сторону, где слышался звук проезжающих по трассе машин.

— Поехали, — практически в приказном тоне произнёс мужчина, протягивая мне руку.

В этот раз проигнорировала жест, и в машину села самостоятельно. Думаю, оборотня это задело, но вида он никак не показал. Предполагала, что меня повезут на квартиру, но вместо этого мы приехали в ресторан, в котором я впервые и столкнулась с Арсением, едва вернувшись в Россию. Мы поднялись на второй уровень заведения, скрываясь за стеклянной затемнённой стеной, и со стороны зала никто из гостей увидеть нас не мог, только вот мы видели всех.

— Здесь нас никто не услышит. Комната защищена магией, — успокоил мужчина, едва мы присели за стол, на котором уже были выставлены блюда и напитки.

Видимо, в какой-то момент, пока я пребывала в своих мыслях, Арсений успел связаться с рестораном и сделать заказ. А сейчас и вовсе осознала, что данное заведение принадлежало мужчине, или кому-то из сверхъестественных существ, ведь обычные люди не стали бы защищать комнату какими-то магическими заговорами.

Поражало ещё и то, что Белорецкий не особо стремился прикоснуться ко мне, хотя я была уверена, что стоит нам оказаться наедине, и мужчина тут же набросится на меня, словно оголодавший зверь. Сейчас же ничего подобного не было, и я немного терялась. По словам Киры, да и Леванта, оборотень был помешан на мне, а учитывая долгую разлуку, ещё и повышенное либидо Белорецкого, я должна была уже быть распластана на кровати, а не сидеть в ресторане за столом, ведя светские беседы. Поэтому сейчас ещё и это напряжение не давало покоя, ведь мужчина вёл себя совершенно не типично.

— Рассказывай, Катерина. Всё, — приказал мягко волк, поднося к губам гранённый стакан с виски, делая глоток.

— Скажу честно, Белорецкий, — скрещивая руки на груди, медленно начала. — Я не уверена, что поступила правильно, позвав именно тебя. Но в тот момент казалось, что только ты не сделаешь ситуацию ещё…хуже. Так что…

— Ты ведьма, девочка. А это проблема, — перебивая меня, нетерпеливо, резко, прогрохотал, с громким стуком отставляя стакан в сторону.

— Проблема? Почему? — нахмурилась, кажется, сжимаясь сильнее.