— Нет, простите. Да и мало что они вам дадут, город в запустении уже тридцать с лишним лет. Там многое поменялось с тех пор. — огорченно ответила женщина.

У нее был интересный кабинет — коморка два на пять, мы в ширину, плечом к плечу с Ильей, едва помещались, чтобы не касаться друг друга. Вперед же пространство использовалось максимально удачно. Здесь и стеллажи с документами, и рабочий стол с компьютером, кое-что из рабочего инвентаря. Уютно, жаль окна нет.

— Вы упоминали, что попасть туда теперь сложно. Расскажите нам, пожалуйста, хотим своими глазами взглянуть. — я не видел со спины, но, похоже, Юля вновь пустила в ход свое оружие — грустные, умоляющие глаза.

Мне захотелось стукнуть себя по лбу. На мне эта дьявольская магия однажды тоже сработала. Вот же ведьма.

— Туда одна дорога, через мост. Дайте карту, я отмечу, где вы его найдете. — Юля протянула собеседнице свой коммуникатор. В несколько нажатий, Лора добавила метки, на которые нужно обратить внимание.

— Двигайтесь по ним, и надеюсь, машина у вас проходимая, в какой-то момент там начинаются буреломы. — предупредила она нас.

— Мы вам так благодарны! — чуть ли не припрыгивала девушка перед хозяйкой мотеля, — Будем ехать обратно, заедем в гости!

— Конечно, детка, я буду рада. И вы, мальчики, берегите и ее, и друг друга, место может быть неспокойное.

Мы распрощались с очень впечатлившей всех нас женщиной. Посчитав, что двигаться лучше засветло, территорию мотеля мы покинули, отправившись к машине.

— Что думаете, народ? — поднял вопрос Илья, который всем хотелось обсудить.

— А чего тут думать. Валгард умирает, и, что-то мне подсказывает, что от Шеота до Блисса не найдется ни одного хоть сколько-то нормального места, где можно укрыться. — обозначил я свое мнение.

— Но эта станция, или, как его там, депо, совершенно другой разговор.

— Я согласна с Майком, даже если там и не очень, добраться туда не знающему человеку будет сложно. — с уверенностью заявила рыжая.

— А что мы будем есть?.. — как-то грустно подметил Илья.

— Если ты забыл, то при хорошем раскладе, вечером уже поужинаем настоящим мясом, приготовленным на костре.

— Ша-шлы-ки! — воскликнула Юля, а я погладил ее по макушке.

Вот как она это делает? Еще вчера, избитая, изможденная, измотанная, потерявшая родственницу, совершенно уничтоженная, а сегодня — огонек, разжигающий чувство оптимизма и надежды. Либо она стократ сильнее меня с Ильей вместе взятыми, либо это очень хорошая маска. Боюсь, что второе. Но сейчас, в момент, когда я буду нужен, я буду. И точка.

В машину мы загрузились бойко. Если вчера трамбовались в нее как умирающие тюлени, то сегодня — вполне себе бодро. И, стоило нам закрыть двери, я услышал шлепок.

Это был Илья, который влепил себе ладонью по лицу.

— Мы же еды в дорогу купить забыли! — запричитал он.

Своевременное замечание, без шуток, отъехать не успели.

— Было бы совсем хорошо найти какой-нибудь маркет. Уверен, доставка тут не работает, а в городе совсем забыли зайти, не до того было. — сказал я, и ткнул в бок Илью.

— Глянь карту, есть что рядом? А я за едой схожу. — попросил меня вечно голодный здоровяк.

— Магазин очень нужен. И… аптека. — сказала Юля.

Расспрашивать, зачем ей аптека, никто не стал.

— Постой, у меня же комма нет, я твоим пользовался. — я развел руками, еще одна промашка, не подумали о том, что надо бы его купить.

— На, — он протянул мне свой, — я быстро.

И вышел из машины.

— Майк… — как-то настороженно, боязливо заговорила со мной девушка.

— Да, Юль?

— А вот, как бы… мы теперь, кто?.. — потупила взор, слегка покраснела, то приоткроет рот, то поджимает губы. Вдруг, решается продолжить.

— Сбегаем, жить будем непонятно где и как… Я ведь могу, ну, положиться и… что ты будешь честным? — снова колдует на меня своими глазищами.

— Конечно, — я подался вперед, взяв ее ладони в свои, — я теперь не допущу, чтобы с кем-то из нас что-то случилось.

Мы посмотрели друг на друга, несколько секунд, молча. Я продолжил.

— И ты мне скажи, как же твой план? Тридцатый уровень, все такое. — я еще помнил ее истинные мотивы.

— А вот что. — она резко подалась вперед и прильнула ко мне с глубоким, горячим поцелуем. Я принял его, потянув ее на себя.

Илья вернулся через десять минут, затаренный сразу несколькими пакетами. Шел к нам, разведя руки в стороны и демонстрируя «добычу». Я был очень рад, что и друг оправился. Значит, рефлексирующим остался только я.

«Соберись, Майкл, не будет как… Как кто-то нехороший!» — подопнул я сам себя.

Мы отлипли друг от друга с рыжей не сразу. Какое-то время потратили, чтобы посмотреть друг на друга с другой стороны. Я до вчерашней ночи воспринимал ее лишь как подопечную, добрую и отзывчивую, но не более. Не думаю, что она считала меня кем-то большим, чем просто проводником. А потом произошло то, что произошло, и мы оба увидели, что можем смотреть на наши взаимоотношения и с другой стороны.