Не понимая, что сейчас произошло, он, не обращая внимания на хлещущие ветки, протиснулся к окну и перескочил через осыпавшийся оконный проём.

– Лика!

Ни звука в ответ. Макс вгляделся в полутьму: замусоренный каменный пол, стены, покрытые беспорядочными граффити, местами обвалившийся сводчатый потолок, и – никого. Хруст кирпичной крошки под ногами подчёркивал давящую тишину. Юноша пересёк зал и прошёл под низкой аркой, ведущей в следующее, ещё более разрушенное и замусоренное помещение. Лика лежала в противоположном углу и то, что Макс успел увидеть, заставило его взгляд тут же метнуться в сторону. Из горла вырвался сдавленный хрип, хотя самому Максу показалось, что он вскрикнул в голос. Не решаясь снова поднять взгляд, он не спускал глаз с ликиной туфельки, с травинки, застрявшей в пряжке ремешка. Травинки, которую он, наверное, запомнит на всю жизнь…

– Ты в порядке?

Антон легонько тронул его за плечо. Макс поднял на друга глаза.

– Она была растерзана, понимаешь? По-настоящему. Это было… я не знаю. Хуже, чем в анатомичке. Все внутренности наружу.

– Умеешь ты, всё-таки, влипать!..

– Слушай, прекрати, а? – Макс досадливо поморщился.

– Извини. Так, говоришь, ты его видел?

– Да. И он видел меня. – Макс резким жестом то ли пригладил, то ли взъерошил густые русые волосы, не знавшие ничего, что хотя бы отдалённо могло считаться аккуратной стрижкой. – Антон, он реально странный.

– Ещё бы ему не быть странным!

– Я не об этом. Он не мог меня там заметить, он определил меня по запаху. Я видел, как он принюхивался, как зверь, а потом повернулся в мою сторону. И… – Макс не сразу справился с вдруг севшим голосом. – Её как будто зубами терзали.

– Хочешь сказать, какое-нибудь нарушение типа ликантропии?

– Да будь он хоть трижды ликантроп, но это же просто болезнь! Как он мог меня учуять?

– Ну, у них, вроде, обоняние реально обостряется…

– Я же не выливаю на себя одеколон литрами.

Антон молча покачал головой и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор проверить, не подслушивает ли там его младший брат.

– И я тебе главного не сказал. Я знаю, где он живёт.

– Что?

– Да. Я видел его сегодня в городе и проследил за ним.

– Ну ты… блин! – Антон снова привстал чтобы проверить дверь, но тут же сел обратно на диван. – Точно, умеешь влипать. А он опять тебя не заметил?

– Нет.

– И не учуял?

– Не издевайся, а?

– Да какие нафиг издёвки? Ещё не хватало с маньяком связаться!

– Нет, а что, я должен был пройти мимо, будто ничего не произошло?

– Конечно, лучше попасть в морг вслед за Ликой!

– Ясно. – Макс решительно встал. – Ты предлагаешь сидеть, молчать, бояться. Я тебя понял.

– Да подожди ты! – Антон удержал друга за рукав, снова усадив на диван. – Успокойся, ничего я не предлагаю. Просто сгоряча ничего не делай.

Макс снова упрямо смотрел в пол.

– Я хочу понять, что он такое.

– Как?

– Не знаю… пока просто проследить за ним.

– В одиночку, хотя бы, не лезь никуда, ладно?

– А ты готов мне помочь?

– Следить за ним?

– Ну… пока так.

Антон вздохнул, но нехотя кивнул.

– Ладно.

– Спасибо.

– Нет, ну а что с тобой сделаешь? Как хоть ты за ним следить собираешься?

Макс наконец оторвал взгляд от ковра.

– Это как раз просто. Там рядом живёт материна подруга. Она сейчас в отпуске, уехала куда-то и оставила ключи, чтобы мы её кошку кормили. Я, собственно, туда и шёл, когда его встретил. Из её окна виден двор, куда он свернул.

Антон снова вздохнул.

– Понятно. Сходил покормить кошечку… Макс, так только ты можешь, честное слово!

– Да прекрати ты… Скажи лучше, ты действительно со мной?

– А куда я от тебя денусь?..

Глава вторая

Они сидели возле окна. Макс опустил жалюзи так, чтобы снаружи оно казалось закрытым, хоть Антон и не понимал, для чего нужна такая предосторожность – дом стоял довольно далеко от улицы, отделённый от неё небольшим сквером, и чтобы можно было разглядеть лица идущих по тротуару, пришлось даже прихватить бинокль. Однако на замечание Антона о том, что с улицы заметить кого-то в окне невозможно, Макс только болезненно поморщился. Он прекрасно помнил тёмный, лишённый эмоций взгляд сквозь густую, тонущую в тени листву.

И вот шёл уже, наверное, второй час бесплодного созерцания идущих внизу прохожих. Антон с трудом сдерживался, чтобы не высказать другу всё, что он думает о его безумных идеях, он уже не знал, кого он ненавидит больше – Макса за его тягу ко всему, чего нормальные люди избегают, или себя за своё неумение отказывать.

Прочитав эти мысли на лице друга, Макс сказал извиняющимся тоном:

– Он правда вчера проходил тут в это время. Ну, примерно в это.

– А ты уверен, что он по расписанию здесь ходит?