– Что у нас тут, новые улики? – Женя потянулась за бумагой, но Филя строго замяукал, явно намекая, что он здесь главный детектив.

– Ладно-ладно, твоя улика, но только потому, что ты слишком убедителен, – уступила Женя и, аккуратно вынув бумагу, начала её разворачивать.

На пожелтевшем листе было написано: "Секрет в подвале, там, где старый шкаф."

– Подвал? – Женя нахмурилась. – Это точно становится интереснее.

Не успела Женя допить утренний чай, как в дверь постучали. На пороге снова стоял Роман Дмитриевич. В одной руке у него была папка, а в другой – явно потрёпанная собачья игрушка.

– Это не ваша? – спросил он, показывая игрушку. – Нашли недалеко от места кражи.

Батон, увидев игрушку, радостно подпрыгнул и попытался её выхватить.

– Да, определённо наша, – смущённо сказала Женя. – Но у нас есть алиби! Мы не были на месте преступления, я клянусь.

Следователь усмехнулся, но больше ничего не сказал. Видимо, он уже привык к тому, что Женя – это не только "частный детектив", но и хаос в квадрате.

Через пару часов Женя оказалась в подвале театра "Мелодрама и мистика". Администратор, хотя и смотрел на неё с подозрением, всё-таки согласился дать ей ключи.

– Только будьте осторожны, – предупредил он. – Там давно никто не был.

Подвал оказался настоящим лабиринтом из старой мебели, пыльных декораций и коробок. Женя искала "старый шкаф", который упоминался в записке, и наконец нашла его. Шкаф был массивным, с вырезанными на дверцах узорами, которые явно хранили свои тайны.

Открыв дверцу, Женя обнаружила спрятанный в глубине свёрток. Внутри был маленький деревянный ящик, а в нём – старая фотография, на которой виднелись трое: мужчина в цилиндре, женщина с загадочной улыбкой и кто-то, чей силуэт едва угадывался в тени.

На обратной стороне фотографии было написано: "Всё начинается здесь."

Вернувшись домой, Женя долго рассматривала фотографию. Коты, как всегда, собрались вокруг, будто чувствовали, что дело становится серьёзным. Филя, всё ещё возмущённый фикусом, улёгся на блокнот, не позволяя Жене сделать ни одной заметки.

– Ладно, капитан, ты выиграл, – сказала Женя, убирая фотографию в ящик. – Завтра займёмся этим подробнее.

Батон устроился рядом, уткнувшись носом в её руку. Женя улыбнулась, понимая, что этот день, полный загадок, она не смогла бы пережить без своих пушистых помощников.

Женя проснулась от того, что кто-то методично тянул её за волосы. Приоткрыв глаза, она встретилась с решительным взглядом Матильды. Кошка, видимо, решила, что пора вставать, и не собиралась отступать.

– Матильда, ты бы хотя раз позволила мне поспать чуть дольше? – простонала Женя, осторожно снимая её с подушки.

Матильда, гордо распушив хвост, сошла с кровати и направилась на кухню, как истинная хозяйка дома. Женя, зевая, последовала за ней и обнаружила на кухне типичную картину: Филя сидел на холодильнике, Баронесса уже успела перевернуть вазу с цветами, а Батон с энтузиазмом гонялся за своими хвостом.

– У вас что, утренние собрания? – пробормотала Женя, разливая корм по мискам.

Батон, увидев еду, забыл про свой хвост и радостно начал вертеться вокруг мисок. Женя, наконец, смогла налить себе чашку кофе и села за стол, обдумывая найденную вчера фотографию. Кто эти люди? Что значит надпись "Всё начинается здесь"?

Её размышления прервал звонок телефона. На экране высветилась Жанна Аркадьевна.

– Евгения, это катастрофа! – голос соседки звучал так, будто на её огороде приземлился НЛО. – Срочно приходи ко мне!

– Что опять случилось? – устало спросила Женя.

– Это просто ужас! Моя Барбара… – Жанна замолчала, сделав драматическую паузу.

– Барбара? Ваша кошка? – Женя напряглась, представляя самое худшее.

– Нет! Барбара – мой любимый сервиз! Он разбит! Я уверена, что это месть! – закричала Жанна, как будто с её сервизом связано международное расследование.

Женя хотела было отказаться, но её любопытство взяло верх. Через полчаса она уже сидела на кухне Жанны Аркадьевны, слушая её драматичный рассказ.

Соседка показала на полку, где раньше стоял злополучный сервиз. Теперь там была только пустота и несколько осколков.

– Это они, я уверена! – заявила Жанна. – Те, кто украл колье, решили мне отомстить!

– Жанна Аркадьевна, я сомневаюсь, что преступники охотятся за вашим сервизом, – сказала Женя, пытаясь не смеяться.

– Но это точно не мои коты! Они воспитанные! – обиженно ответила соседка.

Женя осмотрела кухню и заметила рядом с полкой кусочек меха. Она подняла его и показала Жанне.