Но это была не его мысль. Как будто в его голове подумал кто-то другой. А разве можно думать чужие мысли?

После того как бандиты уехали, бросив своих раненных на попечении Лидии Андреевны, Михаил несколько раз обошел весь лагерь в поисках Стивена. Расспросил всех, кого мог, но никто его не видел.

Но так же не бывает. Нет среди живых и нет среди мертвых. Тогда где он? Пропал без вести?

Ну не может человек взять и просто исчезнуть. Если убит, где-то лежит его тело. Правильно? Но ведь и тела тоже нет.

А значит — он жив.

И еще, думал Мишка, я чувствую, что ему нужна моя помощь.

Он долго маялся и не находил себе места. В очередной раз подошел к Лидии Андреевне, и та не выдержала:

— Миша, ну не знаю я, где твой Стивен. Вася сказал, что он забрал автомат и ушел. Перед самым нападением на лагерь. Куда ушел и зачем, я не знаю. Если найдешь, немедленно гони ко мне на перевязку.

Младший «научник» спал, сидя в скорой. Мишке было очень жалко его будить. Василий весь день помогал Лидии Андреевне оперировать, хотя и сам серьезно ранен. Быть помощником у полевого хирурга — это полная жопа. По-другому не скажешь…

Но выхода у него не было. Стивена нужно срочно отыскать, пока не стемнело. Разбуженный младший научный сотрудник несколько минут хлопал ресницами, не понимая чего от него вообще хотят. Потом буркнул — «не знаю», и закрыл глаза. Мишка не сдавался. Наверное, с третьей или четвертой попытки ему все-таки удалось растолкать Василия и получить внятный ответ. Но это были те же самые слова: «я не знаю, где Стивен».

Мишка возмутился и сорвался на крик.

— Как это не знаю? — вопил он, — Стив что-нибудь сказал, когда уходил? Куда он пошел?

— Не надо, — слабо отмахнулся Василий, — от визга уши режет. Говорю же тебе — не знаю.

— Ты последний, кто его видел.

— Ну и что? — раздраженно буркнул Василий, — стрельба началась. Я убежал в окоп. Больше я Стивена не встречал. Лучше пойди у других поспрашивай.

Мишка горько вздохнул и сказал:

— После перестрелки его вообще никто в лагере не видел.

— Ну не знаю я. Вид у него был такой… решительный. Сосредоточенный. Как будто он обязан выполнить очень важное задание. Ну там… не знаю… грудью дот закрыть или спрыгнуть с самолета без парашюта. Понимаешь?

Мишка растерянно помотал головой.

— Не-а…

— Ну как будто он собрался умереть… в бою… или на кресте.

— Его нет среди убитых. И среди раненных — тоже. Его просто нигде нет. Понимаешь?

— Ну, говорю же — ушел.

— Куда? — опять сорвался на крик Мишка, — в пустыню? Но зачем?

И вдруг он понял и чуть не заревел от досады. Это же было так просто…

Стивен пошел в пустыню, чтобы отыскать его.

Несколько минут Михаил обдумывал эту мысль, и вскоре она им полностью овладела. Но что делать? УАЗик далеко, чтобы идти на поиски пешком. Да и в одиночку страшновато. А вдруг заблужусь? Нет, нужно пробиваться на прием к Эмиссару, просить организовать поисковую.

Идти к Самому было немного страшновато, но Мишка все-таки решился. Забрался на водовозку, с опаской обогнул пятна крови на том месте, где был установлен пулемет, перепрыгнул на крышу кабины. Осмотрел сверху лагерь, нашел командирский броневик, спустился и зашагал к нему.

Не дошел. Перехватил сержант из охраны:

— Куда собрался?

— Мне к Родиону Сергеевичу нужно. По личному вопросу.

— Больше тебе ничего не нужно?

— Господин сержант, пропустите. Ну правда, мне к Эмиссару очень нужно.

— Ладно, — сжалился «фашист», — тут подожди. Доложу. По какому вопросу?

— Стивен пропал.

— А кто это?

— Стивен Майер.

— Майер? — сержант встрепенулся — это который у Геймана в подручных ходит.

— Он самый. Только уже не ходит. Чекиста убили сегодня.

— Вот те на… — озадачился Сержант, — ладно, жди. Я сейчас.

Вернулся штурмовик очень быстро.

— Как тебя там?

— Михаил.

— Давай, Мишка, быстро дуй к Быкову. Он тебя, оказывается, по всему лагерю уже полчаса как разыскивает.

Михаил подошел к «Тигру», робко постучал в бронированное окошко.

— Можно?

Дверь распахнулась, Эмиссар, не выходя из кабины, коротко приказал:

— Забирайся внутрь.

Мишка, преодолевая робость, шагнул через высокий порог.

— Присаживайся, — Эмиссар кивнул на целый ряд свободных кресел.

Внутри командирской машины было тесно, душно и порядком накурено. Почему-то вблизи Эмиссар уже не вызывал ни страха, ни трепета. Мужик как мужик. В возрасте, но еще не совсем старый. Обыкновенный человек. Если бы Мишке сейчас сказали, что на самом деле это простой водитель, он бы даже не заподозрил подвоха.