«Знала! – рычала я, ощущая, как от вспыхнувшей злости кровь в венах начинает теплеть. – Ты все знала, поэтому попросила присутствовать на этом чертовом ужине!»

Было так сложно принять тот факт, что матушка плетет какую-то свою паучью сеть, тем самым пытаясь обездвижить, лишить возможности жить своей жизнью, желая решать все за меня, но все факты налицо. И если закрыть глаза на то, что она оклеветала Тэйрона, будто он взял у нее монеты, я еще с трудом, но все же могла, то сейчас, когда мама намеренно подстроила всю эту помолвку, да так натурально изображала удивление, расплескивая свое красноречие… Прости, но нет!

Пропуская мимо ушей лепет матушки и миледи Лесты, я, тяжело дыша, перевела взгляд на отца. Он смотрел на меня. Как и всегда, собранный, серьезный, не выказывающий эмоций.

«А ты? – кричали ему мои глаза, в то время как Элиот нервно топтался на месте, ожидая, конечно же, положительного ответа с моей стороны. – Ты тоже знал?! Знал и молчал!»

Дыхание становилось все чаще, голова шла кругом, в то время как голоса матушки и миледи Лесты не стихали. Они хохотали и активно жестикулировали руками, тем самым нервируя еще сильнее.

«Какие же вы талантливые актрисы, вот только смею вас огорчить! Я никогда не приму Элиота! И пусть меня отверг Тэйрон, пусть у нас с ним нет совместного будущего, но он живет в моем сердце! И никого другого туда впускать я не собираюсь!»

Я сидела на стуле, не шевелясь. Мои пальцы с такой силой стискивали ткань платья, отчего костяшки побелели, а в мышцах ощущалась легкая ноющая боль.

– Дэль… – послышалось осторожное над ухом.

Мгновение и щебетание двух герцогинь прекратилось, а все взгляды устремились на меня.

Элиот требовал ответ, который в ближайшее время я и собиралась дать, нарушая планы двух семей.

– Ты скажешь что-нибудь? – спросил он.

– Она, конечно же, согласна! – захохотала матушка, с легкостью подхватывая бокал и поднимая его вверх.

– И это просто потрясающе! – поддержала ее миледи Леста, тоже касаясь пальцами изящной ножки бокала, в котором плескалась рубиновая жидкость.

Задыхаясь от эмоций, подметила, что тепло в венах начало набирать температуру, а в горле снова ощутилось легкое жжение.

«И вновь мне плохо… – слезы горечи и обиды душили, – но тебя нет рядом со мной», – разговаривала мысленно с Тэйроном, смотря безжизненным взглядом перед собой.

– Дэль? Все хорошо? – долетел до меня голос отца, когда я шумно втянула носом воздух, пытаясь успокоиться и хоть немного охладить пожар под кожей.

– Предлагаю объявить о помолвке в самое ближайшее время, – щебетала матушка.

– Полностью согласна! – согласилась с ней миледи Леста. – Не вижу никаких причин, чтобы оттягивать столь радостным событием!

«Вы даже рта открыть мне не дали. Не спросили, хочу ли я этого брака».

Я честно пыталась успокоиться, но не выходило. С каждой секундой эмоции все больше брали надо мной верх, отчего жжение под кожей усиливалось.

– Дэль? – позвала родительница, когда я, больше не вынося этого спектакля, поднялась со стула. – Ты уже уходишь?

– Посиди еще немного, – попросила миледи Леста.

– Ей сегодня нездоровится, – поморщилась матушка. – Милый, – обратилась она к Элиоту, – проводи ее до комнаты.

– Конечно, я с радостью, – вскочил за мной следом маг, касаясь моей руки…

– Не трогай! – зашипела я, отдергивая конечность в сторону.

– Дэль! – возмущенно ахнула мама. – Ну что ты, он же твой жених…

– Кто сказал, – ненавидящим взглядом я обвела своих родителей и Элиота, в том числе, – что он мой жених? – продолжила следом, гневно поджимая губы.

Жжение становилось просто невыносимым. Перед глазами начало все плыть и меня повело в сторону, но рядом стоящая служанка не дала упасть, подхватывая.

– Дэль! – кинулся ко мне папа.

– Не подходи! – зарычала я на него. – Ты знал! Все знал, но молчал! Как ты мог? – мой голос дрогнул.

В глазах отца отразилась неимоверных размеров вина.

– Дочка, – начала было матушка, но я перебила ее.

– При всем моем уважении к лорду и миледи Ди' Лорэй, – мне становилось все хуже, – но я не принимаю предложение вашего сына.

Со стороны матушки послышался судорожный вздох.

– Милая, не спеши отказываться… – мотнула головой миледи Леста. – Элиот так любит тебя…