РОВД встретил меня привычной суетой, густым ароматом полицейского учреждения, состоявшего из смеси запахов пыльной бумаги, бомжатника, дешёвого растворимого кофе, оружейного масла, бутербродов и сапожного крема. Сколько часов я просидел в одном из этих кабинетов, выстукивая двумя пальцами по клавиатуре очередной отчёт! А, сколько бессонных ночей я провёл здесь на дежурстве, ожидая очередного вызова на место преступления!

На посту незнакомый ППСник подменял дежурного, который куда-то отлучился. Чувствуя себя большим начальником, он грозно хмурил брови, ничего не хотел слышать и не пропускал меня внутрь. Отчаявшись до него достучаться, я позвонил Витьку по сотовому и нажаловался на «ментовской беспредел». Хмурый Телегин появился через пару минут, наорал на ППСника и кивнул мне головой, приглашая за собой. Чувствуя лёгкую ностальгию по своей боевой молодости, я прошёл по коридору, дождался, когда Витёк, позвенев связкой ключей, откроет дверь, и следом за ним вошёл в кабинет.

– Садись, – махнул рукой Телегин на стул у приставного столика и протянул мне картонную папку-скоросшиватель. – Вот, материалы дела. Почитай, пока я к начальству сбегаю, а, потом, поговорим.

– Что-то срочное?

– Да всё по этому убийству. Слишком громкое и резонансное. Один из крупнейших бизнесменов, занимался благотворительностью, принимал участие в жизни города. Естественно, начальство давит. На них сверху городское руководство наседает. А из-за обстоятельств смерти местная епархия подключилась. Экзорцист какой-то ещё объявился. Требует, чтобы его допустили в квартиру для изгнания нечистой силы… Короче, головная боль, а не дело. Ну, ты читай. Я сейчас подойду.

Он выбежал из кабинета, а я открыл папку и углубился в изучение. Первым делом – протокол осмотра места преступления и фотографии. Всё-таки, общую картину нужно представлять хотя бы в первом приближении. М-да. Зрелище не для слабонервных. Даже после того, как Ирина Павловна мне в общем описала обстановку, материалы потрясли. Тут в пору, действительно, в нечистую силу поверить. Особенно, при виде растерзанного тела. Это, кому так понадобилось издеваться над трупом? Или, его живого так рвали?

А что об этом говорят эксперты? Умер от рваной раны в области шеи. По сути, одним ударом ему вынесли трахею и порвали сонную артерию. Похоже, это был первый, и он же смертельный, удар. Остальные, по сути, были уже бессмысленными. Орудие преступления – что-то похожее на большие и острые когти. Так и представил себе большого чёрта, тянущего ко мне свои лапы с острыми когтями. Бррр! Что со знаками на стенах? Эксперты утверждают, что нарисованы они, действительно, кровью жертвы. Ну, ничего удивительного. Задорожный жил один, и никто не мог помешать ему заниматься этакими художествами. Тем более, что убийство произошло в четыре часа утра, и времени разрисовать стены было предостаточно.

А с пентаграммой нечистая сила подкачала. Квартира оснащена современной противопожарной системой, поэтому преступник не решился играть с огнём и выжег её с помощью соляной кислоты. Вид, конечно, угрожающий. Прожжённые до бетона линии, обугленные края. Только, черти, насколько я в чертях разбираюсь, вряд ли бы кислоту использовали.

– Ну, что, изучил? – ворвался в кабинет Телегин.

– Не всё. Только протокол осмотра места преступления и заключения экспертов. И то не всё.

– Ладно. Потом почитаешь. Это твоя копия. Главное, общую картину уяснил?

– Мне бы в ту квартиру смотаться и посмотреть всё своими глазами, – ответил я и, тут же спохватился, что ещё не дал согласия. – Это, если я возьмусь за это дело.

– Возьмёшься. Не бросишь же старого друга в беде.

– Чем я могу тебе помочь? Это явное убийство. Значит, я, как частный детектив, не могу этим заниматься.

– Формально, убийством ты заниматься не будешь.

– Поясни.

– Понимаешь, тут не так всё просто. Ты сам видел обстоятельства дела.

– Ну, видел. Маньяк какой-то ненормальный. Косит под дьявола. Но, эту версию никто всерьёз воспринимать не будет. Ведь, правда?

– Исходя из осмотра места преступления и по заключениям экспертов, преступник атаковал жертву из центра комнаты, как раз там, где пентаграмма. То ли ждал именно в этом месте, чтобы напасть, толи, в качестве бреда, появился именно там.

– То есть, он материализовался в центре комнаты и набросился на Задорожного? Ты же не всерьёз, сейчас?

– Я – нет. Но общественное мнение считает именно так. Ещё и какой-то священник из епархии задвинул речь в интернете о том, что Задорожный заигрался с потусторонним миром и нечистая сила откликнулась. Он долго выступал, обличал нашего покойного олигарха в богомерзких деяниях и был настолько убедительным, что ему поверили. Даже руководство города всерьёз настаивает, чтобы мы разрабатывали, в том числе, и эту версию. Вот, тут ты мне и нужен. Будешь подкидывать материалы по расследованию, а я их городским властям предоставлять, типа, занимаемся. И волки сыты, и овцы целы. Ну и мать Задорожного и хочет, чтобы мы опровергли эти слухи.

– Так, опровергай. Найдёшь убийцу, вот тебе и опровержение.

– Мы этим и занимаемся. Только, она ждать не хочет. Да и не верит, что мы найдём кого-нибудь.

– Бред!

– И я так думаю. Но, попробуй это объяснить ей.

– Женщина она упёртая.

– Поэтому, ты мне и нужен. Ну, не пошлю же я своих оперов чертей ловить! Меня куры засмеют!

– А меня можно?

– Ты – частный детектив. За деньги, как говорится – хоть луну с неба. Лишь бы клиент был доволен. А Ирина Павловна готова хорошо заплатить.