Прежде я занимался физическими тренировками и под контролем городских наставников, и самостоятельно. Падал от усталости, блевал от перенапряжения, думал, что больше не могу. Но я и не представлял, что прошлые тренировки были подготовкой к теперешним.

Я все-таки уломал Глебоса на тренировки сверх обучения меня навыку бега. И теперь жалел об этом каждую секунду наших занятий.

Солнечный свет проникал сквозь кроны деревьев, освещая утоптанную траву на маленькой полянке, где я готовился к очередной тренировке. Мой маленький мрачный наставник стоял у границы поляны. Какие он испытывает эмоции во время моих тренировок, для меня уже давно не являлось секретом — Глебос смотрел на меня с неизменным презрением в глазах. Его придирки и ворчание сопровождали каждую мою попытку взять очередную вершину, которую он называл «обычным заданием».

— Малый комплекс уклонения, — скомандовал Глебос.

Если верить маленькому мечнику, этот комплекс позволял уклоняться от стрел и ударов — противник просто не сможет попасть по тебе и будет промахиваться, если отточить движения и двигаться с достаточной скоростью. Стрелы будут лететь туда, где ты был секунду назад, или туда, куда ты точно не сместишься. И, если верить ему, у меня выходило отвратительно.

И я скользнул вперед, двигаясь, как змея. Тело перетекало из позиции в позицию, не замирая ни на мгновение. Я то прыгал вперед, то кувыркался, то прижимался к траве, отступал или смещался вбок. Все мои мышцы были напряжены — пройдя от одного края поляны к другому, я взмок, как после жесточайшей тренировки.

— Ужасно, — выплюнул маленький говнюк. Голос мечника выражал гремучую смесь из презрения и спеси, которая бы подошла древнему ехидному деду. Я вздохнул, понимая, что впереди меня ждет новая порция наставлений, и попытался наскрести все самообладание, что оставалось во мне, чтобы не взорваться. Когда я тренировался, Глебос всегда находил, что покритиковать.

— Тебе не хватает ни резкости, ни плавности, Вилатос, — бросил он, — Ты выполняешь эту комбинацию ужасно медленно! Лучники, стреляющие в тебя, станут смеяться, когда такое увидят. Они подумают, что ты танцуешь. Пройди по поляне еще разок, но двигайся так быстро, как только можешь.

Маленький засранец поддерживал ужасно, но неплохо умел находить нужные слова: подогреть меня он точно смог. От злости и желания наконец выполнить этот комплекс внутри меня все бурлило. Огонь стремления доказать Глебосу, что я способен выполнить хоть что-то, полыхал чуть пониже моей спины и мотивировал, как никто и никогда.

Я рванул так быстро, как только мог. Позади меня поднялась в воздух хвоя. В ушах загудел ветер, и в первый кувырок я ушел идеально. Потом — прыгнул влево, уходя от воображаемых стрел, подскочил, кувыркнулся вправо, приземляясь на ноги, и снова ушел вправо. На секунду прильнул к траве, упираясь в нее и ступнями, и ладонями, и когда я попытался подняться, одновременно оборачиваясь вокруг себя, чтобы увидеть воображаемых лучников и решить, в какую сторону прыгать, мои ноги заплелись, и я рухнул.

И сразу же вскочил, пусть голова и кружилась. Сейчас начнется…

— Неплохо, — неожиданно сказал Глебос, — первые три секунды ты смог бы уворачиваться от выстрелов покалеченной пятилетней девочки. Но это ровно на одну пятилетнюю девочку больше, чем вчера. У нас, похоже, и с вестибулярным аппаратом проблемы, а, Вилатос?

Я не ответил — отошел к краю поляны, подождал, пока голова перестанет кружиться и снова начал упражняться. Я падал, путал местами упражнения, но продолжал трудиться, зная, что только через труд и упорство можно достичь успеха.

В конце тренировки я упал без сил. Я походил на пловца, который зачем-то прыгнул в реку в одежде: и брюки, и холщовая рубашка пропитались от пота. Я лежал с закрытыми глазами, слушал надсадное дыхание, и остерегался открыть глаза, чтобы снова увидеть ехидный взгляд мальчишки. Вместо этого я улыбался самому себе — наконец этот мир по достоинству оценил мои кульбиты.

[Вы получили навык «малый комплекс уклонения»]

[Малый комплекс уклонения, ранг — новичок]

— Чего улыбаешься? — мрачным тоном спросил Глебос.

— Я все же освоил этот навык.

— Думаешь, это повод завершить тренировку? Нет! Отдохни пару минут и выполни эти упражнения уже с учетом навыка. И, пожалуй, сможем перейти к тренировке навыка бега, чтобы побыстрее убраться отсюда. Не хочу опаздывать на свой финальный бой.

Финальный бой… Я улыбнулся. Только ставки и выигрыши помогали мне забыть о тренировках и об ужасной мышечной боли. Серебро, которое неизменно вручала мне прислуга, холодило ладонь и возвращало на мое лицо улыбку. А теперь еще и новый навык открыт. Не знаю, где мне потребуется уворачиваться от стрел, но лучше иметь такую возможность, чем не иметь.

Я отдышался, через силу встал и отошел на точку старта.

Несмотря на боль и онемение в мышцах, в этот раз я прошел комплекс уклонения гораздо лучше. Тело само знало, как ему действовать, будто я годами оттачивал эти упражнения. Все, что мне оставалось — это восхищенно следить за тем, как мышцы живут своей жизнью.

— Гораздо лучше, — сказал маленький мечник. Я ждал дополнение про маленькую девочку и сравнение с инвалидами, но их не последовало. — Движешься ровно так, как нужно, почти без ошибок. Молодец, друг.