Компания его преуспевала в том числе и потому, что экипажи всех его четырех пароходов (состоявшие как раз из «бывших» контрабандистов) неплохо использовали свои старые навыки при исполнении заказов клиентов. Иногда довольно странных заказов — но не Васил не Петров никогда на задавал вопроса «зачем». Клиент за заказ платит — и этого достаточно. А когда пару лет назад появился новый денежный клиент, то работать стало уже совсем выгодно.

Правда, иногда у клиента возникали просьбы, с перевозками всякого по морю не связанные — но «скорее грек» обычно их исполнял даже не требуя отдельной оплаты: уважаемого клиента нужно именно уважать. Вот только последний его такой заказ выполнить оказалось ой как не просто: все же Швейцария — страна не морская, это французский или британский паспорт можно за пару дней достать, а этот… но — получилось, хотя пришлось заказчику назвать сумму, обычно порадовать платящего не способную. А вот зачем… хотя такого вопроса он клиентам никогда не задавал, не задать его хотя бы самому себе у него иногда не получалось. И сейчас он раздумывал над тем, кому и зачем потребовался этот не самый доступный, а потому и очень дорогой паспорт добыть для какой-то девочки…

В Софии Вера Андреевна бывала неоднократно, и город — то есть, конечно, его центральную часть — знала прекрасно. Так что найти указанный Лаврентием Павловичем дом для нее труда не составило, а квартиру в доме… Вера обратила внимание на то, что эта квартира в явно доходном доме была единственной, у которой был отдельный выход во двор. А еще заметила, что она — несмотря на очень приличную обстановку внутри — была явно нежилой. То есть в принципе ничего особенного — но вот запах… дома, в которых люди все же живут, пахнут иначе.

Зато хозяин квартиры ей понравился — не задавая лишних вопросов он выдал ей паспорт и предупредил:

— Если вы собираетесь покинуть Болгарию самолетом, вам не стоит лететь рейсами в понедельник или в четверг: в паспорте штамп и подпись служащего пограничной охраны, который в эти дни там и работает. А у него очень хорошая память на лица…

— То есть сегодня можно?

— Сегодня, если я не путаю, рейсов в Швейцарию нет. Разве что вы закажете спецрейс…

— А это возможно? Я имею в виду, в Софии?

Мужчина поглядел на нее взглядом, в котором уже читалось уважение:

— Думаю, что да. Особенно если оплачивать наличными…

— Надеюсь, у них найдется автомобиль, чтобы съездить со мной в банк. Спасибо, я пойду…

С паспортом в кармане Вера прогулялась до Витоши, а оттуда, поймав такси, доехала до аэродрома. Конечно, заказывать себе чартер она не собиралась — но она заранее выяснила, что в час отправляется рейс до Вены через Белград, а со швейцарским паспортом в кармане такие путешествия ограничивались лишь количеством денег в кармане. Денег же у нее было достаточно — и уже через два дня Гретхен Милнер вышла из аэропорта Лондона. А еще через три дня Вера Андреевна Синицкая села на поезд до Ленинграда, отправляющегося из Берлина…

В Москве ее прямо на вокзале встретил Лаврентий Павлович:

— Старуха, у меня к тебе один простой вопрос: у тебя случайно не родилась идея как нам заработать у буржуев кучу денег? Вариант «украсть» тоже принимается, если ты скажешь, как это сделать не привлекая излишнего внимания.

— Дайте хотя бы до дому доехать и душ принять, в этом поезде двое суток болтаться было, прямо скажу, не особенно приятно. А зачем вам еще деньги? То есть я понимаю, что лишние деньги никогда лишними не окажутся, но все же?

— Твой Пальчинский выдал очень интересную идею по использованию стали с Керчинского завода. Идея заключается в том, чтобы там же, рядом с городом, выстроить завод уже судостроительный…

— А что по этому поводу сказал товарищ Орджоникидзе?

— Ты еще маленькая такие слова слушать. Но если НТК финансирование из бюджета на такое строительство не запросит, то товарищ Куйбышев постановление о начале стройки подпишет. Вот только строить-то завод нам не на что, вот я и подумал… а еще было бы неплохо поставить в Керчи и рельсопрокатный стан, там же буквально на днях две новые печи запускать будут.

— И вы подумали, что Старуха в своем ридикюле покопается и вынет оттуда миллионы рублей.

— Ну, примерно так я и подумал. Но судостроительный нам на самом деле очень нужен, да и рельсы, чтобы ко всем новым заводам дороги прокладывать… так что если ты что-то придумаешь…

— А кроме Старухи в стране думать уже некому.

— Да думают все, кто еще думать способен! Проблема в том, что буржуи в СССР ничего покупать не хотят. Страна валюту зарабатывает только продажей хлеба и твоего стирального порошка, а все остальное… то есть и червонные рубли для нас лишними не будут, но в Ленинграде в проект судостроительного столько иностранных станков записали…

— А с Алексеем Николаевичем вы говорили?

— С каким Алексеем Николаевичем?

— С Крыловым. Он судостроитель от бога, но, насколько я его… о нем слышала, большой патриот и прекрасно разбирается и в том, с помощью чего суда строить можно. Может он отечественные станки вместо этих иностранных посоветует…

— А… считай, что говорили. Там иностранные нужны для изготовления деталей судовых машин, гребных валов и прочих особо точных деталей большого размера, в СССР пока ничего подобного не делается. В Иваново, правда, строится новый станкостроительный завод, может там… но когда его еще запустят — а судостроительный нам уже сейчас нужен. Сама понимаешь, если мы его даже завтра строить начнем, то минимум пару лет потребуется на его обустройство.