– Добрый день! – улыбнулся стоящий у входа юноша. – Я снова к вам, – продемонстрировал букет любимых цветов Эммы.

– Здравствуйте! Вновь не сообщите от кого?

– Увы, нет, – пожал плечами доставщик. – Но, могу смело заявить, что вам крайне повезло. Не каждый готов так долго добиваться предмета своего обожания.

– Было бы куда лучше, если бы он пришел ко мне лично, – с грустью проговорила девушка и вдруг ее осенила спонтанная идея. – Скажите… Если вы не можете мне открыть имя отправителя, то можете хотя бы передать ему послание от меня?

– Послание? – удивился юноша.

– Ну да. Уверена, что он снова обратится к вам. – Парень задумался. – Пожалуйста!

– Хорошо, – наконец согласился доставщик.

Эмма улыбнулась и быстро подошла к столу. Написав на листке пару строк, отдала доставщику.

– Спасибо вам.

– Всего вам доброго, – простился парень, покинув «Купидон».

Волнение охватило девушку. Решив немного отвлечься, она принялась за работу.

Эмма сделала пометку в своём журнале. Очередное дело истинных пар закрыто и теперь можно с чистой совестью отдохнуть. Налив себе ароматного чая, Броудс подошла к окну. Начинало смеркаться. Над городом в сером небе мелькали пролетающие на своих метлах ведьмы – в ночь полнолуния у них всегда шабаш. Проводив их задумчивым взглядом, хозяйка «Купидона» задернула шторы и отправилась спать, ведь завтра будет новый день, а значит очередная, связанная алой нитью, пара будет ожидать чуда.

Тишина окутала город, лишь случайный прохожий, прогуливаясь по улице из клуба холостяков, бросил беглый взгляд на мигающую вывеску, быстро прочитав: «Агентство «Купидон» – приходим к тем, кто не влюблен». Усмехнувшись, он зашагал дальше, не зная о том, что это для него оказалось судьбоносным моментом. Но это уже совсем другая история…

***

– Ваша Светлость! – в один из дней Вербера от работы отвлек появившийся на пороге кабинета слуга.

– Моринтор, что-то случилось?

– К вам гостья, – сообщил мужчина.

– Кто?

– Ее Светлость, графиня Вербер.

Появление матушки весьма озадачило Райлана, но после того, как женщина пропала на довольно длительный срок, не принять ее он не мог.

– Проводи графиню в гостиную, я скоро буду.

– Слушаюсь, Ваша Светлость, – склонив в почтении голову, проговорил Моринтор, удаляясь.

Вербер не видел мать с той самой злополучной встречи. Женщина пыталась с ним поговорить. Сначала присылала слуг с требованием немедленно прибыть в родовое поместье. Затем, поняв, что подобные методы на Райлана не действуют, графиня лично приехала в особняк сына, но он не пустил ее. Подобные визиты стали постоянными, но заканчивались одинаково.

И вот Амалия Вербер пропала практически на целый месяц. Райлан уже стал волноваться и неделю назад отправил к поместью Моринтора, чтобы тот разведал обстановку. Слуга доложил, что графиня жива-здорова, успокоив тем самым своего хозяина.

Спустившись в гостиную, граф увидел поникшую матушку. Она скромно сидела на самом краешке кресла, держа в руках небольшой портрет, на котором художник изобразил Райлана, Габи и двух озорных мальчуганов. Дама проводила рукой по холсту, скромно улыбаясь.

– Матушка, приветствую, – громко проговорил мужчина, слегка напугав Амалию.

– Райлан, сынок, – поспешно поставив портрет на небольшой столик, женщина поднялась и хотела обнять отпрыска, но заметив его строгий взгляд, осеклась, замерев на месте.

– Что тебя привело в наш дом? – холодным тоном поинтересовался Вербер.

– Райлан, молю тебя, давай поговорим.

– О чем? Думаю, говорить нам не о чем! – отрезал мужчина.

– Сынок, пожалуйста! Хотя бы выслушай меня. Я виновата перед тобой, а еще больше перед твоей избранницей. Уверяю, за минувшее время я не раз пожалела о том, что сотворила. Позволь мне все исправить. Умоляю, прости меня, – из глаз женщины покатились слезы. Райлан никогда прежде не видел мать в таком состоянии. – Я сделаю все, чтобы заслужить ваше с Габриэлой прощение. Прости меня… Прости… – упав на колени, рыдала графиня.

– Перестань, – сердце графа не вынесло страданий матери. – Опустившись рядом, он крепко обнял женщину. – Я давно простил, но как раньше уже не будет. Мне нужно время. Да и не уверен, что Габи сможет тебя простить.

***

Год спустя…

– Миссис Вербер! Разрешите лично поздравить вас с окончанием стажировки, – улыбнулся Верховный маг, пожимая хрупкую ручку Габриэлы. – За столь короткий срок вы хорошо преуспели. Впереди еще много свершений. Прежде всего все же стоит окончить Академию Высшей магии. Без надлежащего образования стать Верховным магом, увы, не удастся.

– Спасибо вам, господин Обурес. Ваши занятия для меня стали весьма продуктивными. Без подобной помощи я вряд ли бы справилась со своей магией самостоятельно, – призналась Габи своему наставнику.

– Не скромничайте, Габриэла. Вы очень способная ученица. Надеюсь, когда я покину свой пост, вы станете достойной преемницей моего дела, – улыбнулся старик.

– Ну что вы, вам еще рано на покой, – заверила его девушка. – Не стоит торопиться, тем более, что учеба в Академии тоже требует времени.