— Хеху… — испуганно выдохнула сестра, но я её тут же успокоил.

— Всё. Всё норм, сестрёнка. Не переживай… — я даже нашёл в себе силы по-доброму ей улыбнуться. — Всё понимаю, он муж…

Объелся груш, добавил мысленно. А ведь ещё вчера… Ну ладно, не вчера — недавно. Ходил вокруг, пылинки сдувал… Какая разительная трансформация.

Мы попрощались, Хаэата юркнула внутрь. И уже когда я отходил от дома, до меня донеслось:

— Не говори с ним больше! Этот человек навлечёт на нас беду!

— Но это мой брат!..

Ответ Энеле я уже не разобрал — ушёл.

На секунду кольнуло — а если бы я услышал звук оплеухи?.. Чёрт!

Лучше даже не думать об этом. Энеле, конечно, теперь для сестры муж, глава семьи и всё, с этим связанное. Но она-то по-прежнему моя сестра. И как я себя поведу, если узнаю что этот «объедун грушами» распускает руки?.. Блин.

Ладно, так или иначе, с одним потенциальным каналом сбыта рыбы я обломился. Но я не расстраивался — ведь оставался ещё один вариант!

— Привет Анат, как жизнь?

Прошло три дня с тех пор, как меня тормознули на очередной «разговор» в вождём, и только сейчас я решился вновь сунуться в деревню. Солнце должно было вот-вот зайти — я всё-таки решил сделать свой визит не таким публичным, как в прошлый раз. Ветер гнул пальмы так, что непонятно было, как они держатся в песчаной почве. Благо обошлось без дождя.

Я долго ждал, пока на улицах пропадут даже случайные прохожие, неспешно — главное не вызывать подозрения — подошёл к знакомому дому в деревне и, на секунду прислушавшись к доносящимся из дома звукам, скользнул за циновку, изображавшую дверь.

Анат и её муж видимо как раз готовились ложиться спать: муж… блин, как его? Кажется Малеко! Он уже развалился на циновке изображавшей ложе и, похоже как раз перед моим появлением, о чём-то разглагольствовал. Да так и остался лежать: полу-боком, подперев голову рукой, вторая, которой он жестикулировал, сопровождая речь, застыла в воздухе. И только глаза округлились, словно у совы.

Его я одарил улыбкой, подмигнул и прижал палец к губам.

— О, вижу у вас скоро прибавление? — добавил, разглядев в свете углей заметно округлившийся живот женщины. — Тогда, я думаю, мой разговор будет тебе интересен… — опять перевёл взгляд на мужа, — вам обоим.

Муж только-только приходил в себя. Он ещё хлопал глазами, хватал ртом воздух силясь что-то сказать, а Анат уже справилась с удивлением.

— Подожди, муж мой, — упокоила она супруга, — я знаю этого человека. Только имя, прости, запамятовала. Здравствуй.

Это было уже мне.

В принципе, как я рассуждал? Если в прошлый раз эта женщина пошла со мной на сделку, может не откажется от небольшого гешефта и на этот раз? И я не прогадал. Разве что муж чуть было всё не испортил. Но и тут мне почти не пришлось вмешиваться.

— Я понимаю, что это опасно. Я знаю, что старейшина будет в ярости, если всё откроется, но… — Анат погладила себя по животу, — ты же знаешь, дорогой, что у нас вот-вот родиться маленький… Твой наследник…

На последнем слове Анат даже ударение сделала.

Ага, мысленно я ей поаплодировал, и что он унаследует? Вот эту халупу из одной комнаты?

— Я всем сердцем жду этого события, — изменившимся голосом проговорил муж, пожирая глазами живот жены.

— У нас мало еды, — ровным голосом продолжила перечислять женщина, — а мне предстоит кормить твоего сына…

И в этом права. Хочешь здоровых наследников — корми свою женщину.

— Но ты же знаешь, всё, что удалось заработать, и даже платье, что подарил тебе Нут, я отдал за лодку!

Хм… Не то ли это платье, за которое я не перестаю себя корить? Вот значит как его «легализовали».

— Так это хорошо, что у тебя теперь есть своя лодка! — включился я. — Будет несложно объяснить, откуда у тебя рыба.

— Но… — Малеко переводил растерянный взгляд с меня на жену и обратно.

— А помнишь, — подсказала Анат, — ты как-то раз сказал, что Афа хочет поменять свою большую лодку? Что хочет лодку поновее? Представь, если бы тебе удалось договориться с Афой?

— То, что я тебе предлагаю, — я посмотрел мужику прямо в глаза, — не опасней, чем выходить в лагуну, в свежую погоду на твоей теперешней скорлупке. Но куда как выгоднее, уж мне-то следует верить.

— Я верю этому человеку, — добавила жена.

— Тогда ты сможешь взять себе лодку побольше, — проникновенно проговорил я, мысленно представляя себя змеем-искусителем.

Муж мялся ещё минут десять.

— Чем ты рискуешь, Малеко? — наконец решил добить его я. — Ты ведь и так будешь выходить в лагуну, когда погода позволит. Ведь тебе нужно кормить жену… и сына.