Я вообще пытался продвинуть идею барака. Ну, чтобы поселить всех желающих вместе. А что, дёшево и сердито — но встретил неожиданное резкое отторжение. Не желают смерды и мастеровые жить колхозом. Отдельное жильё каждому подавай.

Арсений за несколько месяцев показал себя с самой лучшей стороны. Поначалу он меня сильно нервировал. Постоянно ныл о необходимости развивать инфраструктуру, про церковь я уже и не говорю. Нашим приходилось ездить в город на службу и по прочим надобностям, связанным с религией. Скрипя зубы я выделял средства и людей. Но зато, когда у нас появились отсыпанные щебнем дорожки, по которым намного удобнее ходить после дождя, я стал за управляющим присматривать. Его идеи и не такие уж авантюрные и ведут к заметным улучшениям в поселении.

А ещё парень ходит хвостиком за Глафирой. Она его вроде как игнорирует, а он всё старается ей услужить. Сам бегает к проруби за водой, вместе со Степаном заготавливает дрова. Короче те ещё мексиканские страсти.

Как-то он поделился со мною своей историей. Вырос в семье мелкого торговца. Ему повезло, что на его пути попался хороший человек, настоятель местного прихода. Он то и учил способных ребят грамоте и счёту. Арсений оказался не без способностей и быстро осваивал науку. Его вскоре приметил Дурдеев и взял под своё крылышко. Стать в двадцать лет управляющим поместья — не каждый сможет. Перед парнем открывались неплохие возможности.

Но, всегда случается такое, что человек в чём-то силён. Но тогда где-то у него обязательно есть слабина. Для Арсения это оказались отношения со слабым полом. Влюбился до беспамятства в дочку старосты. А та вроде привечала парня, а замуж вышла за другого. При чём отставку дала некрасивым путём, на людях. Вот парень и загоревал. В то время ему казалось, что жизнь кончилась и подался в монастырь. Слава богу, пробыв послушником несколько месяцев одумался. Наверное сработал защитный механизм, а может помог кто ему выйти из этого состояния. В итоге он вернулся к благодетелю, но Дурдеев оказался злопамятным и решил наказать молодого парня. Вот так он и оказался у меня.

Заметную прибыль мы поимели от продажи досок. К сожалению мы не успели завести на участок достаточно леса. Надеюсь, что по весне наверстаем.

Арсений долго ходил вокруг лесопилки, а потом предложил ставить мельницу. Типа, раз уж у нас есть дармовая крутилка, то чего бы не использовать её и для помола зерна.

Хм, а я как-то об этом не подумал. Мощности у колеса хватает. Нужно продумать за зиму систему раздачу вращения от колеса. В принципе ничего сложного. Но нужно строить саму мельницу.

Добытый пчелиный воск уже предварительно обработан и установлен для обесцвечивания. На сей раз я планирую сам сходить к берегам Швеции. Григорий обещал отправить со мной приказчика, которые знает тамошние ходы выходы. Не бесплатно конечно, Дурдеев не добродушный Дед Мороз с мешком подарков. Для него я должен изготовить набор подарочных свечей. Купец хочет рисануться перед товарищами, удивить диковинкой.

К первому большому походу я готовился со всем тщанием. Глеб, как капитан и кормчий советует не брать много народу. Экипаж 12 человек и ещё десяток для охраны:

— Смотри, с тем же свейским драккаром нам не тягаться. У того и таран, и кое-что посерьёзней имеется. Да и экипаж там человек сорок -пятьдесят, если не поболее. По-любому проиграем. Поэтому наша сила в скорости. На Варяжском море почти всегда ветер, наши паруса против их вёсел всегда впереди будут.

Ну, в принципе неплохой разбор, он прав. Нам не тягаться также с тяжёлыми и хорошо вооружёнными ганзейскими коггами. А тем более с воинственными викингами. Наше преимущество незаметность и скорость. Если верить Глебу, наше парусное вооружение излишне для такого судна, хватило бы за глаза и двух мачт. И это нужно использовать.

Вышли в поход мы сразу, как сошёл лёд. Путь известный, через Ладожское море и Неву в Финский залив. А там уже и Балтика. По грубым прикидкам, путь туда займёт недели три.

Спокойные воды Волхова сменились на неприятную рябь на Ладоге. Пришлось пережидать два дня. На месте будущей столице Российской империи даже намёка на поселение нет. Места здесь негостеприимные, влажность и противные ветра. Зато, когда мы вывались из Финского залива в Балтику, ветра сменились на штиль. Почти полное безветрие, паруса обвисли и напоминают безвольные тряпки. Мы с Глебом с тревогой всматриваемся вдаль, сейчас мы беззащитны. У нас всего пять пар вёсел и они с трудом разгоняют лодку.

Капитаны судов всегда держатся вблизи береговой линии. Видимо из-за несовершенства приборов. Они боятся оказаться в открытом море и предпочитают этого не делать. Но в данном случае у нас нет выхода. Нам необходимо одним рывком пересечь Балтийское море, чтобы оказаться в районе Стокгольма.

Мой капитан бережно относится к навигационному оборудованию. Это допотопная буссоль, грубая карта побережья и некие намётки типа таблицы склонения светил. Я и не знал, что он умеет всем этим пользоваться.