Два дня я ходил как в тумане, что-то отвечал на вопросы, но вскоре от меня все отстали. Я подолгу сидел на балкончике своего дома, закутавшись в тёплый плед и бездумно смотрел в сторону реки.

Появившуюся лодку я принял за очередного клиента. Подошла к нашему берегу, вышли несколько человек. Но когда они направились к моему дому, сердце радостно забилось. Дурдеев собственной персоной в сопровождении двух слуг.

— А что, неплохо ты тут развернулся, — мы сидим у меня в гостиной и балуемся плюшками с горячим сбитнем. Я провёл для Григория экскурсию по своему участку. Купец краем глаза мазанул по избам моих смердов. Заинтересованно походил по лесопилке, понаблюдал за процессом распиловки. Затем постоял рядом с работником, который при нём смолол полмешка зерна.

— А это что у тебя такое? — мы стоим перед будущей церковью. Плотники уже почти подняли стены первого этажа.

— Так это храм Божий, — на незаданный пока вопрос пояснил, — получил разрешение от архиепископа. Даже батюшка у нас свой есть. На сочельник приглашаю на освещение церкви. Думаю, должны успеть.

А когда лодка Григория отплыла, я так и не получил ответа на свой главный вопрос. Но задавать его повторно не стал. Сейчас мяч на его половине. Но мне почему-то показалось, что сам факт строящейся церкви был для него очень важным.

Мне трудно сказать каким будет ответ женщины, которая мне очень нравится. Не уверен, что отец будет отталкиваться от её мнения. Мне ещё порой трудно понимать логику местных, но ждать осталось недолго. Он по-любому даст конкретный ответ. Или я совсем не знаю Григория Афанасьевича.

Прошёл ноябрь, река встала и земля покрылась снегом. Сейчас как раз тот период, когда всё перемещения прекратились. Лёд ещё очень тонкий, а слой снега на земле незначительный для поездки в санях. На телеге тоже не выедешь, поэтому мы как бы оказались взаперти. Зато настало время заняться воском. Водное колесо отсоединили и подготовили к зиме.

Ладья и две лодки поменьше будут зимовать под навесом на деревянных колодках. Это мы сделали заблаговременно. Паруса и снасти сняты и убраны до весны. И, так как рабочие руки освободились, мы начали быстрыми темпами достраивать церковь. Нижняя часть готова, сейчас рубят четверик второго этажа. В принципе к середине декабря закончим. Но нам ещё очень многое нужно. Это церковная утварь, иконы, книги и прочее. На святое дело не жалко, но на это необходимо потратить последние деньги. Да и нет магазина, где это можно свободно купить. Вся надежда на отца Софрония. Я уже познакомился с его супружницей, матушкой Матрёной. Она удивительно ему подходит, этакая добродушная пышка. А ещё у них две девочки погодки лет семи.Они приезжали все вместе посмотреть место, где предстоит жить. Вроде понравилось, тем более это не глушь лесная и Новгород совсем рядом.

А когда ударили трескучие морозы к нам прискакал посыльный. Вот я и верчу в руках послание, запечатанное восковой печатью.

Хм, меня приглашает господин сам Дурдеев на вечернюю трапезу. Завтра.

Тьфу, а что же мне одеть? Чёрт, я ведь не удосужился купить себе что-нибудь приличное. Да и подарки нужны. Или рано. Может мне просто сообщат в приватной обстановке неприятное известие.

Но выехали мы с утра. Вчетвером, кроме возчика верные Скорята и Семён. Те люди, с которыми я с самого начала.

Не заезжая к зазнобе Скоряты, мы кинулись на торг. Искать мне достойную одёжку.

Идиот, надо было женщину сведущую взять. Ну как мне определиться в этих кучах готовой одежды? Здесь и наше, и западное, и восточное. Самых нереальных цветов и фасонов.

Вместо зеркала полированный бронзовый лист. Скорята приносил мне порты и рубахи, а я ахреневал от бессилия.

Ну не хочу я одевать три рубахи как листья капусты, при чём чтобы все были ярких кричащих цветов.

Успокоившись, решил ориентироваться только на себя. С портами проблем нет, взял спокойного коричневого цвета. Рубашки две, верхняя шёлковая. Но хотя бы цвета сопрягаются. Жёлтый и тёмно-красный. Сверху не то кафтан, чуть ниже колена, то ли зипун такой с рукавами. Понравился мне фасон и вишнёвый благородный цвет. Ну как понравился, из того что предлагалось — это хотя бы не делает меня похожим на Петрушку. Да и по размеру подошёл, в плечах не жмёт и то дело.

Скорята притащил мне ещё поясок из шёлкового шнура. Последний писки мужской моды. Повязать поверх рубах.

От сапог отказался, у меня и свои хорошие. Мягкие, с подмоткой, милое дело. Ноги не мёрзнут и не чувствуешь себя как корова на льду.

Время приёма указанно не было. Но обычно в доме Григория садятся вечерять часов в пять. Вот я к этому времени и подъехал. Для солидности нанял извозчика. В руке держу свёрток, это подарок для суженной. Ежели конечно я получу положительный ответ.

Меня сразу провели в кабинет к хозяину. Григорий встретил с улыбкой, что придало мне смелости.

— Ну, зятёк будущий, не откажешься выпить со мной? — и он преподнёс мне кубок с вином. По традиции чокнулись и я выхлестал всё содержимое. Просто Григорий выпил вперёд меня до дна и перевернул свой кубок вверх дном. Ну и мне пришлось соответствовать. А между прочим в этой ёмкости ребёнка можно искупать. Грамм семьсот точно было, правда мне кажется, что оно немного разбавленно.

А через пять минут мне окончательно захорошело. Ответ получен и настроение улетело к небесам. Будущий тесть стал лучшим другом. Мы немного поговорили о делах, Григорий интересовался моими планами на будущий год.