Понимая, что большего от мамы не добиться, теперь уже Арсений сел на тот же самый стул, поставив рядом пустую склянку. Вторую бутыль он открыл руками и вылил содержимое на свою всё ещё болевшую челюсть.

– Раз всё в порядке, пойду я, пожалуй, прогуляюсь. – Задрав лицо в потолок, он коса поглядывал на мензурку, пытаясь не пролить зелье мимо.

– Вот и хорошо! А я пойду на рынок, постараюсь найти там что-нибудь вкусное и свежее нам на ужин. А то ты в прошлый раз рыбу так и не принёс, только обещал. – Загасив пламя, она повернулась к сыну, вертикально держа в руке деревянную ложку измазанную горячи маслом.

– Только не торопись возвращаться: насладись общением с другими людьми; купи что-нибудь приятное для себя, вряд ли тут найдутся приличные украшения, но может хоть какие-нибудь интересные заколки отыщутся. Не стоит стоять целый день у плиты, отдыхай почаще. – Арсений поставил и вторую опустевшую ёмкость на стол. Направляясь к выходу из квартиры, он зевал и потягивался; у самой двери он подмигнул матери, и прошмыгнул в дверной проем, исчезнув за ним, словно фокусник в платяном шкафу.

На улице его тоже не ждало ничего приятного: шум и гам, кипящей летней жизнью, деревни мгновенно заставили вспомнить утреннюю родительскую ссору. Гнев и злость вновь наполняли его рассудок; и ненависть к отцу опять стала набирать силу, пока он шёл, мрачно глядя под ноги, сам не ведая куда.

Проходя мимо двухэтажной деревянной избы, построенной ещё во времена предыдущей династии, он едва не врезался в мужика растерянно выбегающего из дома. Несколько снопов молний ретиво летели за ним, но почти все они угодили в землю; лишь одна попала ему в плечо, оставив на теле небольшое красное пятно. Вслед за ним на крыльце показалась женщина, выглядевшая лет на двадцать старше своего истинного возраста, да и одета она была как бабка, а не как сорокалетняя дама.

– Вот, сволочь, получил! Ещё раз домой пьяным придёшь, испепелю поганца. – Она погрозила ему кулаком и ушла обратно, хлопнув за собой дверью.

Раздосадованный худощавый мужчина не сразу заметил, что едва не сбил человека. Оглядев юношу удивлённым взглядом, он решил, что это замечательный повод для начала разговора.

– Вот ведь бабы! Никакого сладу с ними нет. И главное, из-за чего взъелась-то: ну выпил я, ну да – пьяный. Но что теперь из-за этого бухтеть, что раз я пьяный то не человек теперь вовсе. Главное, ну как в такую замечательную погоду и не выпить. – Едва стоя на ногах, он развёл руки, искренне не понимая возмущения супруги.

– То есть будь на улице погода хуже, вы бы пить не стали? – Невольный свидетель ссоры даже не попытался проникнуться пониманием и уважением к собеседнику. Злость и презрение только становились всё жёстче.

– Не, ну как… выпил бы, просто поменьше. – Видя полное непонимание и даже безразличие в глазах юноши, он просто махнул рукой. – Мал ты ещё, не понимаешь, до чего людей жизнь доводит. Мой тебе совет, парень, не женись никогда. От этих баб одни только беды.

– От таких как ты, можно подумать, одна польза. – Его голос прозвучал надменно и дерзко. Возможно, дело бы дошло до драки, на которую Арсений нарывался, но мужик уже уходил, совершенно не слушая его.

Ему не хотелось бесед – ему хотелось выговориться кому-то и, выполнив свою задачу, он поплёлся в сторону рынка. Арсений недолго смотрел ему в след; его печаль усилилась от этой случайной беседы, и он пошёл в противоположную от мужчины сторону.

В этой стороне оказался лес, и он даже не заметил, как добрёл сюда.

– Кого собрался убить? – Звонкий голос Лизы спугнул его безрадостные мысли.

Арсений вновь проморгал, как она к нему приблизилась.

– С чего ты взяла, что я задумываю кого-то убить? – При виде её, он сразу потеплел и смягчился.

– У тебя просто был такой суровый взгляд, словно ты собрался мстить кому-то или ещё чего подобного. – Её голос шелестом листьев мягко ложился на слух.

Одета была Елизавета снова в полупрозрачное платье, но в этот раз голубого цвета с золотыми узорами похожими на перья павлина. Юбка у этого наряда была подлиннее, чем у прошлого платья, однако всё равно коротковата, а рукавов не было вовсе: на голых плечах висели узенькие бретельки.

– Тебе показалось, я просто прогуливаюсь.

– Ну, оно и к лучшему, а то взгляд у тебя был жуткий просто.

– Уж, какой есть. – Арсений слегка замялся, он испытывал неловкость от этого разговора, ему хотелось как можно скорее сменить тему.

– Куда идёшь? – Лиза игриво поправила волосы, немного наклонив голову в правый бок. Она всегда мило улыбалась, общаясь с ним, Арсению даже стало интересно со всеми ли она такая приветливая или только с ним.

– Понятия не имею, если честно. Просто шёл, куда меня вели ноги. – Он устало потёр лоб, словно сражённый мигренью.

– Пойдём, искупаемся. Отвлечёшься от грустных мыслей, расслабишься. – Она сделал аккуратный шажок в его сторону, будто охотник боявшийся спугнуть ценную добычу.