— Почему? — он был сбит с толку. — Ты меня боишься? Мы же больше не соперники, мы ученики Этнагара. Общаться не запрещено.

— Я не хочу, чтобы ты рассматривал мой браслет, — пояснила я, стараясь скрыть смущение.

— Очень жаль, — огорчился он. — Мне нравится магические вещи.

Вит-эр стоял передо мной с располагающей улыбкой, молчаливо ожидая объяснений. В этот момент меня осенило: мне как раз нужен творец! Как же я раньше об этом не вспомнила?

— А ты можешь мне помочь, как творец?

— Я еще не все умею, но готов попытаться, — он широко улыбнулся, и в его глазах засветился энтузиазм.

— Мне нужна музыка. Я учу детей в школе танцам, а у нас нет проигрывателя.

— В Этнагаре такого нет. Только музыка, исполняемая музыкантами в живую. Тебе надо либо позвать музыкантов на уроки, либо открыть портал на континент и купить там проигрыватель.

— На континенте есть что-то подобное? — я была удивлена, узнав о такой возможности.

— Конечно. Это здесь все на магии, а там — технологии. У меня дома есть небольшой проигрыватель на солнечных батареях. Он тебе идеально подойдет.

— Но я не умею открывать порталы. Еще не обучалась этому, — взгрустнула я.

— Я могу открыть.

— Правда? Сможешь прямо сейчас? Мы быстро заберем твой проигрыватель и вернемся.

Вит-эр рассмеялся.

— Я за. Но есть два момента. Во-первых, надо будет преодолеть защитный барьер. С тобой проблем не будет — ты его сломаешь своим присутствием. Но барьер на суше охраняется, и нас не пропустят. Единственный вариант — искупаться в море.

— Ах, точно, — расстроилась я, вспоминая как долго плыть до барьера. — Это займет кучу времени.

— Нет. Времени не займет. Я открою портал прямо в воду, к барьеру. Но искупаться придется. Смотри. — Вит-эр достал из кармана бумагу и мел. Нарисовал схему: суша, барьер и точки открытия порталов. Затем показал, как мы переплывем барьер, а после он снова откроет портал на континент, к своему дому. Обратно вернемся так же.

Идея была настолько безумной и забавной, что я не смогла устоять. В глазах Вит-эра тоже зажглись озорные искры, он явно был готов к этому приключению.

— Тогда открывай портал.

Глаза этнийца расширились от удивления. Он хотел что-то сказать, но передумал. Сосредоточившись, Вит-эр начал открывать портал. Я внимательно следила за его действиями. Парень словно рисовал какой-то символ, после чего эт-глии вокруг закружились, и образовалась черная дыра — вход в портал. Через мгновение баланс потоков восстановился. Выглядело все это забавно, но я так и не разобралась, как он это делает. Сделав шаг вперед, мы оказались на пляже. Подошли к морю, всматриваясь в защитный барьер.

— Постараюсь открыть как можно ближе. Но в портал лучше нырять, а не заходить, — предупредил он.

— Хорошо, — проговорила я, не скрывая улыбки. Мне казалось, что мы творим что-то невероятное.

Вит-эр снова открыл портал и первым нырнул в него. Я набрала полную грудь воздуха и последовала за ним. В первые секунды было страшно. Я находилась в воде и не понимала, где верх, а где низ. Но расслабившись и выдохнув воздух, сориентировалась по пузырькам. Всплыла на поверхность быстро, ища глазами Вит-эра. Вода была теплая, и если бы не мокрая одежда, было бы даже приятно плавать. Мысленно отметила, что нужно скорее обучиться открывать порталы, чтобы каждый вечер купаться в море.

— Прости, слишком глубоко открыл, — переживал Вит-эр. — Первый раз портал в море открываю.

— Ты бы хоть предупредил об этом, — расхохоталась я.

— А вдруг ты бы отказалась? Это же такая возможность дома побывать! — радостно улыбнулся он. — Дальше твоя работа. Я не смогу пройти через защитный барьер.

— Плыви за мной. Он просто пропадет, когда я буду рядом.

— Ты уже это делала? — удивился он.

— Да. На нашем полуострове. Интересно было…

— А как люди лабиринт прошли? — начал допытываться Вит-эр.

— Военная тайна, — усмехнулась я.

Защитный барьер исчез, пропуская нас в открытый океан. Проплыв несколько метров, Вит-эр снова начал открывать портал. На этот раз это далось ему тяжелее.

— Мм. У нас немного времени на континенте. Портал продержится час, может меньше, — удрученно проговорил он.

— Тут все от тебя зависит. Как найдешь проигрыватель — сразу вернемся, — сказала я, и мы вплыли в портал, ведущий на континент.

Холодный воздух ударил по лицу, и мы больно приземлились на каменную дорожку. На улице лежал снег, и я быстро поднялась на ноги. Мокрая одежда отдавалась холодом, с меня капала вода, а изо рта шел пар.