Если кто-то подумал, что я очнусь уже в больнице, как и подобает настоящему герою после тяжёлой битвы, то он сильно заблуждался. Герой сегодняшнего вечера — Элина и немного её отец.

Я же ушлый кузнец со своими приоритетами.

Очнулся я прямо там. Возле туши демона. Элина с отцом говорили в стороне. Вокруг выставили ограждение. Сновали Ищущие и Наказующие. Кто-то тушил пожар. Пахло гарью, что-то сильно дымилось.

И хоть бы одна собака позаботилась о парне, который завалил демона. Так нет же! Оставили здесь валяться. А вдруг я кровью истекаю?

Как-то мне обидно стало. Но я же не маленький ребёнок, чтобы дуться, поэтому решил использовать ситуацию себе на пользу.

Ну, вы понимаете. Питерская зимняя ночь. Холодный камень. Туша демона с оторванной головой, в которой было так много «освящённого» самим архидемоном металла… Вот я ручку и протянул. Какое-то время потратил на сканирование. Металл и правда какой-то аномальный получился. Я медленно вытащил самые лучшие нити, скатал их в пластину путём магической перековки и в карман штанов засунул. Штаны рваные, зато карманы целые. Следующее, что я сделал — вытащил искру из тела, ещё не угасшую. Частичка архидемона, его силы. Красный камень размером с ноготь.

Когда поднялся, Фетисов-старший ко мне вполоборота стоял и сосредоточился на том, чтобы выяснить отношения с дочерью. Ругаться на людях — это такое. Я направился в сторону, закашлялся от дыма, наткнулся на Наказующего.

— Где здесь помощь оказывают? — спросил я и снова закашлялся.

Он указал мне направление и даже вывел за оцепление. Видимо, Фетисов-старший не успел отдать приказ никуда меня не пускать.

Славно, славно.

Знаете, что? За оцепление я вышел слишком легко. Там ещё и народ набежал, целая толпа зевак с мобильниками. Что за вопиющая беспечность… Которая мне сейчас на руку.

Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы вспомнить нужный телефон и какое-то время послушать гудки. Парадоксально, но чужой мобильник уцелел и не разбирался, пока меня швыряли.

— Слушаю, — ответили мне.

— Михаил Сергеевич, это Давид. Звоню с чужого телефона, так как мой сломали. Простите, что в такой день, но ситуация безотлагательная. Я случайно раздобыл очень ценный металл. Слышите? Очень! Мне нужна лучшая ваша кузница. Я придумал, как сковать меч, убийцу демонов! Если вы сейчас не бросите трубку и пойдёте мне навстречу, создадим действительно нечто уникальное!

Марк Савельевич, успев спасти дочь, сначала испытал облегчение, а потом, как и многие родители в таких ситуациях, малость сорвался и пропесочил дочку прямо на месте событий.

— А чего ты хотел?! — на эмоциях ответила Элина. — Я работала, можно сказать, вплотную с твоим любимым агентом!

— Каким ещё агентом?! — свёл брови Фетисов-старший. — Кстати, где он? — посмотрел мужчина туда, где валялось тело парня.

Элина тоже туда уставилась, как-то пропустив момент исчезновения Эварницкого.

Исчезновение проклятого бога. Который валялся рядом с телом архидемона ещё минуту назад. Казалось бы, что в этой ситуации может пойти не так?

Тем временем Марк Савельевич приказал разыскать паренька. Быстро нашлись те, кто его видел. Он отправлялся к скорой помощи. До которой не дошёл и затерялся в толпе.

Элина, услышав это, нервно рассмеялась. Фетисову-старшему смешно не было.

Сложно сказать, какие отношения меня связывали с Дороховым, но что означает его согласие поучаствовать в авантюре, так сразу определить было нельзя. То ли я на сегодня сполна испил неприятностей, и поэтому он согласился. То ли это приведёт к ещё большим неприятностям, и поэтому история сложилась.

Как бы там ни было, но от своей задумки я отказываться не собирался. Даже понимая, что Фетисовы на меня, мягко говоря, и обидеться могут.

Я от них тоже не в восторге. Гражданский валялся рядом с демоном в неизвестно каком состоянии, а ему первую помощь не потрудились оказать. Так что сами виноваты, что свидетель у них из-под носа свалил, ещё и ценный материал увёл. Лучше работать надо.

Выкинув из головы грядущий конфликт с Ищущими, я сосредоточился на том, чтобы добраться до квартала мастеров. Поймал такси, благо вопрос оплаты не стоял. Свой найденный кошелёк я сунул в карман ещё раньше, чем вооружился щитом. Ну а как иначе. У меня пунктик на тему денег.

То, что Дорохов согласился… Имею в виду этот день, в ночь тридцатого декабря, объяснялось просто. Сын-то у него погиб. Кольца на соответствующем пальце тоже нет, а значит, либо он их принципиально не носит, либо с женой разошёлся. Ещё был вариант наличия любовницы, официальной партнёрши и других живых детей, но… Об этом гадать тоже смысла не было. Скорее, я пытался оценить, насколько его согласие адекватно, или чувство вины, которое испытывает Михаил Сергеевич, настолько велико, что он за сутки до Нового года готов вписаться в авантюру, которую ему предложил ученик лицея.