Спустя два часа, за которые я успел много чего передумать, Дорохов встретил меня у ворот квартала. Закрытого, между прочим. Артефакторы тоже люди, и в эти дни не работали.

— Давид? — Поначалу мужчина смотрел строго, но стоило ему меня разглядеть, как он растерялся.

— Всё нормально. Мне срочно нужен горн. И металл. Много металла. А мифрил есть? Хотя бы грамм десять.

— Какой мифрил, ты о чём? — опешил он. — Ради чего ты меня сюда вызвал?

— Ради закалённого металла. Вот, изучите, — протянул я ему сплавленные куски.

Таксист уехал, мы здесь были одни, поэтому я не боялся добычу показывать.

— Это… — выпучил он глаза.

— Закалённый силой архидемона металл. Идеальная заготовка, чтобы создать оружие против посланцев инферно. Отвечая сразу на незаданные вопросы: Ищущие про демонов в курсе. Про меня тоже. Нет, они мне металл не отдавали. Нет, я его не совсем украл, но волновать их это не будет. Поэтому, если не успеем, могут и отобрать. Я вам предлагаю рискнуть, Михаил Сергеевич. Нам нужно сковать два меча. Один станет шаблоном, на основе которого мы начнём создавать антидемонические клинки. Сыграем на противоположном. Второй меч пойдёт в качестве отката. Не переживайте, тут я договорюсь. Главное, сделать мечи. Все ингредиенты я готов оплатить.

— Давид… — неуверенно сказал мужчина.

— Пан или пропан. Чёрт возьми, Михаил Сергеевич. Нет времени вас убеждать. Я скую меч в любом случае, но с вашей помощью выйдет настоящий шедевр.

Разное я на его лице в этот момент заметил. Растерянность, неверие, шок, страх, вину и искушение.

Лучший инструмент для музыканта, лучшая роль для актрисы. Люди творчества за некоторые вещи готовы и душу продать. Артефакторы от них недалеко ушли. Когда-то Михаил Сергеевич иронизировал, что юности свойственен излишний оптимизм и амбиции, что все поначалу мнят себя великими артефакторами и думают, что создадут шедевр. Правда в том, что все взрослые были такими юнцами. Просто не всем предоставился шанс. Сейчас нам такой шанс выпал.

И мы оба не отказались им воспользоваться.

Михаил Сергеевич ненавидел праздник так, как обычно их ненавидят немолодые уже люди, живущие в одиночестве. Поэтому внезапное предложение ученика легко на благородную почву. Несмотря на вечер, мужчина был не прочь воспользоваться возможностью уйти из дома. Не то чтобы этих возможностей в его жизни не было, но так, чтобы не в шумной компании, не за праздничным столом и не на очередном светском рауте — да, этого был дефицит.

Ученик обрушился словно снег на голову, наговорил всякого крайне подозрительного и отключился, сказав, что мчит в квартал мастеров. Ехать Дорохову было с час, и он отправился в путь. В первую очередь, чтобы ученик там не натворил чего плохого. Почему-то сложилось впечатление, что, если потребуется, Эварницкий и вломиться в закрытую кузницу может.

Встретившись с ним, Михаил Сергеевич испытал самый настоящий шок. Парень был вовсе не в зимней одежде, весь разодранный и со следами крови. То ли своей, то ли чужой. Как только таксист взял заказ с таким попутчиком?

Желание срочно позвонить Охранителям как-то улетучилось, когда Давид показал, о каком материале шла речь. Самый настоящий проклятый металл, будто его прямиком из инферно достали. Иногда люди устраивали вылазки в ад, но случалось это редко, и ресурсы, которые там добывали… В общем, достать их было почти нереально, а стоили они неприлично дорого. Пластина, которую притащил парень, легко могла перевалить на аукционе за сотню миллионов. Если же её грамотно обработать… На фоне этого как-то меркло то, что Давид попросил предоставить ему другие металлы, тоже на приличную сумму.

Михаил Сергеевич задумался о целесообразности этого, а опомнился уже в кузнице, когда Давид, облачившись в защитный костюм, взялся разогревать горн. Первый раз заготовку он обработал сам. Обычный разогрев да магическая ковка. Мужчина в этот момент занялся подготовкой. Уже было ясно, что происходит что-то странное, но, раз уж начали, требовалось довести дело до конца. Пришлось потрошить запасы на складе, стараясь не думать о том, что будет, если мужчина переоценил ученика и того прямо сейчас придут арестовывать.

Но пока не приходили, а значит, работа продолжалась.

— В этом мече будет частичка силы архидемона, — сказал Давид и продемонстрировал маленький камень, когда Михаил Сергеевич вернулся. — Оставил подарочек, урод.

Мужчина хотел спросить, кто именно, но Эварницкий вбил камень прямо в заготовку и принялся стучать молотом. Тут уже и Михаилу Сергеевичу сделалось дурно. Слишком сильно шибало эманациями хаоса. Давид же, будто ничего такого не было, продолжал ковать, сноровисто делая заготовку. И откуда только навыки взялись? Совсем недавно он уже пытался ковать меч, и получилось у него посредственно, но сейчас было видно, что парень будто чувствует будущее изделие. Дорохов немного удивился, но не сильно. Иногда так бывало, что какой-то шедевр рождался, выбирая проводника среди артефакторов. Не всегда это был мирный шедевр. Как бы так не вышло, что они сейчас выкуют проклятый меч, погибель людей.