Вопрос отец проигнорировал. Опустил руки, деактивруя заготовленные заклинания.

— Я обещал тебе неприкосновенность в обмен на рассказ. Можешь начинать. Как ты оказался в герцогстве?

— По своим делам. Мимо проезжал, — сквозь зубы прошипел Эскалар.

Здесь все ясно и без его пояснений. Очередная попытка темных разведать обстановку. Наверстать упущенное. Все же герцогство — лакомый кусок, не зря вокруг него кипят такие страсти. За прошедшее время светлый успел закрыть информационные пробелы. И теперь прекрасно ориентировался в политической обстановке Гленжа.

— И как ты встретил княгиню? — продолжил допрос коллега по Абсолюту. Судя по тону, он также понимал происходящее. И привычно делал вид, что ничего необычного не произошло. Да и действительно, теперь разведывательная операция сорвана.

— В кабаке. Увидел, решил поздороваться. Мы договорились сотрудничать. У нее здесь свой интерес был. Понаблюдали за замком. Потом обоз приехал. У нее там соглядатай находился.

Олеж бросил вопросительный взгляд на Брасияна. Тот едва заметно кивнул. Значит, человека взяли. Уже хорошо. Любая дополнительная зацепка могла стать важной. Темный между тем сухо продолжал излагать факты:

— Нашу стоянку заметили. Мы разошлись. Она должна была встретиться со своим компаньоном. Я нашел ее ночью в овраге. Готовилась к ритуалу. Что-то связанное с сознанием. Не знаю точно. Но в замке наверняка остался кто-то еще. Потом ритуал завершился. Княгиня потратила много сил. Думала, я хотел ее убить...

— А ты хотел? — задать вопрос получилось спокойно, но внутри появился холод. Пальцы онемели от притока силы. Он не преувеличивал, когда говорил, что сможет вывернуть мага наизнанку.

Тот ожог его колючим взглядом, понимая, что при ответе на прямой вопрос, соврать не сможет.

— Не хотел, но мог. Она решила выпить зелье. Сказала, что укрепляющее. Я не поверил. Слишком маленькая склянка. Думал, там яд для меня или еще что-то. Хотел припугнуть ее немного... Чтобы рассказала больше...

Эскалар умолк. На щеках проступили желваки. И весь вид говорил о том, что глава боевых магов жалеет о своей ошибке.

— И что же там оказалось? — ровным тоном поинтересовался Брасиян.

— Афродизиак. Ароматический. С высокой летучестью компонентов, — четко и раздельно ответил их свидетель.

Теперь понятно, чем от него пахло. А место ритуала осматривать наверняка бесполезно. Все следы уничтожены последующими... упражнениями. Афия выпила силы темного. Восстановилась и наткнулась на Молота.

— О встрече с Молотом что можешь сказать? — отец видимо пришел к тем же выводам и не стал уточнять детали.

— Я подошел уже к концу. Пока силы появились, пока собрался, пока дошел... Они быстро закончили. Увидел труп. Вышел к реке. Она уже в седле сидела. Ей тоже досталось, но сил открыть ведьмину тропу хватило. Куда ушла — не знаю.

Неотслеживаемый путь отхода. Виттор был прав. Она подготовилась очень и очень хорошо. Радовало только одно — использовать тропу часто не могут даже истинные ведьмы. Слишком много сил она забирает. И требует высокого искусства в управлении реальностью. Выход должен быть четко привязан к местности. К хорошо знакомой местности. Высока вероятность, что Афия отправилась куда-то на земли Шеруда. Вот только куда?

Светлые обменялись взглядами. Брасиян кивнул в сторону леса. Олеж направился к деревьям, предоставив более опытному партнеру разбираться со свидетелем. Через четверть часа они стояли рядом, наблюдая, как работают стражники.

— В замке взяли наемника и девицу, которая вчера приехала с обозом. Оба ждут допроса, — как-то чересчур спокойно заговорил отец.

— И ничего не знают, да? — понимающе уточнил боевик.

— Скорее всего. Если она смогла организовать грамотный отход, то о напарниках точно позаботилась. Расскажут конечно все, что смогут, но вряд ли что-то важное...

— И почему ты еще не озверел от злости?

Они снова встретились взглядами. Лицо собеседника не дрогнуло. И даже глубинные слои ауры отражали лишь безмятежное спокойствие. Странно. Учитывая, его отношение к княгине.

— Не преувеличивай степень влияния Афистелии на меня.

— Когда она исчезла, ты снял главу боевых магов, провел внутреннее расследование, отстранил несколько сотрудников, остальных едва не довел до нервного срыва. А сейчас она убила единственного охотника на ведьм, и ты совершенно спокоен. Я преувеличиваю?

Теперь он усмехнулся и отвел взгляд.

— Произошли определенные перемены. Мы почти полгода безрезультатно искали княгиню по всему миру, но сейчас у нас есть шанс получить результат.