За день я успеваю многое. Начинаю тренировку. Отжимания. Приседания. Растяжка. Элементы акробатики. Тело привычно ноет, а разум рассчитывает варианты. Ради любопытства проверяю крепления гобеленов к стенам. Карнизы держатся надежно. Расшатать и вытащить не выйдет. А жаль... Вышло бы неплохое оружие. Прикидываю высоту расположения окон. Рассматриваю кладку. Теоретически по стене можно забраться. Все же крупные блоки и грубое строительство оставляет приличные зазоры. Но даже если влезть — в окно я протиснусь вряд ли. Изабель предусмотрела все. Или почти...

Бежать я не собираюсь. Но привычка учит всегда искать запасные варианты. К тому же так время идет быстрее. Вечер подступает незаметно. Посуду так никто и не забирает, хотя меня стабильно снабжают свежей едой на обед и ужин. Прокол или очередная приманка? Так или иначе, стоит воспользоваться.

Вилки я забираю и прячу. Одну из тарелок разбиваю, а черепки аккуратно заворачиваю в ткань. Остальные отношу к двери. Ставлю так, чтобы неожиданный посетитель обязательно наступил. Мало ли кто решит пожаловать ко мне ночью. Состояние заметно улучшается, но воздействие амбирцита никто не отменял. Рано или поздно я начну слабеть.

Аккуратно изучаю дверь. Она сделана из добротных пород дерева. Прошита металлическими заклепками. В которые, судя по всему, вставлены осколки амбирцита. Иначе в защите появилась бы существенная брешь, а колдунья не могла допустить подобное.

За осмотром и тренировками в голову приходит еще одна мысль. Интересный способ избавиться от Изабель и не принимать ее щедрое предложение. Есть только одна проблема — для его реализации нужно выбраться из комнаты. Да и мне он может выйти боком. Точнее наверняка выйдет. Придется разбираться с последствиями, но здесь уже вопрос — какая из зол меньше?

Пока колдунья явно показала, что я нужна ей живой. А вот всем остальным не очень. Она — едва ли не единственный мой гарант безопасности. И жизни. Хоть какой-то. Стоит избавиться от нее, не имея силы Абсолюта, и меня порвут на части. Вряд ли удастся найти еще одного столь же могущественного и влиятельного покровителя. Которому я буду жизненно необходима...

В мыслях мелькает Олеж. Но я отгоняю воспоминания и образ. Нет. Не стоит обольщаться. Мы помогли друг другу с вихрем. И не более... Получилось ли что-то с оборотнями? Пожалуй, мне интересно узнать результат эксперимента. Но втаскивать светлого в свою борьбу не хочу. Мы многое пережили. И пусть он искал меня, но... Он не сможет противостоять всем. Слишком молод. Всегда найдется тот, кто сильнее, мудрее и опытнее и сможет обойти его. Так или иначе. Единственное, чего бы мне не хотелось — сталкиваться с ним в бою. Неизвестно, кто из нас одержит верх. Да и... Я не хочу с ним сражаться. Или не могу...

Последняя мысль заставляет задуматься. Пробуждает эмоции. Которые сейчас совсем не к месту. И не ко времени.. Мне нельзя быть слабой. Нельзя поддаваться чувствам. Нужно думать, как выстроить игру с хозяйкой замка, чтобы выжить. Чтобы сохранить сына. Чтобы разобраться во всех загадках и переплетениях. А чувства... Они прекрасны, но не нужны. Может быть, когда-нибудь...

Губы растягиваются в невеселой улыбке. Кого я обманываю? Не может. И никогда. Все известные истории случаи объединения Света и Тьмы закончились трагедией. И никакая любовь не смогла победить противостояние Абсолютов. Ни трепетная влюбленность Пьетра, ни суровая необходимость для Тейруна и Оливии, ни искренняя привязанность Лукаса и Изабель. Что осталось от их связей? Боль и безумие. Память, которая отравляет не хуже магии Чумы. Нужна ли нам такая история? Нет. Мы и так пережили чересчур много.

Загоняю все ненужные мысли в дальний уголок. И стараюсь не думать, от чего внутри поселяется глухая тоска. Ее тоже можно списать на влияние амбирцита. Все можно объяснить. Всегда.

В замке проворачивается ключ. Дверь распахивается, а в следующий момент слышится скрежет и звон разбитой посуды. Не могу сдержать улыбку и оборачиваюсь. Княгиня задумчиво изучает черепки под ногами. Затем переводит взгляд на меня.

— Полагаю, это твой вариант приветствия, — произносит она ледяным тоном.

— Не люблю незваных гостей. Уж, извини.

Развожу руками, не прекращая улыбаться. Мелкая шпилька, но возможность даже минимально испортить настрой противнику по переговорам стоит многого. И поджатые губы Изы служат лучшим тому доказательством. Она делает небрежный жест, за ее спиной сразу же появляются служанки и быстро устраняют все следы беспорядка. На стол не накрывают. Значит, разговор предстоит серьезный.

— Полагаю, о вилках лучше не спрашивать... — отмечает колдунья, когда дверь за прислугой закрывается.

— Каких вилках?

Мы встречаемся взглядами. Блондинка качает головой и усмехается.

— Общение с тобой однозначно не будет скучным. Продолжим нашу беседу?

Она указывает на стол и стулья. Легко киваю и занимаю свое место. Конечно, продолжим...

Глава 5

Некоторое время в комнате царит тишина. Мы изучаем друг друга и обе не торопимся начинать беседу. Все слишком сложно. Один неверный шаг и... О последствиях думать не хочется. Взгляд Изабель ожидаемо опускается на стол, где еще заметны следы моих расчетов. Служанки забрали лишь разбитую посуду. Дальше в комнату они не заходили.