– Не хочешь быть кабальерой, будешь Топтуном, - не стал спорить этот знаток испанских рыцарей.

Валерию, нам пришлось ждать почти час.

– Они что там, утопили её? – начал уже сердиться Серёга.

– Да не кипятись, - успокаивал я его, - это же женщина. Пока голову вымоет, пока то, пока сё, пока ей какой-нибудь слуга спину потрёт...

– Ты это, - тут же прервал меня Тор, - давай без этого…

– Молчу-молчу, - пришлось мне послушаться приятеля.

Через десять минут показалось Игла. Мы, с отвисшими челюстями, уставились на девушку. Красиво заплетённые пышные волосы спадали с её плеч. Простое, но красивое длинное платье с плетённым поясом, расшитые мелким узором кожаные мокасины.

Я, собираясь что-то сказать, несколько раз сглотнул, а Серёга уже шагнул вперёд и хрипло произнёс:

– Девушка, разрешите с вами познакомиться.

– В очередь.
– Такой ответ поверг нас в ступор, но видя наши выскакивающие из орбит глаза, она засмеялась и примиряюще проговорила, - в очереди вы первые.

Мы облегчённо вздохнули, а медичка серьёзно взглянула на нас, и спросила:

– А вы тут хоть инфой между собой поделились?

Я растерянно взглянул на товарища, но тот, особо не заморачиваясь, правдиво ответил:

– Не-а.

– Так и знала. Наверное, служанок обсуждали.

– Не-а, - вновь ответил Серёга, - мы просто купались. Причём помылись мы быстро и были готовы провести совещание, но кое кто, - он сурово посмотрел на Иглу, - непозволительно долго принимал ванну, позабыв обо всём.

– Ладно-ладно, мальчики не ругайтесь, я всё же девушка и мне для купания нужно чуть-чуть больше времени чем вам.
– И крутнувшись на месте, она улыбнувшись посмотрела на нас. – Пойдёмте, я покажу вам наши комнату.

В коридоре нас встретили слуги, но Игла уже и без них знала где нас разместят. Мы прошли за ней и она, раскрыв одну из дверей, прошла внутрь.

– Вот здесь будете жить вы, а соседнюю комнату приготовили для меня.

– Смотри-ка, - я указал Тору на наши доспехи и оружие разложенное на специальных столах. – Всё блестит, как будто маслом натертое.

– Ты угадал, - подтвердила мою догадку медичка, - именно маслом! И не простым, а маслом дерева жриц!

– Они тут что, занимаются выращиванием священных деревьев? – осматривая доспехи спросил я.

– Нет, они их не выращивают, а просто ухаживают за ними. Эти деревья обладают каким-то чуть ли не волшебными свойствами, но про это я ещё не успела расспросить мою подругу Алерию. И кроме того, - тут же продолжила она, - есть ещё два города где живут спатхи. Они расположены дальше по дороге.

Увидев наши удивлённые физиономии, она продолжила:

– Да-да, дорога не кончается у пирамиды, она проходит под ней и идёт дальше, через те самые два других города.
– Игла на секунду задумалась и потом продолжила.
– Про эту трассу я так и не поняла, по-моему, она уже была, когда народ спатхов поселился здесь. Сам народ перебрался сюда, спасаясь от каких-то врагов, и живут они здесь уже довольно давно. Где в конце концов кончается дорога Алерия не знает, если просто не захотела рассказать. Вот такие у меня новости. – Она с высока посмотрела на нас, - ну, а вам что удалось выяснить?

Но я первым делом спросил:

– А где наша Чуча?

– Ах да, забыла сказать, у неё теперь есть свой настоящий домик, он стоит у меня в комнате. Сейчас Чучундра спит, её накормили и дали попить какого-то специального напитка, сделанного из сока тех самых деревьев. Оказывается, это ночные зверьки, и день они чаще всего проводят в норах. Так что мы нашу Чучу замучили такими долгими дневными переходами и ей надо отоспаться.

– Ясно, - подал голос Тор, - а теперь я расскажу, что мне удалось выведать у сына начальника стражи.
– И он, сделав важное лицо, продолжил. – Всё королевство можно проехать за три-четыре дня. Дорога действительно уходит дальше, и они не знают кто её сделал, она тянется из джунглей и уходит далеко в другую сторону. Территория, на которой они живут, можно сказать безопасная. Всех больших хищников они повыбили. Есть конечно какие-то Храки – это скорее всего тот самый, который гнался за зеброй. Есть ещё Броши – это я так и не узнал, что за зверь, и ещё длинные Буки, наверное, змеи, а остальное – всякая мелочь. Зебр спатхи разводят. Когда-то они вместе с ними пришли сюда. Про количество воинов Кнубур ничего не сказал, посетовав только, что их не хватает. Так что они, я думаю, были очень удивлены и встревожены, встретив нас, но увидев у нас Чучу, сразу успокоились. Про дикие джунгли сынок сказал, что они туда ходят очень редко. Чего ни там боятся я не понял, он что-то говорил о проклятии, с которым жрицам спатхов пришлось бороться, когда их народ пришёл сюда. Так что, Лерка, тебе задание, прояснить эту тему.
– Серёга вытянулся и бодрым голосом закончил, - воин личной охраны принцессы Алины доклад закончил.

– Молодцы, ребята, - улыбнулся я. – Моя беседа с начальником стражи Снубуром была менее информативной. Я узнал, что королевством правит король Бокдур, что кроме народа спатхов в джунглях никто не живёт, из людей я имею ввиду. Что проклятые джунгли их пугают по неизвестной мне причине. И что наша Чуча принадлежит к священным животным, которых они называют сандалами, и эти зверьки не даются в руки плохом людям. И то, что она у нас есть, во многом облегчило нам налаживание контактов с местным населением. Это, пожалуй, всё. – Я задумался и потом подвёл итог. – Думаю вам понятно, что обнаружение этого народа – большая удача! Когда мы доложим совету о нашей встрече с неизвестной до последнего времени группой людей – это будет по-настоящему сенсацией!

– А когда мы об этом доложим? – Игла скептически смотрела на меня.

– Для этого нам надо, как минимум, добраться до королевства Арнакии. – спокойно ответил я.

Тор хмыкнул, - так что, задерживаться здесь не будем?

– А для чего? – почти хором спросили мы с Иглой.

– Ну так-то да… промямли он.

– Последний сеанс связи со спутником на орбите был около месяца назад, следующий сеанс через два месяца. Именно тогда корабль наблюдательного совета будет в зоне приёма сигнала. Так что нам к этому времени надо обязательно вернуться. Иначе сюда направят спасательную экспедицию, а это вы сами знаете, как сложно.