Они вышли из танцевального зала, и Эдди повел девушку на верхнюю палубу. Сьюзен заколебалась.

– Куда мы идем?

– В гостиную, - отозвался он и потянул ее за руку.
– Не бойся. Я так стараюсь подавлять свои низменные инстинкты, что, наверное, уже стал импотентом.

Сьюзен расхохоталась. Эдди вновь обрел чувство юмора, и от этого ей сразу стало легче.

– По-моему, мне не следует особо на это полагаться.

Эдди остановился на верхней ступеньке лестницы и притянул ее к себе.

– Если бы я хоть на минуту подумал, что ты со мной играешь, я бы тут же затащил тебя в постель.

– Ты хочешь от меня слишком многого и слишком скоро, Эдди.

– Не думаю, - отозвался он, прижимаясь губами к ее шее.
– Единственное, чего я сейчас хочу, - это сжать тебя в объятиях и отнести к себе в каюту. А остальное подождет.

– Остальное?
– удивилась девушка, отодвигаясь.

– Я земной человек, милая, с очень земными потребностями, в которых ты мне сейчас отказываешь. И не предлагай мне больше искать удовлетворения на стороне - я хочу именно тебя. Неужели ты и впрямь считаешь, что я могу думать о ком-то еще?

– Извини, я не понимаю, о чем ты, - сухо произнесла Сью, боясь его объяснений.

– Не понимаешь?
– резко произнес Эдди.
– Что бы ты ни думала, есть вещи, к которым я отношусь очень серьезно, и любовь среди них - главное.

Сью застыла на месте. Он не лгал, в этом она была совершенно уверена. Что-то тут не вязалось: к головоломке, которую она, казалось, уже разгадала, этот кусочек никак не подходил.

И девушка тут же заняла оборонительную позицию.

– А секс - то есть занятия любовью - к этому ты тоже относишься серьезно?

На долю секунды Эдди заколебался, затем ответил.

– Нет. Это не главное.
– И добавил менее уверенным тоном:

– По крайней мере, я никогда не относился к сексу очень серьезно. Это физическая потребность, ну, наверное, и эмоциональная тоже. Если женщина меня привлекает, а я привлекаю ее, дальше все идет естественным путем.

Сью знала, что должна рассердиться, почувствовать неприязнь к нему при таком признании. Но она понимала, что Эдди Норман относится к этим вещам более нормально, чем она сама. И сколько еще можно поворачиваться спиной к реальному миру?

– Конечно, все это естественно, - согласилась Сьюзен.
– Просто я не так легка на подъем, как ты.

Они добрались до маленькой, освещенной свечами гостиной, и разговор прервался. Сью надеялась, что Эдди не станет возвращаться к этой щекотливой для нее теме, однако, когда они уселись за столик, Эдди наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Я подожду, дорогая. Хоть умру, но буду ждать тебя.

Сью уже собиралась спросить, чего собственно он собирается ждать, но промолчала. Это означало бы, что она напрашивается на признание, а этого девушке совсем не хотелось.

Больше всего ей хотелось, чтобы Эдди на минуту остановился и задумался о своих чувствах к ней. Он действительно был земным человеком, привыкшим действовать, идти напролом. Сью прекрасно понимала, что не сможет его изменить, но попробовать ей хотелось.

Они заговорили о Нью-Йорке, городе, который Эдди и любил, и одновременно ненавидел. Он расспрашивал Сьюзен о ее жизни в Нью-Джерси, о ее родном городке, и она охотно рассказывала и только позднее спохватилась, что они говорят на темы, которых прежде Эдди явно старался избегать. Она вызвала в воображении образ студенческого городка, в котором работала, и впервые подумала о том, что Эдди вполне может туда явиться. И тут же резко оборвала себя.

Когда они вышли из гостиной, Эдди проводил девушку до дверей ее каюты. И только когда он, поцеловав ее, ушел, Сью в смятении сообразила, что, предложи он ей пойти к нему, она бы согласилась. К счастью, Эдди об этом не догадался.

Перед тем как вернуться к себе, Норман прошелся по верхней палубе. Желание обладать Сьюзен превратилось для него в навязчивую идею, и он впервые стал понимать мужчин, которые могут наделать кучу глупостей из-за любимой женщины. Она была нужна ему. И не только ее тело, но она вся.

В редкие минуты, когда Эдди давал себе труд задуматься над своей жизнью, он всегда недоумевал, почему за все эти годы он так и не нашел женщину, способную привлечь его внимание более чем на несколько месяцев. Женщины существовали для наслаждения - до того смутного, отдаленного времени, когда, скорее всего, обстоятельства, а не какая-то конкретная особа положат конец его холостяцкой жизни. В какой-то момент он просто устанет от их постоянного мелькания и женится на первой, кто подвернется под руку.