— Только представь, в каком мы были шоке, когда появился Гордей и рассказал об эксперименте и экстракте. И о способе, которым вы выбрались, и о том, что Боевой Учебный Центр уничтожен.

Разумеется, Мартин тоже не стал скрывать информацию. То, что не связано с ним, он спокойно поведал Зое. Зная намного больше, чем Гордей, юноша мог дать не только информацию, но и рычаги влияния. Говорил долго, жёлтая листва падала на лавочку, плечи и голову. Ему приходилось смахивать с себя, чтобы не выглядеть небрежно.

— Башня будто гниёт, — в конце рассказа недовольно произнесла Зоя. — Такие отвратительные эксперименты присущи исключительно тёмным волхвам.

В мире аристократов тоже есть законы, которые должны соблюдаться. И слышать о таком принудительном эксперименте ужасало.

— Хорошо… Я передам дополнительную информацию Лейле. Это значительно повысит её шансы, и праведные аристократы возьмут это дело под свой контроль. Будь уверен, башня — это сложная структура, где все конкурируют друг с другом. Эффект обязательно будет.

По факту, Мартин и сам планировал какие-то планы против Башни Магов. Ему хотелось наказать виновных, так как считал это неприемлемым. Когда услышал заверения Зои и разобрался в строении Башни, понял, что все опасения были беспочвенными. И шанс на спокойную жизнь возможен.

— Кстати о моей жизни… Я же могу спокойно жить в городе?

Вопрос для Зои показался таким глупым и детским, что она в голос рассмеялась.

— Конечно, можешь. Правда, сейчас мы вас всех скрываем, чтобы никто не вмешался в это дело. А так, будь уверен, даже семья Гуриных не посмеет прийти и тронуть тебя.

По мере завершения разговора, они медленно начали гулять по лесу и выходить из него. Всё это время Алексей шёл рядом, пусть и не вмешивался в разговор. Мужчина внимательно слушал и пару раз ему хотелось что-то добавить, но понимал значимость их общения.

Когда встреча подходила к концу, Мартин решил озвучить свою просьбу.

— Вы можете научить меня варить зелья?

— Тебя? Ты же не обладаешь магией. И зачем тебе это?

— Я болен, — и видя недоверчивый взгляд, он взял мага за руку и приложил к своему сердцу. — Слушайте…

Тух. Тух. Тух.

— О боже, — воскликнула она. — Тебе же жить осталось пару месяцев. Что с твоим сердцем?

Тогда Мартин попытался объяснить. Это было непросто сделать. Но кое-как он рассказал, что такое искусственный орган и как тот не справляется с нагрузкой Мастера.

Как опытный целитель, Зоя определила проблему, но сделать ничего не могла.

— Почему всегда так не вовремя? — она вздохнула и пальцами схватилась за голову. Столько проблем наваливается на неё каждый день, что она не справляется.

Когда Мартин спросил:

— Что случилось?

Ответ ему не понравился. Оказывается, что в спокойном городе Звездограде происходят тревожные дела. Особенно когда боевой маг Лейла покинула пост и оставила город без защиты.

— Сейчас семья Черновых стала активной… — жаловалась Зоя. — Времени вообще не хватает. А чтобы вылечить тебя, требуется особое зелье, которое я никогда не делала.

Для Мартина появилась надежда, и тот сразу же ухватился за неё.

— А что нужно? Может, я могу помочь? — и тут юноша понял, что так глупо попался в её уловку.

«Чёрт. О чём я только думаю?»

«Она же пытается утянуть меня в разборки с семьёй Черновых.»

«Специально упомянула их.»

И действительно, Зоя всполошилась, будто только ожидая его слов о помощи, и предложила свою идею:

— Черновы замешаны в оккультизме. Они что-то усердно пытаются отыскать в астрале. И мне нужен человек, разбирающийся в этом. Но основное условие — быть сильным, чтобы избежать смерти.

И тут совпало по двум пунктам. Разоблачать Зою или давить на манипуляции, юноша не стал. Каждый преследовал свои интересы. И раз ему что-то нужно, то он должен выполнить обратную услугу. Таков мир.

— Хорошо. Так вы мне скажете, что за травы нужны?

— Хм… Я не могу раскрыть тебе рецепт полностью, но могу сказать, чего мне нахватает: молочай и полынь.

— В чём подвох? Если ещё с молочаем будут проблемы, то точно не с полынью. Эти травы довольно часто встречаются.

Видя замешательство на его лице, она сказала:

— Требуется, чтобы каждая трава имела возраст в сто лет.

И тут Мартин на миг оцепенел.

«Столетние травы?»

«И где их найти-то? Неужели нужно будет ехать в Москву?»