Ричарда Манна они нашли в его кабинете. Школу наконец-то открыли, но только для штатного персонала. Консультант сказал Куинси, что ему надо поработать с документами. В глазах Рейни он предстал человеком совершенно сломленным и подавленным: бледное лицо, темные круги под глазами. Готовясь к встрече, Манн попытался приодеться — рыжевато-коричневые хаки и свитер цвета шалфея, — но его взъерошенный вид выдавал бессонные ночи и свидетельствовал об оставшихся без ответа вопросах. Что не давало ему покоя? Мысль о том, что он мог и был обязан предотвратить трагедию? О чем он думал в темные, бессонные часы после полуночи? О том, что сделал не все, что должен был сделать больше?

Информации о нем у Рейни немного. Те немногие родители, которых она спрашивала, отозвались о нем как о человеке очень приятном. Опыта маловато, отметили некоторые, но старается, работает серьезно. Во вторник, когда все случилось, Манн проявил себя с лучшей стороны и сделал все, о чем она просила. А это уже кое-что да значит.

Но Рейни никак не оставляли мысли о нем и мисс Авалон. Даже сейчас, будучи не в лучшей форме, Манн выглядел опрятным, собранным, как и положено образцовому американцу. Подтянутый. Коротко постриженные каштановые волосы. Голубые глаза. В средней школе такой разбил бы не одно девичье сердце. А в восьмилетней?…

— Мисс Коннер. — Увидев ее на пороге вместе с Куинси, Манн явно удивился. — Приятно вас видеть. — Он улыбнулся, ничуть не обеспокоенный ее появлением, и протянул руку.

— Мистер Манн. — Рейни ответила на предложенное рукопожатие. Рука у школьного консультанта была слабая. Молод. Определенно молод. Не то что Куинси, неожиданно для себя добавила она.

— О, просто Ричард. Мистер Манн — это мой отец.

— Понимаю. Знакомое чувство.

Рейни и Куинси опустились на стулья. Кабинет консультанта, небольшой, но аккуратный, располагался неподалеку от приемной и по соседству с офисом директора. Единственное окно выходило на школьную парковочную площадку, так что солнца здесь хватало. На полу синий берберский ковер, стены ослепительно белые, металлические каталожные шкафчики серые. Украшений никаких, кроме двух растений в горшочках и постера с карикатурными лицами, демонстрирующими различные человеческие эмоции. Офис холостяка, заключила Рейни. Скорее всего и квартира в таком же утилитарном стиле.

На полу стояли несколько пустых картонных коробок, рядом валялись разбросанные папки.

— Прибираетесь? — поинтересовался Куинси.

— Просматриваю старые файлы, — признался Манн и извиняющимся жестом махнул рукой. — Места все меньше, а большинство документов из прошлой эпохи.

— Конечно. Вы же здесь недавно.

— Уже целый год. Новичком я себя больше не чувствую.

— Бейкерсвиль после Лос-Анджелеса — большая перемена, — заметила Рейни.

— Это именно то, что я и искал.

— Вы искали тихой жизни в маленьком городке?

— Я искал место, где детей не учат, как действовать при обстреле из проезжающего автомобиля. — Он невесело улыбнулся. — Получилось, конечно, не совсем так, как я планировал…

— Где вы были, когда началась стрельба? — спросила Рейни.

— В своем кабинете. У меня был перерыв на ленч.

— Вы не едите вместе с другими?

— Нет. Я провожу политику открытых дверей. Любой ученик может прийти ко мне и поговорить обо всем, о чем ему хочется.

— Насколько нам известно, Мелисса Авалон тоже оставляла дверь открытой для детей на время ленча.

— Верно, — кивнул Манн.

— Итак, у вас двоих ленч в одно и то же время. — Рейни многозначительно прищурилась. Консультант заметно смутился. Он ожидал, что речь пойдет о Дэнни О'Грейди, но никак не о его действиях во время стрельбы.

— Да, вроде бы так, — подтвердил он уже с меньшей уверенностью. Лежавшие на коленях руки начали чуть заметно подрагивать. Здесь, решила Рейни, все будет легче легкого.

— Вы с мисс Авалон встречались за ленчем?

— Ну, мы ведь работаем вместе и…

— Насколько мы смогли понять, мисс Авалон была расположена к общению с некоторыми коллегами.

— Не понимаю…

— Я имею в виду ее и директора Вандерзандена. Или вы об этом не знали? — Рейни добавила жестких ноток, и Ричард Манн заерзал на стуле.

— Я полагал, мы будем говорить о Дэнни.

— Насколько хорошо вы знали Мелиссу Авалон?

— Мы вместе работали, вот и всё.

— Она очень красивая женщина.

— Наверное…

— Молодая, примерно одного возраста с вами?

— Да, пожалуй.

— И тоже новенькая, как вы. Ну же, мистер Манн. Только не говорите, что у вас не было ничего общего.

— Минутку. Вы думаете, что мы с Мелиссой… — Манн махнул рукой, посмотрел на них изумленно и решительно покачал головой. Впервые за время разговора консультант заметно расслабился. — Извините, но если вы считаете, что у нас с Мелиссой были какие-то отношения, то вы определенно плохо ее знаете.