Джей Ти ничего не просчитывал и не строил из себя скромника. Его язык, умелый и все понимающий, проник ей глубоко в рот, и она почувствовала вкус табака. Язык ласкал ее, заполнял ее рот и вызывал на борьбу. Тесс изгибалась в руках десантника. Его поцелуй становился все настойчивее и требовательнее. Он не причинял боли, но продолжался до тех пор, пока у нее что-то не распустилось в животе.

Она уже хотела слегка поддаться. Хотела сжать пальцами его плечи и крепко к нему прижаться…

И с приглушенным криком забарабанила кулачками по его груди. Джей Ти отпустил ее.

— Ублюдок!

— Так точно. Но я тебя предупреждал.

Тыльной стороной руки Тесс вытерла рот. Она чувствовала себя совершенно незащищенной и очень хотела поколотить его.

Диллон не шевелился. Просто стоял неподвижно, ожидая ее следующего движения. Победить его она не могла. Он был сильнее — мужчины всегда сильнее, — и она еще не умела драться. В глазах у нее защипало. Черт возьми, сейчас она расплачется…

— Не смей, — сказал Джей Ти.

— Отстань.

— Послушай, Анджела, ведь ты так здорово держалась. Не разочаровывай меня в самый последний момент.

— Ты наглый сукин…

— Вот так-то лучше. Ты выживешь только за счет внутреннего настроя, Анджела. Не теряй его. А теперь — спать.

— А ты? — огрызнулась она. — Ты сам что, собираешься провести здесь остаток ночи, несмотря на свои собственные советы?

— Возможно.

Тесс наклонила голову набок и смерила его взглядом.

— Понятно, — небрежно произнесла она. — Твоя сестрица здесь всего двенадцать часов, а ты уже рассыпаешься на ходу.

— Заткнись, Анджела.

— С какой стати? Мне ты мозги вправлять можешь, а я тебе не могу? Я не такая уж сильная и, наверное, плохо стреляю, но я знаю, сколько получится, если к двум прибавить два. У тебя с сестрой разные мнения по поводу вашего отца. И в то же время тебе хочется поддерживать с ней отношения. А она готова тебя разорвать. Я права?

— В постель, — велел Джей Ти еще раз.

— Только не тогда, когда я разговорилась. Так что же сделал твой отец?

— Спроси лучше, чего он не сделал. Спокойной ночи.

— Он тебя бил? Я об этом хорошо знаю.

— А твой отец бил тебя?

— Все время, — равнодушно призналась Тесс. — Я его за это до сих пор ненавижу.

— Понятно. Знаешь, мне кажется, что такая ненависть приносит пользу. Сам я глубоко в это верю. А Марион не согласна. Она говорит, что наш отец просто был чересчур строг.

— Ты не согласен?

— Полковник считал, что полировка задницы ребенка — это просто спорт. — Джей Ти фыркнул, подошел к столу и достал сигарету. Когда он ее прикуривал, пальцы его слегка дрожали. — Иди, Анджела. У тебя наверняка есть о чем подумать, кроме как о моей непутевой семье.

Она не пошевелилась. Теперь между ними установилась какая-то связь, а для нее это было очень важно.

— А женщина?

— Женщина?

— Проститутка, которая родила твоему отцу ребенка.

— А ты многое успела услышать, черт тебя побери.

— Да, — согласилась она без зазрения совести.

Он продолжал молча курить, и Тесс уже решила, что ответа не дождется. Но когда сигарета догорела до самых кончиков пальцев, он вдруг сказал:

— Мой отец взял себе в любовницы семнадцатилетнюю проститутку. Ему такие вещи всегда нравились. Та забеременела. Тогда Полковник вышвырнул ее на улицу. Она стояла на пороге и умоляла вернуть ей вещи. Тогда он велел дворецкому спустить собак. Проститутка ушла.

— И все?

— Конечно, нет. Девочка попыталась встретиться с Марион. Деньги ей нужны были не для себя, а для малыша.

— И Марион…

— Велела ей убираться. У сестры всегда была избирательная память. Папочка — это ее кумир. Все, что он ни сделает, — правильно, а иначе Вселенная не может существовать. Если папочка говорит, что девчонка — лживая шлюха, которую он никогда в глаза не видел, значит, девчонка — лживая шлюха, которую он никогда в глаза не видел.

— И тогда она пришла к тебе?

Джей Ти поднял одну бровь.

— Ты что, еще ничего не поняла?

Тесс покачала головой.

— Девочку звали Рейчел. А ее сына, моего сводного брата, — Тедди.

— Боже, — выдохнула она, когда все части головоломки встали, наконец, на свои места.

— Вот именно, — негромко подтвердил Джей Ти. — Я женился на ней. И это было лучшее, что случилось со мной в жизни.

Он уронил сигарету на пол и раздавил ее каблуком. Затем шутливо отсалютовал Тесс, а она все еще не могла найти приличествующий ситуации ответ.

— Поспи. В шесть утра возле бассейна. И держись подальше от Марион, Энджи. Ты ей не понравилась, и она легко может съесть тебя, а потом поковырять в зубах твоими косточками. Мы все ею очень гордимся.