— Прыгающая чолла, Анджела. Видишь все эти крохотные пушистые крючочки? Поверь мне, когда эта дрянь прыгнет вперед и вопьется тебе в руку, ты перестанешь считать их крохотными и пушистыми.

— Но это же просто растение! — Произнося это, она с сомнением посмотрела на кактус и придвинулась поближе к Джей Ти.

— И невероятно талантливое растение.

Диллон отпустил ее руку и отошел в сторону. Было видно, что он сегодня не слишком разговорчивый.

Тесс же ощущала заряд оптимизма. Ее не волновало, сколько овсянки заставил ее проглотить Джей Ти и сколько ей пришлось проплыть в бассейне — она совсем не собиралась меряться с мужчиной силой.

Но пистолет…

Когда Джей Ти вытащил небольшой серебристый полуавтоматический пистолет из сумки, Тесс одобрительно кивнула головой. Она обязательно станет снайпером. И в этом будет ее преимущество. Джим может быть сильнее ее и быстрее ее, но даже всемогущий Джим Бекетт не сможет обогнать пулю.

В этой жаркой и пыльной пустыне Ногалеса она станет следующим Джеймсом Бондом — и тоже с лицензией на убийство.

Она будет стоять в затемненной комнате и ждать, когда Джим выберется из шкафа, как настоящий монстр, которого все боятся даже представить себе. А она больше не будет бояться. Она не будет дрожать. Она не будет умолять, чтобы он подарил ей жизнь. Она не будет бояться за свою дочь. Она будет стоять, высокая и царственная, с лицом таким же непроницаемым и холодным, как лицо Марион. Она нацелит свой пистолет калибра 5,6 мм и будет наслаждаться тем, как Джим внезапно замрет и поймет, что теперь она хозяин ситуации.

— Можно мне? — тихо спросила Тесс.

Джей Ти поднял оружие, но замер, увидев блеск в ее глазах.

— Это не игрушка, — резко произнес он.

— Надеюсь.

— Оружие всегда должно быть на предохранителе, палец нельзя класть на спусковой крючок, если к выстрелу еще не готова, и никогда, ни под каким видом не направляй оружие на другого человека, даже в шутку. Это основные правила.

— Есть, сэр.

— Ты просто не понимаешь. Ты просто не… — покачал головой десантник.

— Это цель? — Тесс отвернулась от него, чувствуя, что ее вены лопаются от адреналина.

На расстоянии двадцати одного фута [50] от нее стояли два тюка сена, выгоревшие на аризонском солнце. Спереди к каждому тюку были прикреплены две красно-белые мишени, состоявшие из концентрических кругов. Казалось, что они не очень далеко. И размера они были вполне приличного. Тесс решила, что легко попадет в них.

Джей Ти ничего не сказал, но она почувствовала на себе его пристальный взгляд, когда он протягивал ей пистолет. Тереза вытянула его вперед и взглянула в прорезь прицела. Несколько раз до этого она уже держала пистолет в руках. Стреляла из него. И даже попала в мужчину.

Она знала больше, чем предполагал Джей Ти. Ей так больше нравилось.

— Когда я могу снять его с предохранителя?

— Снять с предохранителя? А — на тебе нет защиты для глаз и берушей. Б — оружие не заряжено. В — где ты выучила эту ужасную стойку?

Его резкие слова слегка погасили ее эйфорию, но Тесс согласно кивнула. Она здесь, чтобы учиться. А он ее научит.

Джей Ти сунул ей в руку очки и беруши, засунул в карман коробку с патронами и обвился своим телом вокруг нее.

— Вот таким образом, — его руки легли поверх ее, заставив Тесс выпрямить свои и взять пистолет поудобнее. Его пах крепко прижался к ее бедрам, а ноги — к ее ногам. Что-то плотное и твердое прижалось к ее левой ягодице. Коробка с патронами, подумала Тесс. В животе у нее образовалась пустота.

Джей Ти распоряжался ее руками и ногами, как будто она была манекеном.

— Мы начнем со стойки Уивера, когда ты, двигаясь, двумя руками поддерживаешь оружие для того, чтобы уменьшить площадь попадания в тебя. Лицо повернуто в сторону, ноги слегка расставлены для равновесия. Теперь вытяни правую руку в сторону мишени, а левой рукой возьмись за кисть правой. Вот так. Теперь смотри вдоль дула. Не прищуривайся. Ты насмотрелась фильмов про Грязного Гарри [51] .

Джей Ти отпустил ее, и она чуть не упала.

— И что ты видишь, Анджела?

— Сено?

— Нет, черт тебя побери. Выбери кольцо мишени, любое кольцо.

— Самый центр, — произнесла Тесс с чувством. Она попыталась пошевелиться и чуть не упала. Диллон поставил ее еще раз, хотя было видно, что он теряет терпение.

— Плечи опущены, руки выпрямлены. Держи рукоятку пистолета так, чтобы большой и указательный пальцы как бы составили букву V. Держи плотно. А теперь — видишь мушку на стволе?

Тесс кивнула.

— Это первая точка. Теперь совмести ее с двумя задними. Если ты хочешь попасть в центр мишени, то он должен находиться как раз над мушкой, как полная луна. Понятно?

Еще один отчаянный кивок.

— Когда я могу снять предохранитель?

— Очень хорошо. Сначала мы попробуем пострелять без патронов для того, чтобы ты привыкла к спусковому крючку.

— Хорошо. — С предохранителя пистолет она смогла снять только с четвертого раза.

— Ладно, — скрипуче продолжил Джей Ти. — Это полуавтоматический «вальтер» калибра 5,6 мм, точно такой же, какой был у тебя раньше. Оружие не слишком мощное и не слишком точное, но небольшое, надежное и малозаметное. Если ты стреляешь из него на близком расстоянии, то обязательно куда-нибудь попадешь. Для тебя это означает следующее: позволь нападающему подойти поближе, прицелься в грудь — это самая большая мишень — и уж если начала стрелять, то не останавливайся. Потому что оцарапать кого-то из этой пукалки — все равно что оцарапать льва: только разозлишь, и всё.