Марк проходит мимо меня и я едва подавляю желание отступить на шаг. Но он не делает никаких попыток коснуться меня.

Он выходит из комнаты, оглядывается по сторонам.

— Никого нет, — негромко зовет меня и я быстро прошмыгиваю мимо, не глядя на него, смущаясь до глубины души.

Почти бегом спускаюсь вниз по лестнице, чувствуя, как сердце все еще колотится где-то в горле. Обуваюсь, на ходу накидываю кардиган и направляюсь к машине с водителем.

Мы уезжаем, и я пытаюсь прийти в себя, но мои щеки горят огнем, а мысли о Марке и его поцелуе не покидают меня ни на секунду.

Весь день я стараюсь сконцентрироваться на учебе, но то, что произошло утром, не выходит из головы.

Я вспоминаю, что видела в комнате Макса… Тот животный секс. То, с какой яростью он вдалбливался в горничную. Невольно краснею от картинок, снова мелькающих перед глазами. Мне стыдно, будто меня поймали за просмотром фильма для взрослых.

Похоже, Макс готов развлекаться со всем, что движется, и это меня, увы, даже уже не удивляет. И даже не шокирует больше. Узнав его истинное лицо, я понимаю, что это его натура — развлекаться и брать от жизни все. А я как досадная помеха.

Но вот осознание того, что и я творила дичь в соседней комнате, переворачивает все внутри меня. Думаю о том, что это неправильно. Если Марк не знает об изменах Риммы, то получается, что он такой же изменщик, как его брат, и просто решил развлечься со мной. Но то, как он на меня смотрел, как целовал, — все это оседает в груди и легких тяжелым металлом и отравляет мои мысли. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

Я не могу не признаться себе, что Марк мне нравится.

С самого начала он вел себя так, что я чувствовала себя рядом с ним защищенной, словно за каменной стеной. Его спокойствие и абсолютно невозмутимая реакция на любые выпады со стороны подкупают в отношении к нему, как к уверенному в себе человеку. Но он вызывает симпатию не только как человек, но и как мужчина.

Его мужественные черты, уверенное поведение, это сочетание силы и мягкости… наверное, вскружило голову не одной женщине, и я, кажется, тоже попалась в эти сети. Если бы он не прервался утром в ванной, то, возможно, я бы не устояла перед его напором. Я ведь даже, кажется, не собиралась сопротивляться…

Я снова вспоминаю, как Макс меня оскорблял, как Римма угрожала, и со злорадством думаю, что было бы честным поставить их на мое место, чтобы они почувствовали эту боль и унижение. Отомстить. Но тут же испуганно гоню эти мысли прочь.

Учебный день проходит мимо меня. Под впечатлением я не могу ничего усвоить из предметов и с сожалением понимаю, что дома придется все наверстывать и проходить материалы самостоятельно.

Приходит сообщение от Марины. Она зовет меня пить кофе, но я отнекиваюсь, ссылаясь на то, что мне нельзя опаздывать на работу. На самом деле, мне страшно идти в офис.

Во-первых, я не понимаю, как после того, что произошло, мы теперь будем общаться с Марком. Если между нами будет напряжение, это скажется на работе. Но смогу ли я делать вид, что ничего не произошло? Во-вторых, Макс. До сих пор стоит его рык в ушах, когда я позорно сбежала из его комнаты. Вряд ли он забыл о нашем маленьком прецеденте.

Когда занятия заканчиваются и я выхожу из здания академии, меня ждет сюрприз. Александр Сергеевич, мой преподаватель по стратегическому маркетингу, окликает меня и, подойдя, протягивает документы.

Он сообщает, что подал их для практики, и мою кандидатуру без разговоров одобрили. Я поеду на практику в Лондон через месяц или два.

— Правда? Это… невероятно, — говорю я, не веря своим ушам.

Александр Сергеевич улыбается и кивает.

— С твоими оценками, рекомендациями и знанием английского это было вполне прогнозируемо. Они были рады принять тебя, Марго. Это отличный шанс для тебя получить бесценный опыт.

— Спасибо! Спасибо вам огромное! — я в восторге, не могу удержаться и обнимаю его, целую в щеку. Все это кажется невероятным, как будто кто-то подарил мне шанс на новую жизнь.

— Ты это заслужила, — говорит он, смущенно усмехаясь. — Так что готовься, Лондон ждет тебя.

Окрыленная, спешу к машине, водитель помогает мне сесть, и мы отправляемся в офис. Я не могу удержаться от улыбки, в груди разрастается теплое ощущение радости. Я уверена, что найду аргументы для свекра и он отпустит меня.

Смотрю на телефон и замечаю сообщение от Макса — он просит зайти к нему в кабинет. Я понимаю, что, скорее всего, будет скандал, и решаю отложить разговор о практике до лучших времен.