— Водная разведка [28 суток || Ниже среднего || Награда: до 5 000 коинов || Задействовано: 2 334 Первопроходца]

— Контрразведка [28 суток || Средняя || Награда: до 10 000 коинов || Задействовано: 15 Первопроходцев]

Похоже, хранитель пятого этажа — тот ещё жлобяра! Прямо-таки царь жадности. Награды за задания в десять раз ниже нормы. На предыдущих этажах хранители платили сильно больше. Видимо, полубог понимает, что ЕГО этаж труднопроходим, но при этом нужен многим. Потому хранитель специально ставит максимально невыгодные условия для исполнителей.

Закупившись на аукционе Стены эфиром едва ли не под завязку, я выбрал задание «воздушная разведка».

*Блык*

Полумрак лобби Стены сменился светом знакомого мне солнца. Моего Солнца! Я очутился на берегу. Вокруг пальмы, голубое небо и грёбаные тысячи и тысячи лягушко-человеков в военной форме. Вода аж бурлила от их количества, когда те ловили волну, уплывая в море.

— Ква-ква, Первопроходец? — ко мне подбежал один из э-э-э… местных?! — Командира Квин-Кван вон там. Он объяснит, что делать.

Лягуш побежал вслед за своим отрядом, с ходу сиганув в воду. Руки и ноги у него оказались, как у человека, но с перепонками между длинных пальцев. Рост как у людей, а стопы походят на лягушачьи лапы. Причём здоровые, словно ласты. Массивные головы с жабьим ртом сразу переходят в плечи. Шеи у лягушей нет. При всём при этом на провожатом была форма морского пехотинца, за спиной висел рюкзак, в руках он держал автомат для подводной охоты.

[Морские котики уже не те,] — подумал я, изумлённо глядя на армию лягушей, исчезающую в море. — [Чувствую себя стариком, который не успевает понять, что происходит.]

Одно из последних моих воспоминаний о Земле касается Исхода. Сначала Аталанта Силла и её Комитет — тысяча сильнейших адептов со всей Земли — перенеслись в мир Унии. Потом она, будучи ишвар [9], перенесла ВСЕ материки Земли в мир Унии. Точнее, в гигантское пресноводное озеро Прилеш. Так все земляне переселились в Унию, а человечество вновь обрело целостность. Затем практически сразу после Исхода в Унии началась «война за веру» с фракцией Олимпа.

Суть в том, что во время переноса материков из мира Земли в Унию произошёл обмен кусков пространства. На месте Австралии, Африки, Евразии и двух Америк появились области с водой из озера Прилеш. То есть сейчас Земля — это водный ре-колонизируемый мир. Островов тут кот наплакал. Видимо, стартовой зоной для Первопроходцев является один из немногих оставшихся клочков суши.

[Это объясняет, откуда здесь столько лягушей и заданий на водную разведку,] — подумал я, направляясь к штабной палатке. — [Видимо, полем битвы является вся Земля. Кстати, что там с моим заданием?]

Забравшись в интерфейс Первопроходца, сразу нашёл полный текст задания.

[Пятый этаж, мир Земля — воздушная разведка.]

[Область задания — 20 000 километров от стартовой зоны. Внимание! В зоне задания имеются враждебно настроенные Первопроходцы, вплоть до ранга архимага [8]. Расовые особенности неизвестны.]

[Условия задания: обнаружение 10 и более вражеских адептов на стадии магистра [4] и выше. Либо обнаружение неизвестного вражеского войскового объединения численностью более 10 000 живых существ. Срок — 28 суток.]

[Участвует Первопроходцев: 28/31]

Я аж с шага сбился, когда прочитал задание.

[Это не задание, а чистое самоубийство!]

Абсолюты смогут атаковать летающего разведчика с дистанции даже в десяток километров. Архимаги могут жахнуть и на все сорок! То же самое касается и армии в десять тысяч особей. Мало их найти. Надо ведь потом ещё как-то ноги унести. Неудивительно, что уже трое моих коллег по воздушной разведке сразу же слились.

Пока я шёл, мимо меня сновали тысячи и тысячи лягушей в военной форме. На суше им, очевидно, не сильно нравится. С одежды большинства капает морская вода. Однако по какой-то причине они всё же выбираются на сушу.

Добравшись до палатки командования, я сразу понял, кто здесь командир Кви-Квант. Лагуш под два метра ростом что-то втолковывал подчинённым.

— Ква-ква-ква-ква! — судя по интонации, начальник бранил нерасторопность подчинённых.

Я мельком разглядел у него метки Первопроходца на запястье. Пять покорённых этажей и боец-ближник. Вот, собственно, и всё. Ранг ветерана [2] меня вообще не впечатлил.

— Воздушный разведчик-ква? — произнёс Кви-Квант, глядя на меня и, похоже, что-то увидев в интерфейсе. Переводчик Древних кое-как перевёл его булькающую речь. — Воздушный? Ква-ква. Мне всё равно, на чём ты собрался летать, человек. Данные о возможном участке поисков можешь спросить в палатке информационной поддержки. Когда найдёшь сильных адептов или армию врага, сделай фото через интерфейс ДОПа, ква-ква. Судья-наблюдатель господин Варуна проверит твою информацию. Если всё ква-ква-рошо, то тебе зачтут выполнение задания.