— Ой, ладно! — я отмахнулся. — Когда будешь подбираться к рангу абсолюта [7], у тебя Территория вымахает до четырёхсот метров. Ты чёртов гений-мечник, а не мастер медицины. Скорее уж, это ты будешь гонять меня по полю боя.

Вдруг из стены дома вынырнул знакомый бровастый булыжник.

— Б-братан!

— Б-братан, — я кинулся обнимать булыжник. — Ты же моя каменистая сладкая булочка! Я в мире больницы каждый день, когда спирт в больницах чуял, о тебе вспоминал.

— Щ-щас, — Валера шмыгнул носом. — Щ-щас заплачу… Столько литров спирта прошло мимо, а я не в курсе. Дом вот сторожу… Цветочкам бабули Блоссум удобрение поставляю.

— Отставить слёзы! — буркнул я голосом боцмана Железкина. — Никакой лишней влаги на корабле.

Из моего кольца-хранилища в тот же миг появилась бочка Хеннерси ХО столетней выдержки. Открываю крышку и, недолго думая, наклоняюсь, чтобы закинуть Валеру внутрь. Но куда там! Бровастый прошмыгнул между моих ладоней, метя точно внутрь бочки.

— Джеронимо! — бровастый булыжник плюхнулся в Хеннерси, не пролив ни капли.

Следом достаю банку солёных огурцов, орехи, твердый сыр, красную рыбку в масле, ароматный бородинский хлеб и сало с перцем. Но тут меня накрывает очередной гениальной идеей.

— Так, господа и дамы! — держа гостинцы в руках, оглядываю собравшихся. — Все в сборе. Так что отправляемся в домен Иссу. Там и будем праздновать наше воссоединение.

На кухне послышался звон падающей крышки и мат на орочьем.

— Пять минут, Довлатов-чви! — Мудрейший с довольной мордой выглянул из-за двери. — Как знал-чви, что ты сегодня вернёшься. Вот и решил тебя порадовать лучшей орочьей стряпнёй. Стейки из мяса гидры-чви, пропитанные гномьей огневухой! В Стене всё это закупил.

Из бочки донеслось радостное «Ик!» Наставница, Чхугон и я — все мы сглотнули, предвкушая вкус подобной пищи. У орков ведь вкусовые рецепторы работают лучше, чем у человека. Так на что же способны кулинарные навыки мудрейшего из них?

Первая большая пьянка в моей новой жизни проходила прямо в домене Иссу. Мы расположились на центральной площадке. От неё отходили лепестки-платформы с расположенными на них храмами. Пять строений занимали личные владения окаменевших апостолов. Одно служило архивом, другое — кухней и приёмным залом. Усыпальницу бога-дракона я показал всего раз, а потом закрыл всем вход внутрь, используя права эмиссара.

Мы пили за воссоединение землян. Затем за Валеру и его батю, который всех нас здорово выручил. За Первопроходцев и за чудесное спасение наставницы с Юджехом. Всё-таки стазис-капсула едва не превратилась для них в ловушку.

Наконец, я произнёс главный тост.

— За спасение Земли, ик!

— Ик! — Валера икнул со дна третьей опустевшей бочки.

— Чви-к!, — Юджех покачнулся, рухнул на спину и захрапел.

Флора вырубилась после первой кружки.

— И за наших близких, — Хомячкович чокнулась со мной. — Я чуть с ума не сошла за месяц, проведённый в Зоне Обучения. Всё думала, что вот прямо сейчас Лей-Лей где-то заперта в ловушке, словно живая статуя… Только тогда до меня дошло, Довлатов… Ты через столько всего прошёл, прежде чем смог вытащить нас с Юджехом. В общем, за тебя, ученик!

Наставница вскинула свой бокал и выпила его залпом.

Утро началось с лёгкого похмелья. Организмы у высокоранговых адептов сильные. Сильнее всех страдала Флора, ещё толком не прошедшая усиление через физическую трансформу. Подозвав бровастого к статуям окаменевших апостолов, я уточнил.

— Валер, сможешь из них вытащить Истоки [9], как до этого Источники из демонов-архимагов [8]?

— Всего-то? — булыжник хмыкнул. — Да как два пальца об асфальт.

— А поместить Исток в толщу камня? Например, чтобы от него запитать электричеством мегагород?

— Босс, — Валера с явным удивлением на меня посмотрел. — А, ну да, ты же ещё не знаешь?! В общем, Исток должен быть один на целый мир. Он находится где-то глубоко в земной коре. От него расходятся Вены Драконов… Эти… Как их… Мировые потоки маны, во! От вен отходят все Источники от мала до велика. Чё там дальше происходит, одни Древние знают. Я стока не выпью, чтобы в этом разобраться… Короче, Истоки [9] из статуй я вытащу в два счёта. Но в этот твой Солэнберг их нести нельзя. Мировой катаклизм начнётся. Батю таким лучше не злить. Я эти Истоки лучше у себя придержу. Чего добру зря пропадать. В хозяйстве всё пригодится.

Большую часть из сказанного Валерой я уже знал. В частности, момент про то, что Исток [9] — один на целый мир. Они настолько редки и трудно находимы, что большинство кандидатов на ранг ишвар [9] получают их в комплексах Древних.

Сейчас было важно обезопасить Солэнберг и домен Иссу от самопроизвольного подрыва статуй апостолов. Истоки [9] в их груди, даже в закрытом виде, си-и-ильно фонили маной, постепенно разрушая каменную оболочку. К счастью, Валера по своим возможностям ничем не уступает ядерному полигону. Ему всё равно. Будет пять Истоков или даже десять — Камень выдержит и не такое.