– Ох, извините, коли ошибся, – покрутил дед Николай пушистый ус, нисколько, впрочем, не смутившись.

– Дарина, рад представить Николая Андреича, деревенского старосту, – представил мне Деда Мороза Удальцов, – Николай Андреич, это Дарина Морозова, моя попутчица. Её автомобиль застрял в сугробе и вот…

Дед Мороз посмотрел на меня так, словно говорил: «Не проведёшь меня, я-то знаю, что никакая ты не Морозова, но так уж и быть, пусть это останется нашим секретом».

– Меня все дедом Николаем кличут, зови так и ты, Даринушка, – разрешил Дед Мороз. – Снежана, накорми гостей, потом послушаю, зачем пожаловали.

Мы стали было отнекиваться, мол, наелись да напились уже, но Дед Мороз и слушать ничего не стал. Хотя… Ещё один вкуснейший пирожок моей фигуре точно не повредит.

Поездка на снегоходе не была для меня в новинку, но только не эта! Мало того, что Дед Мороз возомнил, будто он на гоночной трассе, а не в густом лесу, где в любую секунду можно на полной скорости врезаться в сосну или сбить зайца, так ещё я оказалась неприлично приплюснутой к своему школьному кошмару. Куртка у меня, конечно, объёмная, тёплая, но, подозреваю, что наглый Удальцов успел не только местными красотами полюбоваться, но и ощутить мои идеальные модельные пропорции. Ну, если уж быть кристально честной, то почти идеальные. Всё-таки я считала, что для гармоничного вида важны не столько размеры, сколько пропорциональное распределение массы относительно роста, поэтому в некоторых местах я недобирала, а в других, наоборот, перебирала, и Юлька вечно ворчала, что я скрываю свою идеальную фигуру за объёмными пуховиками и мешковатыми джинсами. Ну извините, я в детском саду работаю, а не на подиуме!

И вот, наконец, мы остановились. Да так резко, что мы с Удальцовым чуть со снегохода не кувыркнулись.

– Приехали, – возвестил Николай Андреич.

Удальцов слез первым и подал мне руку. У меня после всех этих сумасшедших виражей так кружилась голова, что я без раздумий вложила в неё свою и даже позволила снять себя с пассажирского сиденья.

Проморгавшись, я обнаружила себя на идеально круглой заснеженной полянке, обрамлённой высоченными соснами. В центре на отталине возвышалось деревце с ягодками красивого серебристого цвета.

Боже, боже, боже! Никогда прежде я не была настолько близка к осуществлению своей заветной мечты!..

Однако и Дед Мороз, и Удальцов почему-то этому вовсе не обрадовались, и я, как обычно, погружённая в свой внутренний мир, не сразу сообразила, в чём, собственно, дело. Только подойдя ближе, я заметила, что веточки поникли, как у ивы, ягодки сморщились, а порывы ветра уносили последние уцелевшие листочки к растущим вдали соснам.

Конец ознакомительного фрагмента.