Рука потянулась к кубу. В этот момент Номад услышал треск. Он резко обернулся и увидел фигуру в тени, не явно, но ощутимо угрожающе.

– Ты не должен трогать это, – произнесла женщина, выходя на свет. Ее фигура была обмотана грубой тканью, а лицо скрыто под капюшоном. В то же время в её голосе была простота, которая поражала, словно искра среди тьмы.

Номад сдержал дыхание. "Кто ты?" – спросил он, глядя в глубину её капюшона.

– Я – наблюдатель. В этом городе редко кто остается, – сказала она, не меняя позы. "Я забочусь о том, что осталось здесь, не позволяя тому, что произошло, поглотить нас."

– Заботишься? – переспросил он, не чувствуя сомнений. – Почему? Почему ты не ушла, как сделали многие?

– Потому что, как и ты, я не могу оставлять надежду позади, – ответила она, подходя ближе. – Иногда брошенные места могут хранить тайны, которые способны изменить всё. Но ещё более важно, мы должны оставаться сильными, чтобы сражаться с темнотой.

Номад почувствовал, как его сердце загорелось. Правила, которые он сам себе диктовал, начали рассыпаться, когда он видел в ней отражение своей тяги к поиску. "Что ты знаешь об этом кубе?" – спросил он, указывая на предмет.

– Этот куб – не просто артефакт, – ее глаза блеснули в искрящемся свете. – Он ключ. Ключ к знаниям, к тому, что было утеряно, и к будущему, о котором мы можем только мечтать. Но это также великое бремя. Не каждый сможет понять или использовать его в своих целях.

Номад покачал головой и улыбнулся. "Я, возможно, не идеален, но я готов принять это бремя. Я уже не впервые сталкиваюсь с трудностями. Я – Номад, и я не сторонник безразличия."

Женщина хмыкнула, оценивающе взглянув на него. "Тогда мы на одном пути. Но будь осторожен, независимо от того, какие знания открываются. Ты можешь обнаружить силу, которую не сможешь контролировать."

Номад, подавленный тем, что происходит и тем, что уже произошло, выпрямился. "Я научился контролировать себя в сложных ситуациях. Я не сдамся так легко."

Исходя из этой беседы, он разглядывал свои внутренние демонов. Пустыня была не только местом, где он берёт силы – она стала его противником и другом.

"Я выбрал этот путь, и как бы это ни было трудно, я буду сражаться. Темнота не одолеет меня," – наконец произнес он, принимая решение. "Ты готова исследовать этот путь вместе со мной?"

Женщина немного улыбнулась, её глаза сверкали, словно в них заключены глубины потаённых знаний. Она выглядела загадочно, как будто была в курсе многого, что происходило вокруг, но при этом оставалась чуждой этому миру.

– Я зову себя Кейра, – произнесла она, – и да, я готова идти с тобой. У нас есть шанс изменить ход событий. Надеюсь, ты действительно понимаешь, на что подписываешься.

Номад кивнул, напряжение в его животе нарастало. Каждый новый шаг ощущался как след на острие ножа. Однако чувство, что они вместе могут открыть новую главу в этой запутанной истории, вселяло надежду.

– Есть ли у тебя план? – спросил он, осматривая запустевшую лавку. – Мы должны узнать больше о кубе и о том, что стало с этим городом.

– Я знаю некоторые истории, которые кружат среди оставшихся в живых, – ответила Кейра, осторожно прикасаясь к кубу, словно предлагая ему свою защиту. – Но главное – нам нужно попасть в Метрополию. Там можно найти больше информации о кодексе, из-за которого многие из нас страдают.

– Метрополия? – переспросил Номад, напрягая уши. В его памяти всплыли рассказы о том, как эта большая крепость когда-то была центром цивилизации, но сейчас оставалась лишь мифом среди хаоса. – Но я слышал, что там все под контролем Туши. Почему мы должны рисковать?

Кейра улыбнулась с лёгкой хитринкой.

– Да, Туша и его приспешники играют важную роль в этой истории. Но у него есть свои слабости, и если найти правильный подход, мы сможем извлечь выгоду. Я знаю тех, кто готовы помочь нам. У них есть свои планы.

Номад прищурился. У него всегда были сдержанные чувства по поводу союзников. Но в этом новом опасном мире оставаться одному было безумством.

– Я не могу рисковать жизнью других без уверенности, – произнес он наконец. – Но у меня есть чувство, что судьба свела нас по какой-то причине. Может быть, это тот шанс, который мы оба ждали.

Кейра, увидев его решимость, кивнула.

– Давай дадим нашим внутренним демонам сразиться с тьмой. Нам нужно как можно быстрее собрать информацию о Туше и его охране. Затем мы сможем продумать наш следующий шаг.

Номад снова взглянул на куб. Он знал, что эта таинственная находка может привести к новым открытиям и открытиям. В тот момент, когда они собрались покинуть лавку, он почувствовал, как тишина вокруг них стала острее.

– Не забывай, – произнесла Кейра, глядя ему в глаза, – мы можем столкнуться с опасностью в обоих мирах – как у нас, так и в Туше. Но я верю, что даже в этом безумии у нас есть возможность изменить ход событий.