– Какую ещё сыворотку?

– Ту, которая делает нас выносливее и сильнее. Заставляет организм работать на максимум. Она вводится лишь раз и в девяносто процентов случаев исход положительный.

– А оставшиеся десять?

– Дети погибают, – я сглотнула, когда услышала это, ведь ни о чем подобном не знала. – Думаешь, почему я не умер из-за того ранения? Мой организм обладает ускоренной регенерацией, – в подтверждении своих слов Зейн начал расстегивать плащ, а я хмурится. – Ашер не зря назвал меня живучим. Нужно очень постараться, чтобы я умер.

Ликтор показал свое тело, а именно то место, где совсем недавно у него были пулевые ранения.

Не веря собственным глазам, я встала и подошла, протянув два пальца и коснувшись… шрамов. Да, у него уже появились шрамы, будто с момента ранения прошло полгода, а не меньше месяца назад.

Я почувствовала, как волны тепла распространяются от его тела, охватывая меня, и то, как Зейн едва напрягся.

– Извини, – резко отняла руку и кашлянула, решив отойти назад. – Просто мне сложно в это поверить. Таким обладает каждый ликтор?

– Нет. Но я не один такой. У других есть свои особенности, и особенность Ашера ты уже могла видеть.

– Что это?

– Сила. Нас всех тренируют, но не все умеют раздробить череп с помощью двух или трех ударов. Он сильнее обычного человека.

– Но не такой живучий, как ты, – я произнесла это себе под нос, запоминая, а мои слова позабавили Зейна, когда парень вновь застегнулся.

– Да. Ликторам разрешено отправляться вместе на особо важные задания или когда ситуация с пожирателями очень плоха до той степени, что какой-нибудь квадрант находится в опасности, но подобных случаев в последнее время не бывает. Во всех остальных случаях – это запрещено. Данное правило придумали те же люди, что и создали по сути нас, защитников людей от пожирателей, – Зейн скрестил пальцы рук в замок, – но всё больше ликторов, как я упомянул ранее, чувствуют вседозволенность. Они более не хотят прислуживать кому-либо.

– И что это значит?

– То, что важно понять, кого Ашер убил в том лесу. Кем именно был тот человек.

– Я не совсем понимаю, Зейн…

– Четыре ликтора просто так не собрались бы в одном месте ради убийства кого-то обычного. Они сделали бы это только в том случае, что тот человек обладал… властью или тем, что они хотели бы получить.

– Что-то вроде заговора? – если так, то вообще не стоило говорить это Ашеру. Да, Зейн прав.

– Именно. Я ещё давно заметил, что Ашер ведет некую свою игру в тайне от О'Нила, но после твоих слов моё предположение только подтвердилось. Теперь и ты во всё это втянута.

– Как и Тоби, – прошептала, а Зейн согласился со мной, промолчав.

С каждым днем, как только мы покинули Архейнхол, ситуация становится хуже и хуже.

– Ты не помнишь ничего особенного о том человеке?

Мотнула головой, вспоминая, как меня вырвало от того зрелища. Тогда мне точно было не до изучения трупа.

– И уверен, что Князь нужен больше Ашеру, чем О'Нилу. Последнему сгодился бы и его труп, но не Ашеру, это тоже не просто так. Эйви, ты уверена в своем решении отправиться за Князем?

– Другие два варианта мне не подходят, поэтому да, уверена. У меня будет просьба, Зейн. Пригляди за Тоби… и если я вдруг не вернусь, то позаботься о нем, пожалуйста. Понимаю, что это серьезная просьба, но… мне больше некого просить об этом. Никакая мама не будет ждать нас в Гристоуне, но брату об этом неизвестно.

Вот я и раскрыла перед ним очередной кусочек правды.

Я продолжила, осыпая его откровениями:

– На самом деле именно поэтому мы и покинули с Тоби Архейнхол. Она бросила нас, украв запасы кафоликона, и отправилась вместе со своим парнем туда, куда мы планировали дойти все вместе.

Собравшись с силами, встретила его тяжелый взгляд.

– Вы записались в самоубийцы из-за отсутствия кафоликона?

– Да.

– Хорошо, я позабочусь о нем. И не позволю, чтобы Тоби сделали таким, как я.

Именно это мне и нужно было, поэтому я выдала слабую улыбку и кивнула в знак благодарности.

Нет, я не переложила ответственность на другого человека, просто почувствовала… что в этом мире появился тот, кому могу довериться. Как будто кто-то вытащил меня из плена сомнений и страхов.

Я услышала скрип половицы и поняла, что мы больше не одни.

– Ты рано проснулся, – сказала брату и выдавила из себя улыбку.

Вчера перед сном я оставила Тоби весь тот кафоликон, который отдал мне Зейн, потому что не знаю, сколько всё это займет… Теперь у брата есть минимум два месяца в запасе. Себе оставила украденный у Ашера.

– Он ещё не пришел?

– Нет.

Только я ответила, как в дверь постучались. Три стука, которые прозвучали в унисон с моим сердцебиением.