Он застонал, откинувшись на спинку сиденья.

– Я говорил вовсе не это.

– Тогда что же вы говорили?

– В любой толпе мужчин большинство составляют хорошие парни, но попадаются и типы, которые считают своим долгом показать, какие они крутые.

Эшли поняла его, но не собиралась признаваться в этом.

– Хорошего же вы мнения о людях!

– Я думаю, что все люди в основе своей неплохие. Но чтобы они оставались такими, лучше их не провоцировать.

– Ну и ну! Интересная философия.

Он с трудом подавил желание встряхнуть ее как следует.

– Единственное, о чем я вас прошу, подумайте дважды, прежде чем снова поставите себя в подобное положение. Договорились?

Эшли помолчала, потом улыбнулась, и ему показалось, что неожиданно выглянуло солнце.

– Есть, сэр!
– она отсалютовала по-военному, приложив два пальца к виску.

– Между прочим, где вы научились так играть?

– Еще во время учебы, - вздохнула она.
– Даже чемпионкой колледжа стала. Я часто практиковалась, скрываясь от преподавателя химии... Но это было до того, как я занялась искусством и нашла свое призвание.

– А вы не так просты, как кажетесь, - тихо заметил он.

Хорошо это или плохо? Эшли не поняла. Улыбка исчезла с ее лица, но тут же появилась снова:

– А что теперь?

Кэм не сразу понял ее. Она переключала скорости слишком быстро. Ее улыбка растревожила его, и ему было трудно обрести равновесие.

– Не знаю, - сказал он наконец, отводя от нее взгляд.
– Вы бы чего хотели?

Она скорчила гримасу.

– Многого. Забраться на Эверест. Открыть средство для похудения. Установить мир во всем мире. Может быть, купить новый "ягуар". А вы чего хотите?

– Оберегать вас от беды, - пробормотал он.

– Меня?
– у нее хватило наглости изобразить удивление.
– Я никогда не попадаю в беКэм испустил долгий вздох и закрыл глаза.

– Может быть, события последних двадцати четырех часов каким-то образом ускользнули из вашей памяти. Или у вас каждый день такой?

– Ну, теперь, когда вы напомнили...
– Она толкнула его ногой. Действительно было жутковато. Но я крепкий орешек. Я справляюсь.

Он открыл глаза и искоса посмотрел на нее.

– Когда вы планируете вернуться?

– Что?
– Она замерла.
– Вернуться куда? Он повернулся к ней лицом.

– Вы сами знаете куда. Вы прекрасно знаете, что собираетесь...

Она сделала жест, как будто хотела заткнуть уши руками, чтобы не слышать его слов.

– Неужели вы до сих пор не поняли? Я никогда не вернусь к Уэсли.

Он отвернулся к океану.

– А ко мне?
– спросил он так тихо, что она едва расслышала.

– К вам?
– Она недоверчиво уставилась на него.

Кэм заерзал на сиденье.

– Ну, я не имею в виду ничего особенного. Просто мне неловко, что я наговорил вам гадостей сегодня утром. Почему бы вам не вернуться? Вы можете остаться в моем доме, пока решите, что делать дальше.

Эшли долго не отвечала, и ему наконец пришлось повернуться к ней лицом. Оказалось, она именно этого ждала. Она не улыбалась.

– Зачем мне возвращаться? У меня теперь есть деньги. Я могу жить, где захочу.

– Вы правы.
– А что еще ему оставалось ответить?

– Конечно, права, - отозвалась она. Надо было дать ему понять, что она свободный человек.

Кэм пожал плечами.

– Хорошо, идите.
– Куда?

– - Вот именно. Вы никого здесь не знаете, - он криво улыбнулся, - кроме меня. Она глубоко вздохнула и покачала головой.

– Если я вернусь к вам, вы должны пообещать не обращаться со мной как с бездомной кошкой.

– Бездомной кошкой? Когда это я так с вами обращался?

– Сегодня утром.
– Она смотрела ему прямо в глаза.
– Не притворяйтесь, что забыли. Вы обращались со мной так, как будто я безмозглая и беспомощная и мне нужна гувернантка.

– Извините. Это было несправедливо.

– Да, несправедливо. Я доказала, что не пропаду без вас.

– Доказали, - согласился он.
– По крайней мере некоторое время. Я не знаю, что бы вы делали, если бы все те мужланы...

– Снова "все те мужланы", - рассмеялась она.
– Вы просто зациклились на них.
– Ее улыбка стала озорной, как у маленького бесенка.
– Послушайте, Кэм! Вы случайно не ревнуете?

– Ревную? Из-за чего мне ревновать? Вы не моя девушка. Вы девушка Уэсли.