— Мое настоящее имя Гас Блаунт, — признался он ей. — Все это насчет Пикара — для посетителей, которым нравится, чтобы им готовил именно француз.

Джолин рассмеялась: его акцент был ближе к Бронксу, чем к Парижу, к тому же высказывался он очень комично.

— Но неужели у них не появляется никаких подозрений, когда они говорят с вами? Его глаза лукаво заблестели.

— Я никогда не произношу ни слова. Только улыбаюсь и качаю головой, словно совершенно не понимаю английского, и вскоре они оставляют попытки заговорить со мной.

Он продемонстрировал, как все происходит, и она снова рассмеялась.

— А вы знаете хотя бы слово по-французски? — спросила Джолин. Он пожал плечами.

— Ни единого. Но что за беда, ведь улыбка-то на всех языках одинаковая.

— Это точно, — согласилась она, тронутая его откровенностью.

Гас весело помахал ей и вернулся к своей работе. Джолин ликовала: оказанный теплый прием согрел ей душу. Все, кого она здесь встретила, были настроены дружелюбно и приветливо. Один только Грант вызывал у нее беспокойство.

Как она и думала, он дожидался ее, облокотившись на стол с видом человека, который вот-вот начнет стучать ногами.

— Извините, я не хотела заставлять вас ждать. — Но когда она встретилась с ним взглядом, в ее лучистых глазах горел вызов, никак не сочетавшийся со словами.

К удивлению Джолин, его крупный рот скривила улыбка, и она поняла, что он опять смеется над ней.

— Забудьте, — сказал он. — У меня бесконечное терпение.

Джолин нахмурилась, не вполне уверенная, что за этим не кроется очередной подвох. Но прежде чем она успела что-нибудь ответить, кто-то еще вошел в кухню, и Джолин увидела, что Грант приглашает тучную женщину средних лет подойти и познакомиться.

— Это Фу-Фу, — объявил он Джолин, когда женщины пожимали друг другу руки.

— Она будет вашим помощником.

— У меня.., у меня будет помощник? — удивилась Джолин, которой и в голову не приходило подобное.

— Разумеется, — подтвердил он. — Фу-Фу помогает всем, кто в ней нуждается. Она у нас на побегушках.

Женщина поспешно затрясла неаккуратно обесцвеченной шевелюрой и пробормотала что-то неразборчивое, должно быть по-французски.

— Какое странное имя, — озадаченно произнесла Джолин. — Вас зовут Фу-Фу?

— Oui, oui. — Косметика, казалось, была нанесена на ее лицо строительным мастерком, но она так приветливо улыбалась, что таяло сердце.

— Вы, должно быть, из Франции, — сказала Джолин, но все же вопросительно взглянула на Гранта.

— Фу-Фу не из Франции, — покачав головой, объяснил он. — Она из Швейцарии.

— Хорошо, — согласилась Джолин. — Но говорит она по-французски.

— Mais oui, — пропищала Фу-Фу детским голоском. — А еще по-итальянски.

— Она определенно похожа на француженку, — мягко заметила Джолин своему новому боссу и улыбнулась.

— Верно. Словно сошла с одной из картин Тулуз-Лотрека. — Грант театрально вздохнул, подняв брови. — Я не уверен, что нам здесь нужен именно такой имидж, но на безрыбье и рак рыба, что касается французов.

— Вы хотите сказать?..

— Я хочу сказать, что французских поваров и официанток в наши дни днем с огнем не сыщешь. Приходится обходиться тем, что мы можем заполучить.

Джолин прищурила глаза.

— А-а. Только не говорите, что собираетесь надеть на меня короткую черную униформу с чепчиком из французских кружев.

Он усмехнулся:

— Замечательная идея. Нужно об этом подумать.

Следующие четверть часа они занимались обсуждением меню. Джолин делала пометки в своем блокнотике и время от времени поглядывала на Кевина, чтобы убедиться, что он по-прежнему спокойно играет и никому не мешает. Будет нелегко смотреть за ним, когда ей придется целиком сосредоточиться на работе.

Внезапно Грант вскрикнул и схватился за лодыжку.

— Эй, — сказал он, свирепо глядя на нее. — Ваш мальчуган кинул в меня кубиком.

Джолин была из тех матерей, что всегда защищают своего ребенка, и стала немедленно все отрицать.

— Нет, он не мог так поступить!

— А это что? — поинтересовался Грант, поднимая игрушку с пола.

— О, это, конечно же, его кубик, — быстро сказала она. — Но он не кидал его в вас. — Она прекрасно понимала, что Грант не верит ей, и поспешила добавить:

— Он еще совсем маленький и не умеет целиться. — Тут она подозрительно покосилась на своего сынишку. Тот улыбался от уха до уха.