– Эге-гей, мадам!
– оторопело выкрикнул я ей вслед.
– Извините, мадам!

И припустил за ней. Следом устремился звукооператор. Даже Берт Форд, с камерой на плече, почти не отставал. Замыкал гонку Мики Мейпл.

– Простите, мадам!

___________________

* Игра слов. "White Marvel" (англ. ) - "Белое чудо".

Старуха остановилась столь внезапно, что я едва не врезался в нее.

Гарри Бристоу споткнулся о микрофонный шнур и чуть не налетел на меня. А вот Берт Форд, увлекаемый тяжеленной камерой, притормозить не успел, и пробежал мимо. Зато Мики Мейпл со всего размаха вмазался в Бристоу и воскликнул:

– У, блин! Извини, Гарри.

Старую кочерыжку чуть удар не хватил. Она удостоила нашу разношерстную команду таким взглядом, как будто мы все

повылезали из канализации.

– Что вам угодно?
– ледяным тоном спросила она.

– Э-ээ, доброе утро, мадам... Вы можете уделить нам одну минутку?

– Нет, - отрезала ведьма.
– Я очень спешу.

– Э-ээ, я вижу, вы приобрели коробку "Майт-Уарвела"... то есть, "Уайт-Марвела".

Старуха метнула подозрительный взгляд на свою сумку, её ноздри хищно раздулись.

– Мои покупки это мое личное дело, молодой человек, - осадила она меня.

– Да, прошу прощения...

– А теперь, уйдите, пожалуйста, и не докучайте мне.

И она заторопилась прочь, бубня какие-то заклинания.

– "Не наступи на кабель, козел!", - произнес Гарри Бристоу.

Мы вернулись ко входу в супермаркет. Пол Уорд, похоже, даже не заметил нашей отлучки. Промямлив, что пока посидит в автобусе, поскольку чувствует себя не в своей тарелке, он напутствовал нас на дальнейшие подвиги и отвалил.

– Крикните мне, если что не так, - были его последние слова.

До полудня не происходило ровным счетом ничего. К тому времени мы напоминали остатки разбитой наполеоновской армии, отступавшей из России. Мы уже подумывали о том, что пора прерваться на обед, когда Мики, прижавшийся носом к витрине, завопил:

– Эй, Расс! Скорее, посмотри на эту киску! Вот это фря! Губки...

Берт Форд шумно зевнул.

– Слушай, Мики, в каком возрасте ты стал сексуальным маньяком?

– Я им родился. Нет, братва, телка просто офигительная! К тому же она только что положила в корзинку четыре коробки "Уайт-Марвела"...

– Четыре коробки!?
– проорал я.
– И ты молчал! Как она выглядит?

– Я же сказал - офигительная. Маленькая блондинка в зеленом пальто и с огромными сиськами. Лет под тридцать, я бы сказал. Ум, пальчики оближешь.

– Ребята, к бою, - скомандовал я.

– Ну до чего же аппетитная бабенка, - не унимался Мики.
– Эх, черт, мне бы самому взять у неё интервью. В спальне. Мадам, какие у вас белые простыни! А какие белые бедра! Ух, чудо! Раздвиньте, пожалуйста, ножки... Нет, пошире... Вот так. Не бойтесь, это совсем не больно... Поберегись, вот и я!

Я нетерпеливо вышагивал перед входом, размораживая застывшую улыбку. Вот она! Точь-в-точь такая, как описал Мики. Грудастая блондинка с роскошной фигуркой и в зеленом пальто, туго перехваченном пояском, чтобы подчеркнуть грудь и бедра. Да, и ножки у неё - закачаешься...

Толкнув вращающуюся дверь хорошеньким задиком, она выбралась на улицу, нагруженная двумя набитыми сумками. Мельком взглянула на меня, потом посмотрела ещё раз, уже оценивающе, затем окинула взглядом всю нашу команду и вдруг понимающе улыбнулась, словно догадалась, что за всем этим кроется, и уже заранее предвкушала удовольствие.

– Доброе утро, мадам, - оживленно поздоровался я. Ага, улыбнулась подействовало! Кокетливые искорки в глазах. Мики прав - она может быть кем угодно: официанткой, певичкой кабаре... Чертовски сексуальная особа.

– Вы можете уделить мне минутку?

– Гм, пожалуй, да.
– Она снова обвела взглядом всю нашу пеструю компанию.
– А что вы снимаете, рекламный ролик?

– Э-ээ, Мики, помоги даме. Возьми у неё сумки.

– Сей-час, - отчеканил Мики, принимая сумки.

– Меня зовут Расс Тобин. Я представляю рекламное агентство "Кроксли". Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

– Нет, не возражаю.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Меня зовут Джеки Мэнделл.

– Миссис Мэнделл?

– Да. Вы меня снимаете?

– Нет еще, но непременно будем снимать, если вы ответите на мои вопросы. Мы готовим серию рекламных роликов про "Уайт-Марвел". Сначала я беру уличные интервью, потом мы, с согласия клиентов, приезжаем к ним домой и беседуем с домочадцами. Я вижу, вы купили целых четыре коробки. Значит ли это, что вы и в самом деле считаете "Уайт-Марвел" лучшим стиральным порошком?