… Из окна тренерской за происходящим на катке наблюдали директор спортивной школы ЦСКА Артур Николаевич Дмитриев и отец Кати Денисенко, генерал-майор Степан Филиппович Денисенко, который приехал поинтересоваться, какая именно шефская помощь требуется детско-юношескому спортивному заведению, в котором тренируется его дочь. Заодно генерал Денисенко решил посмотреть, как занимается Катя. И получить от директора ответ на вопрос, какие перспективы у его дочери на чемпионство СССР. Чемпионка…Такой результат, безусловно, его бы сильно порадовал. И если для этого требуется что-то сделать, то это будет сделано… К тренеру Станиславу Жуку с такими вопросами генерал Денисенко обращаться считал ниже своего достоинства. Генерал предпочитал и в жизни следовать принципам армейской субординации. Если какие-то пожелания нужно донести до тренера, их вполне донесёт и директор спортивной школы.

Впрочем, Денисенко всячески утаивал от себя, что чувства и мнение дочери по этому поводу его абсолютно не интересовали — он руководствовался лишь своими мотивами. Как сказали бы в современное время, удовлетворял свои хотелки… Вот должна Катя стать чемпионкой, и хоть ты тресни!

— Какие шансы у Кати стать чемпионкой СССР? — спросил Денисенко, статный высокий мужчина в генеральской шинели, папахе и в штанах с лампасами, глядя в окно, как Катя распрыгивает тройные тулупы под зорким наблюдением Жука.

— Шансы самые высокие, — осторожно сказал Артур Николаевич, не желая злить генерала, бывшего человеком жёстким и волевым. А ведь он ещё и шеф, от которого в том числе зависит и материальное благополучие ДЮСШОР ЦСКА. Снег на территории спортивной школы почистить — вот тебе солдаты. Траву скосить — вот тебе солдаты. Нужны лишние зрители на трибунах — вот тебе солдаты. Вот тебе внеплановый ремонт, вот тебе спортивные снаряжение и форма, инвентарь, вот тебе два «уазика» защитного цвета для ежедневного развоза. Забирают спортсмена в армию из региона и клуба-соперника, — значит, пойдёт служить в 5-ю дивизию ПВО Московского военного округа и представлять спортивную школу ЦСКА. При этом пусть даже спортсмен появляется в военной части раз в месяц, и опять едет на сборы и соревнования. Как ссориться с генералом? Никак нельзя. Но разве может он понять, что спорт — есть спорт? Что ещё ни один фигурист не уходил непобеждённым. Каждый чемпион проигрывал много раз. И каждый старт — это как лотерея «Спортлото», плюс везение и удача.

— А более точно можете сказать, товарищ Дмитриев? — генерал прямо посмотрел Дмитриеву в лицо. — Если есть какие-то причины, мешающие этому, надо их устранить. Ведь так?

— Причина только в спортивной составляющей, — осторожно ответил Дмитриев. — У нас со Станиславом Алексеевичем, естественно, был разговор на эту тему. Причиной могут быть только сильные соперницы. При существующем у Кати уровне мастерства обойти их будет очень сложно. Особенно это касается Хмельницкой. Есть такая фигуристка на Урале. В последнее время у неё одни победы. У Кати может не хватить уровня мастерства, чтобы обойти Хмельницкую — свердловчанка обладает сложными рёберными прыжками, которые Кате пока не доступны.

— А разве нельзя их разучить сейчас? — с недоумением спросил генерал. — О чём вы думали раньше?

— Раньше того прыжкового набора, что демонстрировала Катя, вполне хватало для побед, а сейчас, увы, не хватит, — отрицательно покачал головой Дмитриев. — Новые прыжки разучиваются долго. Месяцами. На это иногда уходит всё лето. Иногда бывают травмы. У нас уже нет времени, чтобы Катя разучила эти прыжки, хотя от Федерации фигурного катания такая задача поставлена. Но она, естественно, будет реализована лишь в следующем сезоне.

— Какие минусы могут быть у этих… провинциалок?.. — не нашёлся, как сказать иначе, генерал. Для него сейчас они действительно были дерзкими провинциалками, которые приедут забирать золотую медаль у Кати. Даже не почувствовав этого, генерал скатился до оскорблений.

— Минусы… — задумался директор спортшколы. — У них будет один отрицательный фактор — разница во времени в два часа. Свердловчанкам придётся адаптироваться к московскому времени. Это тяжело. Для полноценного отдыха и восстановления поле тренировок и соревнований нужна тишина и покой.

— Вот как… — задумчиво сказал генерал. — А где вы их остановите для проживания? В вашем же общежитии?

— Да, — кивнул головой Дмитриев. — Жить они будут в нашем общежитии, нашей спортивной школы.

— Ясно, — кивнул головой генерал. — Больше вопросов не имею.

Когда генерал Денисенко шёл к служебному «уазику» защитного цвета, стоявшему у входа в спортивную школу, ему попался сержант Николаев, боксёр и мастер спорта, сейчас проходивший службу в пятой дивизии ПВО. Естественно, генерал его хорошо знал — ЦСКА притягивал к себе всех перспективных спортсменов, кого забирали в армию. Откуда он? Кажется, с Урала. Наверное, живёт здесь в спортивном общежитии, когда сборы и соревнования.

— Здрав желаю! — откозырнул и вытянулся в струнку Николаев, здоровенный 19-летний парень с пудовыми кулаками.

Денисенко небрежно козырнул и вгляделся в Николаева. К сожалению, о Николаеве у генерала сложилось неверное впечатление. Ему казалось, что здоровенный наголо бритый накачанный парень, как и все боксёры, недалёк умом, и легко управляем, но на самом деле это было не так. Если приглядеться, в глазах парня можно было увидеть живой ум и неподдельный интерес к жизни. Конечно, ему не повезло. После школы экзамены в институт не сдал, пришлось осенью идти в армию. Естественно, талантливого боксёра, мастера спорта СССР, сразу же прибрал к себе ЦСКА. Впрочем, такому исходу Николаев был доволен — занимался по сути, тем же самым, что и на гражданке. Те же самые соревнования, тренировки и сборы. Да ещё и в Москве! Разве что свою часть ПВО приходилось посещать раз в месяц. Но Николаев приезжал, жил в казарме пару дней, дрался на спор со старослужащими, желавшими опрокинуть умелого бойца, и опять на месяц отбывал из части.