Денис рассматривал внутреннее убранство избы. Стены и маленькие окна были почти такими же, как в доме, где он провёл немало времени. Слева, занимая практически весь угол, был топчан, на котором лежали несколько шкур крупных животных. У окна стоял пьедестал с толстой книгой. Рядом с ним – небольшая оружейная пирамида с тремя мечами. Деревянное ведро с водой и несколько тарелок. Судя по цвету, видимо, тоже деревянные, предположил Денис.

– Человек, у нас с тобой уговор был? – спросил медведь сидя на топчане.

– Да, Ирхам Хур. Уговор был. Спрашивай! – Денис поискал, где бы присесть, но ничего не найдя встал у стены, прислонившись спиной.

– Архам Хур, его убила ведьма?

– Нет. Когда я с ним встретился, он уже не был в теле медведя.

– В человека? Он переселился в человека?

– Да. Человек на его поляне оказался случайно. А он был при смерти.

– Он принял верное решение, – сказал Ирхам и замолчал. Он поднял голову в направлении окна. Свет отражался в его глазах, придавая им молочный оттенок.

– Мои соплеменники, медведи, которые иногда пользуются урыном, не достойны. Они занимаются тем, что впустую тратят свою жизнь, вынашивая планы мести людям.

– Что такое урын? – услышав незнакомое слово спросил Денис.

– Урын… – сказал протяжно медведь, и сделав глубокий вздох, продолжил:

– Урын, это то место, где ты сейчас находишься. Их не много. Они находятся и в землях медведей, и на земле людей.

– Ирхам Хур, ты отпустишь нас? – уловив паузу, осмелился спросить Денис.

– Как вы смогли ранить маленького Хора? Он долго готовился к ритуалу вступления. Ждал людей, – явно улыбаясь, спросил медведь, показывая почерневшие клыки.

– Я не знаю никакого Хора.

– Может, и не знаешь. А вот он вас теперь знает. Он даже подкинул вам человеческую еду, чтобы вы не погибли раньше времени от голода. Но одного он не учёл: что вы будете готовы его встречать. Огненная палка вам помогла?

И тут Денис понял, о чём говорит медведь. Его подозрения, что за ними следят, подтвердились.

– Что за ритуал он хотел исполнить, в чём его смысл?

– Ритуал становления взрослым медведем. Он должен был водить вас несколько дней по равнине. Равнина бескрайняя. Оттуда невозможно уйти. Должен следить, чтобы никто из вас не умер. А после – убить, не имея оружия. В этом и есть ритуал. Ваши головы, это пропуск в самостоятельную жизнь медведя. Но он не справился, еле сам жив остался. Огненная палка ваша, видимо, заколдована. Много случаев было, когда молодых медведей люди ранили, но чтобы так! Одна его лапа висела на лоскутах кожи. Глупый Хор! – воскликнул медведь и тихо засмеялся. Он не смог сразу остановиться и смеялся до тех пор, пока не начались приступы кашля. Денис молча ждал, обдумывая сказанное. Те медведи, которых он знал, ему ни разу не рассказывали о таких зверских ритуалах.

– Я ни разу не слышал о таком обряде. Я знаком с двумя медведями, причём, один из них шаман, и двумя берсерками. И никто не говорил мне про обычаи охоты на людей.

– Не только на людей. Ритуал проводят со всеми, кто приходит на равнину. А в землях людей медведи давно этим не занимаются. Они только пытаются выжить среди таких как ты.

– Земли людей? – переспросил Денис. До этого он думал, что медведь имеет в виду планету Земля.

– Человек, как ты смог вернуться к себе домой? В этот мир одна дорога.

– Люди, то есть один человек. Он нам помог. Он создал сферу, через которую мы смогли уйти… – Денис не успел договорить, как медведь встал и с яростью ударил по висящей полке с кухонной утварью.

– Как они посмели! Лишили нас этих знаний, а сами нарушают и пользуются! – прорычал он и заходил взад-вперёд, шумно дыша.

Денис не понимал, что вызвало ярость медведя, но давал себе отчёт, что сказал лишнее, у которого могут быть далеко идущие последствия, а в центре всего этого окажется он.

– Лёня! – Сергей отдёрнул ложку с пастообразной массой от носа полковника, услышав рык медведя, который донёсся из избы и заставил его на секунду усомниться в эффективности всех манипуляций, которые обязал сделать этот страшный медведь.

– Чаво? – лениво спросил Леонид. Он плотно перекусил американским сухпайком и теперь полностью расслабившись лежал на тёплой земле. Промокшие ботинки сушились рядышком, ноги отдыхали, а сам он наслаждался жизнью.

– А точно надо промазать этим везде? – спросил Белов, понюхал медвежье средство от болезни и сморщил нос от резкого запаха. Он уже не однажды пробовал его нюхать, но каждый раз любопытство одерживало вверх, и он раз за разом испытывал своё обоняние на прочность.