– Печально. Ладно, веди к Белову.

– Хорошо, хоть навигатор есть, тут хоть глаз выколи, ничего не видно. Лёнь, следи за зверьём. Хочешь, я могу тебя за руку повести, только не прозевай никого! – попросил Саша, и в доказательство серьёзности своих намерений взял его за свободную руку.

– Да хорош, фу, фу, фу… Насмотрелся, что ли?! И так нормально, – Лёня отдёрнул локоть.

– Не шумите. В отличие от нас, Серёга слеп, и у него якорь в виде Малышева.

Спустя час игры в догонялки Архипов с командой настигли Белова и Игоря. Дабы не спугнуть его, и не быть подстреленными, они метров за сто начали его тихо звать. В конце концов, прилично отдалившись от дороги группа воссоединилась. Сергей закинул на полковника и на себя столько вещей, сколько смог. Рюкзаки Лени и Саши, автомат Малышева с боеприпасами, а также небольшую сумку с едой. Всё остальное пришлось бросить в машине и срочно бежать в зимний лес. Преследователи не сразу на них вышли, сперва проехали мимо, но на обратном пути заметили блик при свете фар, и заинтересовавшись зашли в лес. Белов не стал дожидаться их появления и привлекать внимание стрельбой, а сразу отступил, чем не выдал себя, и сберёг жизни обоих.

– Вы сами как? Справились? – спросил Серёга после рассказа.

– Да, если бы не тревожная кнопка, вообще идеально всё прошло бы, – ответил Денис.

– Этот старый хмырь там с переводчиком кувыркался, прикинь! – поделился на эмоциях Лёня.

– Опять в лесу, опять одни? – раздражённо прокоментировал Игорь, вернув всех в реальность. Последние капли эйфории после встречи тут же испарились перед осознанием новой проблемы, возникшей, практически, на ровном месте. Оказаться в этих лесах зимой, ночью без транспорта – приравнивалось к смерти. Костры разжигать нельзя, ближайшее время стрелять нежелательно. Оставалось двигаться вдоль дороги, но они настолько отдалились, что Лёня пока не мог её увидеть.

Группа шла всю ночь, следуя за навигатором. Ближе к утру, когда темнота начала отступать, за ними увязалась стая импанов, которые ходили вокруг, ища удобного момента для нападения, но пара коротких очередей в их сторону отпугнула свору, давая понять, что идея связываться с этими людьми – не самая хорошая. Уже когда полностью рассвело, они вышли на небольшой холм, скрытый в чаще леса. По предварительным подсчётам, они отошли от деревни как минимум на двадцать километров. У подножья Лёня остановился и взглянул на лысую вершину.

– Ерунда какая то!

– Лёня! Ты куда нас привёл? Что за гаражи! – растягивая слова спросил Саша не поднимая головы.

– Ну комментируй, что там у тебя в голове происходит? – разозлился Денис. Хождение по лесу совершенно не входило в их планы, и экскурсия сильно выбила всех из колеи.

– Там, наверху зеленоватое пятно, – ответил Лёня.

– Нет там ничего! Плешивый холм. Где дорога? Я замёрз уже! – сказал Белов.

– Да тихо вам! – перебил Архипов.

– Стойте тут, я сейчас, – сказал Лёня и побежал наверх.

– Нет уж, если и ты сейчас пропадёшь, куда мы пойдём? Побежали все, – недовольно сказал Денис.

Тихо ругаясь, все пошли следом за Лёней, который к тому моменту уже дошёл до середины. Когда группа добралась до вершины, наверху уже никого не было.

– Да твою дивизию! Лёня! – злясь на своего друга и на ситуацию крикнул Архипов. Белов и Попченко молча смотрели обречёнными взглядами на лысую вершину. Лишь Малышев истерически засмеялся.

Но едва только Денис решил пройти вперёд и осмотреть гладкую поверхность холма, как перед ним появился Лёня, изрядно перепугав и удивив всех.

– Портал? – тихо спросил Денис.

– Он самый! – радостно ответил тот. И оглядевшись увидел два разбитых камня, которые когда-то представляли из себя невысокие столбы.

– Хорошая новость, Лёня, очень хорошая, – Денис обернулся к остальным: – Вы такое уже видели. Не только у медведей, но и на этом континенте порталы тоже есть.

– Там тепло, – добавил Лёня. – И пусто.

За последнюю неделю хождения всей группы среди людей, появление портала стало единственной хорошей новостью. Денис даже думать не хотел, куда ведут его выходы, по-любому, какой-нибудь сократит дорогу до Спарты и поможет выбраться из северных земель.

Внутри поляна была стандартной, как множество тех, что видели парни до этого. Невысокая зелёная трава, ветхий забор, которому уже было не менее тысячи лет, и покосившиеся арки ворот, разбросаных вдоль периметра. Пройдя внутрь Денис ощутил прилив хорошего настроения, появилось ощущение, как будто он вернулся домой. Люди прошли внутрь и разлеглись на траве, вытянув замёрзшие и уставшие ноги.

В центре стоял до боли знакомый величественный дом, как с картинки из книжки для детей. С двускатной крышей, обитый досками, на которых от времени вырос густой зелёный мох.

Архипов обошёл поляну по периметру, попил воды из родника и отправился осмотреть внутреннее убранство дома. Там царило запустение, говорящее о том, что тут давно не ступала нога живого существа, будь то медведи или люди. Также, на территории он не увидел и могилы хранителя.

– Ладно, парни, располагайтесь, – распорядился он, – главное, не проходить сквозь ворота. Постепенно разведаем всё, затем решим, куда идти. А сегодня отдыхаем. Серёга, развяжи Игоря, пусть помоется и приведёт себя в порядок.