– Противогаз? – Женя взял в руки старый, местами потрескавшийся общевойсковой противогаз со шлангом. Тут же подошёл Шитан, и увидев в руках у человека антиквариат, начал пояснять.

– Это с вашей планеты вещи. Искатели их иногда находят на поверхности, – перевёл Андрей.

– То есть, мы тут не первые, кто осознанно сюда пришёл? – спросил Сапожников.

– Не факт. Такие противогазы лет двадцать назад были в войсках. Как и портупеи. – Денис взял со стола кожаный ремень.

– Он предлагает купить их, если они вам нравятся, – сказал Шитан.

– Нет, спасибо. И где все эти люди?

– Женя, не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответы, – предостерёг Архипов и жестом показал Шитану, чтобы шёл дальше.

– А может, я хочу услышать! – Сапожников ещё раз взглянул на противогаз и вернул изделие на стол. – Вообще, я любознательный человек.

– Шитан говорит, что это старое устройство для защиты органов дыхания. – Андрей шёл между шибо и Денисом. – У них есть модели куда совершеннее.

Пройдя по рынку через скопище местных, они вновь зашли в тоннель. Как в самом коридоре, так и в его ответвлениях были обустроены небольшие комнаты. Оттуда выглядывали жители подземелья с белёсыми глазами и с интересом рассматривали людей. Последних отчасти настораживал такой интерес к своим персонам, но уверенный шаг местного главы Шитана и спокойное поведение Андрея вселяло надежду на добродушный нрав всех шибо.

После двадцатиминутного хождения по коридорам Шитан остановился у массивной двери с одним охранником. Боец поприветствовал своего начальника и постучал по двери. Изнутри её открыли, и рассмотрев прибывших пустили внутрь.

– Оба! Склад с имуществом! – Сапожников оглядел невысокие длинные стеллажи, которыми было уставлено всё внутреннее пространство.

Людей, которые попытались пройти вперёд и рассмотреть открытые полки поближе, не пустили. В полумраке с уверенностью можно было сказать, что стеллажи не пустовали, а что там именно, осталось неизвестным.

Шитан долго общался с шибо, ответственным за хранение имущества. После этого разговора второй долго осматривал людей, затем ушёл в дальний угол.

– Говорит, размеры нестандартные, – начал было Андрей, но поймав на себе взгляд Шитана замолк.

– Какие уродились, – отозвался Евгений.

– Денис, слушай, – Шляхтович шагнул поближе и перешёл на шёпот: – тебе не кажется, что они нас понимают? По крайней мере, главный и охранники?

– С чего ты взял?

– Я заметил, когда мы общаемся, они поглядывают на нас, – поделился своими наблюдениями Сергей.

Денис взглянул на присутствующих в помещении шибо, но не заметил ничего подозрительного.

– Я тебя услышал, – коротко ответил он. В этот момент из темноты появился складской работник, шумно кряхтя принёс мешок. Он тяжело дышал, показывая всем своим видом, что ему нелегко.

Содержимое мешка вытряхнули на стол. Шитан взял сферической формы предмет и поцокав языком протянул его Денису.

– Что это? – спросил Женя, рассматривая вещь из-за спины Архипова.

– По всей видимости, шлем, как от скафандра. – Он постучал костяшкой пальцев по забралу. – Да, точно шлем!

Сапожников взял второй, и заглянув внутрь понюхал его: – Ну и вонь! А забрало-то тонированное!

Услышав перевод, Шитан забрал у Евгения шлем, насыпал внутрь тёмный порошок и хорошенько потряс его.

– А теперь?! – уточнил Андрей, когда шибо вернул шлем.

– Уже ничего так. Получше. – Женя сдул остатки пыльцы и надел на себя. – В принципе, удобно сидит. Но ничего не видно.

– Тут темно, на поверхности лучше будет, – объяснил Андрей.

– Это всё? – поняв, что больше ничего не принесут, на всякий случай спросил Денис.

– На вас больше ничего нет. Я плащ использую. А если под солнцем недолго находиться, то, в принципе, безопасно. – Переводя, Андрей взглянул на Шитана.

– Хорошо. – Архипов протянул свой шлем, шибо насыпал туда горстку порошка. – Ну всё, показывайте дорогу.

– Мне не разрешили идти с вами. Пойдут два охотника и четыре воина.

– Андрей, мы так не договаривались. Переведи ему, что без тебя мы всей этой толпой, – Денис кивнул на охранников, – не пойдём. Или с тобой и с этими гномами, или мы одни.

Андрей долго говорил с Шитаном. Карлик шипел и шепелявил, доказывая человеку своё видение, но ссылаясь на Дениса, парень спокойно гнул свою линию.

– Он согласен, – В конце концов сообщил Андрей.

– Евгений! Как я тебе, похож на сталкера? – подошёл Сергей в шлеме.

– Васильевич! – Сапожников припомнил отчество и постучал по тонированому забралу, – Есть там кто? Адекватные дома? Скажите этому космонавту, чтоб выходил.

– Женя! – одёрнул Архипов, – Хорош вам дурачиться.