— Ну что, теперь мой черёд? — Решаю, что пора подрасти – накидываю боевую личину.

— Не, мой. — Чертёнок пытается меня обойти.

Завидев её, оба сильфа быстро исчезают.

— Всё веселье обломала. — С лёгким разочарованием возвращаюсь к нормальному росту.

— Эд! — Возглас Инги тонет в каком-то шуме.

Обернувшись, мы с Алией видим лишь облако пыли и несколько кружащихся перьев.

— Тут ещё один появился, пока вы заняты были. — Девушка скептически смотрит на дело рук своих. — Даже не знаю, куда он делся.

— Свалил. — Алия хмыкает. — Но пощипать ты его успела.

— Только не мешало бы разобраться, кто перед тобой. — В стороне от нас улыбается молодой сильф, почёсывая бок. — Друг или враг?

— Стрий. — Чертёнок машет рукой. — Это тебя она приложила?

Он кивает и смеётся. Поворачивается к растерявшейся Инге.

— Хороший удар.

Стрий, один из сильнейших архонтов на нашей стороне, появился с новостями, с одной стороны ожидаемо плохими – массово объявились сторонники Перна, архонты и вампиры. С другой стороны, затянувшееся ожидание порядком начало нервировать.

— Я, пожалуй, с вами останусь. — Он подходит к Инге, смотрит на её лицо. — Тебе не мешает передышка.

Та слабо кивает и прислоняется спиной к дереву, прикрыв глаза. Арх поднимает ладонь к её лбу, видно, как энергия из ладони чистым светом течёт к девушке. Через минуту она своей рукой отодвигает его.

— Спасибо. — Смущённо улыбается. — И извини.

— Ты как? — Алия подносит палец к моим губам и шепчет. — Кусь?

Качаю головой. Стрий удивлённо смотрит на нас двоих, видно, услышал всё-таки.

— Ты делишься кровью? — Ухмыляется. — Остальным лучше не знать этого.

— Угу. — Чертёнок смотрит на него исподлобья.

— Раз ты выдерживаешь её кровь, — он поворачивается ко мне, — ты не просто высший вампир. Давно в летуна перекидывался?

— Давненько. Случая не было. У меня на подхвате аж две красотки, которые владеют телепортацией. Кстати, если все готовы, можем переместиться к полю боя.

Мы оказываемся на многополосном шоссе в не очень знакомом мне месте. С обеих сторон от дороги довольно широкая полоса пустой земли. Мы практически в центре сонма вампиров, заполнившего всё пространство шоссе и вокруг него. Пара сотен метров абсолютно пуста, а дальше напротив нас толпа поменьше. Но над отрядами Дорна видимо-невидимо крылатых сильфов. Поднимаю голову и удивляюсь тому, что над нами их тоже явно не одна сотня.

— Примерный паритет. — Рядом оказывается Дима. — Стоим уже битый час и никто не двигается.

— Не обольщайтесь, силы далеко не равны. — Едва Стрий успевает это произнести, как толпа на той стороне неслабо уплотняется и вырастает за счёт прибывающих нелетающих сильфов. — На их стороне в пять раз больше ангелов. А большинство на нашей стороне не готовы атаковать своих соплеменников.

— Поединок прокатит? — Тихо спрашиваю Стрия и тут же получаю в спину пинок кулаком, крепкий, но рука явно женская.

— И кто выйдет? — Стрий хмурым взглядом окидывает наше воинство. — Разве что я. Только вот у них с десяток бойцов, в победе над которыми я не уверен.

— Я выйду.

— Вампир против архангела? Пусть даже и вознесённый. — Скептически кривится.

— А если мне попробовать? — Инга, покраснев, смотрит на арха. — Тебя ведь я смогла достать.

— Только потому, что я не собирался тебя атаковать. — Он снисходительно улыбается. — Когда-нибудь, возможно, ты и станешь сильнее любого из нас, но не сейчас.

— Стрий. — Алия обращает на себя его внимание, после чего они переговариваются телепатически.

— Что значит вознесённый? — Димитрий вспоминает сказанное архонтом?

— Сильнейший высший, фактически следующая ступень. — Отвечает архангел. — Среди сильфов это Велес. У вампиров только Эд, и то до конца я не уверен.

Он снова поднимает взгляд на Алию. Мы вчетвером, включая Ингу, оказываемся снова на безлюдной улице.

— Сестра считает, что у тебя есть шанс, если мы тебе дадим свою силу. — Протягивает мне руку запястьем кверху.

— Братец? — Чертёнок удивлённо на него смотрит.

— Это действительно единственный способ избежать бойни и разрушений. — Стрий пожимает плечами. — Иначе погибнут очень многие, среди людей миллионы.

— Если он выдерживает кровь ангела, то должен выдержать и мою. — Немного в стороне неожиданно замечаем девушку, которая кажется слегка знакомой.

«Твоя милашка.» — Не сразу понимаю сарказм Алии и напряженный взгляд Стрия.

— И в чём разница?

— Кровь демона тебе даст огненную ауру. — Она улыбается, а я наконец узнаю её – Ламия, няня демонёнка Отиса.