Новизна ощущений и чувств быстро сделали свое дело. Дернувшись в очередной раз, Григорий вдруг понял, что бурно кончает прямо в «бутон», прямо как молодой пацан. Элис, получив желаемое, похоже и сама кончила, значительно ославив хватку и упав рядом с ним. Бросив взгляд на кончик ее хвоста, герой увидел, как тот снова плотно сжался, стараясь не упустить ни капли драгоценного семени. Ему стало даже немного грустно — он был бы не против и повторить. Элис, не ожидая ничего плохого от того, кому только что помогла разрядиться, напротив, легла на животик, полностью убрав хвост от тела разведчика, и закрыла глаза. Григорий, конечно, мог бы воспользоваться ее беззащитностью… Но не стал. Вместо этого он накрыл ее остатком коврика, вытерся и лег рядом.

«У меня еще будет возможность засадить ей под хвостик!» — думал он, отключаясь. И был по-своему прав…

— Вам бы обойти город стороной, господа, — хмуро напутствовал их деревенский староста, прощаясь с ними следующим утром. — Как мы слышали, Существа там сейчас вне закона.

— А что так? Почему? — быстро переспросил Григорий. — Разве в Илиасбурге не соблюдают Новый закон?

Бывший лейтенант имел в виду законы, принятые людьми обоих миров в результате перемирия. В частности, они останавливали работорговлю и препятствовали притеснение зверолюдов разумных рас. К сожалению, не все города приняли эти законы, в том числе и этот Илиасбург. Григорий услышал именно тот ответ, который и ждал.

— Местного короля не волнует то, что произошло с его дальними соседями, — почти выплюнул староста. — Как говорится, пока его петух в задницу не клюнет — не пошевелится! К тому же один из его сыновей бесславно пропал или погиб во Вторжении, поэтому этот старый хрыч и решил тянуть до последнего.

— Вы точно не уважается вашего властелина, — влезла в разговор Ехидна, на что староста ожидаемо поморщился.

— Ездил я в Стратсбург на прошлой неделе, — объяснил он. — Тот город находится под управлением Ричарда Третьего, сына короля, погибшего при атаке Вторжения. Из сына вышел отличный правитель! Город цветет и развивается, всюду висят эти елестричные лампы, да светят так ярко, как сто факелов! Да что там! Я пока башкой крутил, у меня никто кошелек не свистнул! А приехай я туда год назад, так меня бы обложили налогом за вход, да еще и от телеги отойти было бы нельзя, чтобы не обокрали! При новых людях преступность упала в разы и жить стало легче! Вот, соберемся все и уедем подальше отсюда, пока старый король нас окончательно налогами не задушил… Вот только других городов поблизости нет. Если только не идти в обход Эльфийского леса на север, но там я уже ничего не знаю…

Григорий понятливо кивнул, махнув на прощание старосте, и путешественники покинули гостеприимную деревню. Отойдя на небольшое расстояние, Григ задумался по-настоящему.

— Похоже, придется поискать другой путь, — проворчал он. — Илиасбург для нас закрыт. Слышала слова старосты? Монстродевушкам там не рады. Даже таким симпатичным, как ты.

— Почему же?! — возмутилась Элис. — Я же не простая Ехидна, а из корол…. дворянского рода! У меня больше прав на посещение и проживание, чем у простолюдинов!

— Так-то оно так, — вздохнул Григорий. — Вот только у людей все через жопу идет. Если тебя там увидят с таким хвостом, могут и в цепи заковать, да в камеру бросить. А то и еще чего похуже. Нет, надо подумать насчет Эльфийского леса… Эх, есть у меня там кое-какие знакомства, правда те находились с его другой стороны… Но, будем надеяться, что…

— Хвост? Меня не пустят в Илиасбург из-за того, что я не похожа на человека?! — донесся до него возмущенный голосок Элис. Но погруженный в свои размышления Грига лишь отмахнулся.

— Да! А теперь, будь добра, не мешай! Мне надо сосредоточиться! От этого зависит наш будущий путь! Итак… Помнится мне, к югу жили темные… Была у меня одна знакомая темненькая… Как же ее звали? Ира? Иприт? Инга?.. А! Вспомнил! Ингрид!

Он торжествующе обернулся к Ехидне, чтобы обрадовать ту приятной новостью об изменении планов, но слова застряли у него в горле. Элис… исчезла! Вместо нее перед ним стояла человеческая девушка в той же боевой униформе, с тем же цветом кожи, узорами татуировки и роскошными волосами.

Хвоста не было! Вместо неге из-под бронированной юбки вырастали самые обычные женские ножки.

— Так сойдет? — спросила Элис, глядя ему прямо в глаза. — Или я недостаточно хорошо скопировала ваших женщин?

— Э-э-эта че? — еле смог выдавить из себя бывший разведчик. Такое проявление магии ему приходилось видеть впервые. — Это ведь иллюзия? Иллюзия?!

За годы, проведенные на Орионе, Григорию приходилось встречать в самые разнообразные ситуации и сражения с магами, когда с помощью магии, казалось, оживают самые худшие кошмары. Ему приходилось драться против вампиров, каменных горгулий, болотных русалов, нежити, поднятых зомби и скелетов, драконов, элементалий и прочих магических созданий, чье существование было попросту невозможно в мире людей. За разговорами с одной знакомой волшебницей, которая впоследствии выбрала карьеру на Земле вместо шатаний по Ориону за спиной лейтенанта, ему удалось узнать одну немаловажную вещь. Просто так сменить форму среднестатистическому магу — категорически нельзя! На это уходит нереальная прорва физических и магических сил. А тут какая-то Ехидна без ритуала, без долгих песнопений и молитв чужим богам просто превращается в человека!

Не теряя надежды он рванул к опешившей девице, хватая ее за бедра прямо там, где заканчивалась бронеюбка. Но, ожидая ощутить руками холод чешуи, он вдруг почувствовал мягкую упругость теплой кожи человеческих женских ног!

— Б-бака, хентай! — раздалось у него над головой, и меткий удар в затылок отправил его в беспамятство…

Глава 5

Заговор против королевского трона

— Неплохо ты приложилась! — ворчал разведчик чуть позже, придерживая влажный компресс на затылке, где у него выросла огромная шишка. — За что, спрашивается? Я всего лишь хотел проверить иллюзия ли это? Как такое вообще возможно?!