Тогда офицер решился провести последний эксперимент. Он уже принял решение помочь белке, даже если бы его попытка не увенчалась успехом.

— Посидите здесь чуть-чуть, мисс, — попросил он девушку и помчался в столовую. Через пару минут он вернулся, держа что-то за спиной. Белка принялась усиленно принюхиваться, так как комнату заполнил неизвестный, но странно знакомый аромат. Он был так силен, что у нее бесконтрольно потекли слюнки. Ее «пресвятая морковь» все так же лежала на блюдечке перед ней, но белка даже не глянула в ту сторону. Все ее внимание занимало то, что было за спиной этого человека.

— Мисс, — произнес тот военный. — Если то, что лежит на столе, вы называете «святой морковью», то что вы скажете об этом?

Сказав это, офицер просто вытащил из-за спину руку… и положил на стол здоровенный оранжевый овощ, длиной почти в локоть с развесистым ярко-зеленым кустиком, растущим из самой верхушки. В сравнении с орионской «святой» он был как копье рядом с зубной щеткой. Глаза девушки вылезли из орбит, а сама она привстала с табуретки, вцепившись ногтями в столешницу.

— Чт-т-то эт-т-то? — проскрипела девушка, еле-еле держа себя в лапках. Но крыша у нее уже основательно поехала, что не могло ускользнуть от глаз опытного оперативника. Он словно невзначай придвинулся ближе к шкафу, за которым была закреплена тревожная кнопка на случай непредвиденных ситуаций. Однако девушка не предпринимала никаких попыток наброситься ни на него, ни на угощение. Лишь тоненькая ниточка слюны повисла на уголке ее рта.

— Я верно поняла? — вдруг произнесла она ровным и спокойным голосом, вытерев слюну. — Это чудо… Это ведь морковка? Только из вашего мира?

— Совершенно верно, — подтвердил офицер, немного расслаблясь. — Не стесняйтесь, попробуйте. Это подарок.

— В-вы серьезно? Вы просто так дарите мне одно из сам-мых величайших с-сокровищ? — слегка заикаясь, переспросила та.

— Именно так, — улыбнулся мужик. По сути, он был весьма неплохим и ему также доставляло радость помогать Существам, как и всем прочим. — У нас ее много. Надо будет — принесу еще. Пробуйте.

Белка несмело протянула лапку, потом отдернула, словно ожидая, что военный схватит свою гром-палку, заорет и поразит ее так же, как всех, кто противостоял этим воинам. Но видя, что тот открыто улыбается и стоит совершенно спокойно, все же осмелилась дотронуться до овоща. Она пробежала пальчиками по поверхности мытого и очищенного продукта, коснулась зеленой ботвы, и уже двумя лапками приподняла овощ, напряженно готовясь ко всему, даже небесной каре! Но ничего не произошло, и девушка поднесла морковку к лицу, с силой вдохнула ее аромат, и широко открыла рот, показывая оперативнику острые резцы.

— А-ам! Хрусь! Хру-хру-хрусь!

Сначала нерешительно, но потом быстрее и быстрее заработав челюстями, белка принялась грызть морковку. Вдруг она замерла и уже не скрываясь заревела во весь голос, прижимая морковку к груди.

— Что? В чем дело? — всполошился офицер. Дверь распахнулась и внутрь вбежали наблюдавшие через зеркальную стену ученые, которых там уже набилось немало. Но девушка быстро успокоилась, улыбнулась сквозь слезы всем новоприбывшим и произнесла:

— Ничего вкуснее за всю свою жизнь не ела! Это воистину Пресвятая Морковь!..

Вскоре люди выяснили все про овощи Ориона и ценность земных продуктов. Конечно, они не стали придерживаться той же ценовой политики, но все же земной овощ был в миллион крат ценнее того, что произрастал по Ту сторону. За ящик земной морковки, тыквы, огурцов и прочих овощей можно было выменять стадо коров или овец. При виде земной морковки у всех без исключения зверолюдов, особенно заячьих и кроличьих видов, мгновенно начинала протекать крыша. Никто из них не был готов к подобному зрелищу…

* * *

— М-м-морковка! — заикаясь, прошептала Мурёна, несмело протягивая лапки. Но тут же, устыдившись, перевела взгляд на меня. — Х-хозяин? Только если вы позволите…?

— Конечно, Муря! — улыбаюсь в ответ. — Бери, сколько хочешь! У нас ее полно!

Крольчиха бережно взяла в лапки священный овощ, с наслаждением втянула его аромат, и разинула рот, показывая крупные острые зубки.

— Хрусь, хрусь, хрусь!

Мы и оглянуться не успели, как морковка исчезла без остатка. Зато крольчиха пришла в себя настолько, насколько это было возможно. Кирина хлопнула в ладоши, очевидно, радуясь тому, что выгодно сдала «неликвид» и предстоящей премии, и схватила Мурёну за руку, потащив ее за собой в особняк.

— Показывайте дорогу, — выкрикнула она. — И кофе мне срочно! Рик! Кофе!

Мы последовали за ней, опередив на входе. Навстречу нам со второго этажа уже спускался один из мордоворотов, на ходу сворачивая какое-то хитрое устройство и отрицательно качая головой Кире.Сзади также донесся голос второго:

— Во дворе чисто! Полно электроники, но спецустройств не обнаружено. Возможно, потребуется более тщательный осмотр, но это уже вам решать.

Куратор кивнула, дав отмашку обоим в сторону лимузина.