– Почему бы и нет? – сказал Саша, когда они стояли перед фотографией этого дома, на которой была изображена река, тянущаяся вдоль его фасада. – Может, это наш шанс.

Юля согласилась, и вскоре они собрали вещи. Дом у тихой реки стал их новым началом. Но то, что казалось идеальным местом для восстановления их отношений, скрывало в себе гораздо больше, чем они могли себе представить.

Вечером того же дня, когда они приняли решение переехать, Юля сидела на кухне, перебирая документы и просматривая фотографии нового дома. Он был старым, построенным из серого камня, с низкой черепичной крышей. Дом выглядел крепким, как будто его стены могли выдержать любые бури, но было в нём что-то странное, что она не могла объяснить. На одной из фотографий река, протекающая рядом с домом, казалась особенно тёмной, словно на её поверхности лежала густая тень.

– Что думаешь? – спросил Саша, входя в комнату с кружкой кофе. Он выглядел уставшим, но в его голосе звучала нотка надежды.

Юля молча посмотрела на него, потом снова на фотографию. Её взгляд задержался на реке. Ей почудилось, что вода слегка дрогнула, хотя фотография была неподвижной.

– Дом выглядит… спокойно, – сказала она, чуть поколебавшись. – А река… Ты уверен, что она безопасна?

– Юль, это просто река, – он рассмеялся, – мы туда переезжаем за спокойствием, а не за приключениями.

Но её сомнения не рассеялись. Было что-то в этой реке, что вызывало у неё странное чувство. Будто она смотрела не на обычную воду, а на что-то живое, с собственным сознанием.

Странные знаки

На следующий день они начали готовиться к переезду. Юля, разбирая вещи, наткнулась на старую шкатулку, которую ей подарила бабушка. Внутри лежала пачка пожелтевших писем. Она не открывала эту шкатулку много лет, но теперь что-то заставило её взять одно из писем и развернуть. На бумаге были написаны странные слова, которые она сначала не могла разобрать. Они были выведены неровным почерком, словно написаны в спешке.

"Не приближайся к воде, если услышишь шёпот. Уходи, не оборачиваясь. Не слушай, что они говорят."

Юля почувствовала, как холод пробежал по её спине. Она пыталась вспомнить, кто мог написать это письмо и почему оно оказалось здесь, но её мысли путались. Внизу листа стояла подпись её бабушки: "Люба".

– Всё нормально? – спросил Саша, заглянув в комнату.

– Да… просто нашла старые письма. Забавно, как они напоминают о прошлом.

Она убрала письмо обратно в шкатулку, но мысль о шёпоте воды не покидала её.

Ночные кошмары

Той ночью Юля не могла уснуть. Ей снился странный сон: она стояла у реки, той самой, что была рядом с их новым домом. Лунный свет отражался в воде, которая вдруг начала двигаться, словно живая. Из глубин реки начали подниматься фигуры, напоминающие людей, но их лица были искажёнными, как будто вода пыталась стереть их черты. Они медленно поднимали руки, тянулись к ней, шепча что-то, чего она не могла разобрать.

Юля проснулась в холодном поту. Рядом лежал Саша, спокойно посапывая. Она посмотрела на него и подумала, стоит ли рассказывать ему об этом. Но потом решила, что это просто результат стресса из-за переезда.

Однако на следующий день кошмар повторился. И на следующую ночь тоже. Теперь Юля просыпалась с ощущением, что кто-то наблюдает за ней. Она избегала смотреть в окна, особенно после заката, боясь увидеть в темноте что-то, что не должна была видеть.

Дорога к дому

День переезда настал. Их вещи были упакованы, и Саша загрузил всё в грузовик. Настя и Максим были в приподнятом настроении, предвкушая новую жизнь. Но Юля всё ещё чувствовала беспокойство, которое не могла объяснить.

Когда они выехали из города, пейзаж начал меняться. Широкие дороги сузились, высокие здания сменились густыми лесами, а воздух стал прохладнее. Чем ближе они подъезжали к деревне Березовка, тем больше Юля чувствовала странное напряжение.

– Мам, ты в порядке? – спросила Настя, сидя на заднем сиденье.

Юля кивнула, но её взгляд был прикован к дороге. Она заметила, как деревья за окном становились всё гуще, а их тени ложились на машину, словно старались её остановить.

– Слушай, может, всё-таки не будем туда переезжать? – неожиданно произнесла она, обращаясь к Саше.

– Юля, мы уже всё решили. Дай себе шанс привыкнуть. Это место станет для нас началом новой жизни.

Но Юля знала: что-то ждало их впереди, и это "что-то" было связано с рекой.

Первый взгляд

Когда они добрались до дома, день клонился к вечеру. Дом выглядел почти так же, как на фотографиях: старый, но уютный, с большими окнами и крытой верандой. Но внимание Юли привлекла река. Она выглядела спокойной, но её поверхность казалась слишком ровной, слишком зеркальной. Будто она прятала что-то под своим покровом.