– Ты слышишь это? – прошептала она, сама не понимая, зачем говорит.

В ответ вода задрожала сильнее, и Юля испуганно отшатнулась.

Дом, который говорит

В тот день они начали распаковывать вещи. Юля старалась отвлечь себя работой, но чувство тревоги не отпускало её.

– Посмотри, что я нашёл! – крикнул Максим, выбегая из соседней комнаты. В руках он держал старую книгу в кожаном переплёте.

Юля взяла книгу в руки. Она выглядела древней. На обложке не было ни названия, ни автора, только странный символ, напоминающий перекрещенные волны.

– Это ты где нашёл? – спросила она, чувствуя, как что-то внутри неё сжимается.

– Внизу, в кладовке. Там столько всякого барахла. Ещё какие-то баночки с травами, старые карты… Похоже, тут жил какой-то странный человек.

Юля пролистала страницы. Книга оказалась заполнена заметками и рисунками. На одном из них была изображена река, почти точная копия той, что протекала рядом с их домом. Внизу страницы кто-то вырезал слова:

"Они живут под водой. Не тревожь их."

Юля быстро закрыла книгу.

– Положи её обратно, Максим. Не трогай ничего из старых вещей.

– Да ладно, мам, это просто старьё, – отмахнулся он.

Но Юля чувствовала, что книга была чем-то большим, чем просто находкой.

Первые ссоры

К вечеру отношения между ними начали обостряться. Саша, уставший после дня работы, казался раздражённым.

– Может, хватит уже смотреть на эту реку? – бросил он, заметив, как Юля снова стоит у окна. – Ты сама себя накручиваешь.

– Я просто не могу понять, что здесь не так, – ответила она, стараясь говорить спокойно.

– Не так? Мы нашли идеальное место, чтобы всё начать заново, а ты уже ищешь проблемы. Может, хватит?

Саша вышел из комнаты, оставив Юлю в одиночестве. Она понимала, что он был прав в чём-то, но не могла игнорировать своё чувство.

Вторая ночь

Вторая ночь была ещё более жуткой. Шёпот вернулся, но теперь он был ближе, словно кто-то стоял прямо у двери их спальни.

Юля встала и осторожно открыла дверь. В коридоре никого не было, но тени от луны странно танцевали на полу, будто подсказывая ей, куда идти. Она последовала за ними, чувствуя, как холод сковывает её тело.

Тени привели её к лестнице, ведущей в подвал. Она замерла, чувствуя страх, но что-то внутри тянуло её вниз.

Подвал оказался холодным и влажным. Юля нашла ту самую книгу, которую Максим принёс днём, лежащей на полу, хотя она была уверена, что убрала её на полку. Книга была раскрыта на странице с картой реки, и на этот раз рядом с символами были нарисованы силуэты людей, тянущих руки вверх, к поверхности.

Она почувствовала, как что-то холодное коснулось её плеча. Повернувшись, Юля никого не увидела, но ощущение холода осталось.

Глава 2: Шёпот глубины

Утренний холод

Наутро Юля проснулась с тяжёлой головой. Она пыталась убедить себя, что всё происходящее – результат её переутомления и нервного перенапряжения. Но холод, который она ощущала ночью в подвале, казался слишком реальным, чтобы быть просто сном.

Саша уже давно встал и занимался переноской оставшихся коробок. Юля слышала его шаги внизу, ровные и уверенные, как всегда. Дети тоже были чем-то заняты. Но Юля никак не могла собраться с силами, чтобы подняться с кровати.

Когда она наконец встала, её внимание привлекло зеркало в углу спальни. Вчера вечером оно было совершенно чистым, но теперь на его поверхности виднелись тонкие, почти незаметные следы, как будто кто-то водил по нему пальцами. Юля подошла ближе, и её сердце замерло: следы складывались в странные, витиеватые линии, напоминающие символы из книги, найденной Максимом.

Она провела рукой по зеркалу, пытаясь стереть линии, но они не исчезли. Казалось, что они были частью самого стекла.

– Мам, мы пойдём гулять? – Настя заглянула в комнату, отвлекая Юлю от её мыслей.

– Да… Конечно, – ответила она, пытаясь скрыть своё волнение.

Забытая лодка

Настя и Максим решили исследовать окрестности. Река манила своей тишиной и блеском. Несмотря на мамины предупреждения, Максим чувствовал странное влечение к воде, будто она звала его.