В этот момент на главном экране появилась фотография Дарьи в полный рост. Причем сделанная так профессионально, что даже у меня, знающего её, что-то екнуло внутри. А что тут говорить про других? Так что над ареной пронесся стон удовольствия. Данная реакция явно понравилась оратору.

– Любование моей дочерью можете отложить на потом, а пока продолжу. Как я уже говорил, у нас идет два турнира. Первый пройдет по олимпийской системе с выбыванием проигравших. Вы можете проверить свои силы и удачу и, быть может, именно вы станете моим зятем. Не менее интересен и второй турнир, где мы отбираем больше работников, но, если его выиграть, то мы примем вас в род. Уровень ваших зарплат будет зависеть от занятого вами места, так что сражайтесь, как вы можете и помните, что Побединым нужна сила. Ну, или мозги. Ну, или сильная удача. Мы примем всех. Так что сражайтесь и удачи вам!

Затем была жеребьевка. Хорошо, что меня интересовал только боевой турнир, так что всю бюрократию я проскочил. Я получил свой номер для жеребьевки и, что меня несколько удивило, комплект обмундирования как боевого, так и тренировочного. Все же Победины не самый бедный род. Осталось просто ждать, пока все остальные бегали и оформляли бумаги. Я же спокойно сидел на лавке, и, как говорится, расслаблялся и получал удовольствие.

Наступил сам процесс жеребьевки. В боевых соревнованиях участвует более восьми сотен человек. Такое количество боев просто невозможно провести в один день, так что готовимся к долгому ожиданию своей очереди. Победины даже не скрывали этого. Например, на первый этап отводилось десять дней. Причем схватки шли с восьми часов утра до семи вечера. Конкретное время схватки никак не регламентируется, хоть все десять дней, если сможешь столько продержаться. Единственное ограничение – это то что в схватке ты можешь использовать только свои силы и оружие. Причем последнее можно применять любое. Сможешь притащить гаубицу? Пользуйся, но будь осторожен, так как её могут и отобрать. Сражения происходили на закрытых, ограниченных участках. Вроде бы не особо попрячешься, но для каждого участка приготовлен свой рельеф и условия, так что каждая схватка будет интересной. Всего планируется десять этапов схваток, причем последний из них является финальным. Самое интересно, что на нечетных этапах (третьем, пятом и седьмом), одному из участников не доставалась пара, поэтому он автоматически проходил в следующий тур без боя.

Вся канитель с оформлением продлилась довольно долго. И вот после четырех часов, минувших с момента вступительной речи, началась жеребьевка. Мне достался шестой день первого этапа, а вот сам противник и время схватки определится утром этого дня. Это означало одно: у меня есть семь дней для подготовки к сражению. А там дальше посмотрим.

Выйдя с арены, первым делом я позвонил девушкам, чтобы они спускались. Сам же принялся размышлять, как лучше подготовиться к предстоящим схваткам. Понятно, что нужно улучшать экипировку. Вот только где её взять? И нужно ли, так как те же щиты я последнее время научился делать с помощью магии. При этом с каждым разом они выходили все лучше и лучше, а к мечу своему я привык настолько, что просто не представляю использования другого оружия. С кем бы посоветоваться? Авдеев просто скажет, что мое оружие это животные и чтобы я делал упор на их тренировку. А как их тренировать, если они просто застыли на одном месте и никуда не двигаются?

Обратиться к учителю самообороны академии не получится – он на полном обеспечении академии. Да и не сильно мне нравилось то, что он советовал. Обратиться к дяде Прохору, так как он уже едет сюда? Но это больше для тренировки, так как в Новосибирске он никого не знает.

– Леша, ау Леша, где ты там?

– Извини, Даша, задумался.

– Очень хорошо задумался, мы тут уже минут пять тебя теребим, — возмутилась Мила, — так о чём ты думаешь?

– Да о предстоящем, мне бы с кем посоветоваться. Но все, кого я знаю, мне посоветовать не могут, а просто так выходить на бой без экипировки я не хочу. Спасибо, опыт есть.

– Слова не мальчика, но мужа, — Даша чему-то улыбнулась, — поехали к “дяде”, помогать тебе будем. Пускай, мы больше без оружия, но я, кажется, знаю, кто тебе помочь может. Так что поехали к дяде, тем более, он давно хотел нас видеть.

Ну, посмотрим, что может дать нам князь Дашков.

Как ни странно, встречу нам назначили на сегодня, что сильно удивило меня, так как Виталий Степанович все же князь, пускай род Дашковых и на грани выживания. Впрочем, Дашу такая скорость нисколько не смутила, по её словам. А что ему еще делать? Из всех дел рода остались только проверки отчетов, да тренировки “гвардии”, самому молодому из которых за тридцать. Ну, и собственные тренировки. И я был склонен верить Даше, так как изнутри ей все виделось значительно лучше.

Так что на встречу с князем я приехал же более спокойным. А волноваться мне было от чего, ведь на той единственной нашей встрече я все же наговорил лишнего. А князь есть князь. Хоть Даша и говорила, что тот не сердится, но все же у него есть причина относиться ко мне с предубеждением. Также меня волновало, что он один из немногих оставшихся в живых родственников Даши. Поэтому с ним я предпочитал держаться настороже, пускай у Даши последнее время и сильно наладились отношения с родственниками. Так что к князю я шел полностью настороже.

Вот только встреча прошла не так, как я ожидал. Я-то надеялся, что встреча пройдет нейтрально и никто друг друга не будет обвинять. А тут что князь, что Даша явно обрадовались при виде друг друга. И такое их поведение выбивалось из моей картины мира.

После объятий было чаепитие, на протяжении которого мы разговаривали обо всем и ни о чем. Ну, вернее Даша и Патриарх разговаривали, а я просто пил чай и старался сделать вид, что меня тут нет, привлекать поменьше внимания. Примерно через полтора часа моих мучений и явного удовольствия от Даши мы, наконец-то, перешли к цели нашего разговора.

– Так что вас привело к нам дети? — ага как будто ты не знаешь, да и для детей мы несколько выросли.

Буквально в нескольких словах обрисовывая свою проблему патриарху, я даже не надеялся на возможное её решение. Однако по довольному лицу главы рода, мне стало ясно, что, возможно, помощь для меня у него есть.

Интересно, что он задумал? Когда решил помочь мне с проблемой экипировки? Но как это будет сделано? И видать Князь Дашков что-то увидел на моем лице, потому что решил все-таки ответить.