– О нет, мы не предоставим тебе экипировку. Зачем? Тебе же нужна экипировка для постоянно ношения, а не временного использования. Нет, мы, конечно же, можем тебе и отдать, но зачем? Уж лучше тебе купить действительно свое оснащение, которое будет подходить только тебе. Это, конечно, дорого, но тут лучше переплатить за качество. Я знаю человека, который тебе в этом поможет. В смысле, он может свести тебя с мастерами, а не сделать тебе доспех. И, кстати, он очень благодарен тебе. Ну и мне. Так что позволь мне позвать кое-кого и представить его тебе. Поверь, этот человек поможет не только экипировкой, но и с тренировками тоже. Собирайся, идем к нему прямо сейчас и спросим, сможет ли он нам помочь.

В итоге мы вместе отправились в небольшую прогулку по усадьбе, и, подойдя к небольшому домику, увидели занимательную картину: крупный, жилистый мужчина играл с двумя вполне взрослыми детьми. Мужчина показался мне смутно знакомым, но в последний раз кажется он выглядел несколько более потрёпанным жизнью. А стоило ему обернуться, я практически разу вспомнил бретера, который сначала дрался со мной за Якова Хрякова, а, потом, через несколько месяцев, Хасановы пытались выставить его же вместо Артема. За это время он несколько пообтрепался и имел довольно жалкий, но все еще опасный вид. Теперь же мужчина был полностью спокоен и, казалось, счастлив. Но вот в его движениях и настроении сквозила некая настороженность.

Стоило ему увидеть нас, как он насторожился еще больше. Отправив детей в дом, бретер подошел к нам.

– Здравствуй, Аскольд, я привел его, как ты и просил. Я выполнил твою просьбу.

– Большое спасибо, а как насчет моей второй просьбы? Хотя я понимаю, что сильно наглею, обращаясь к вам с ней.

– Тут довольно интересная история. Приведя Алексея к тебе, я одновременно выполнил обе твои просьбы. Алексей тот человек, с помощью которого и завертелась вся эта история. Это именно он нейтрализовал первого наследника Хасановых, а потом с небольшой группой продержался до прихода союзников. Ну, а на дуэли с Артемом Хасановым ты присутствовал лично, так что и во втором интересующем тебя вопросе Алексей принял непосредственное участие. Именно ему я благодарен за решение нашей проблемы с Хасановыми.

– Если так, то и мне, наверное, стоит… нет, не наверное – точно стоит сказать спасибо за мою месть. Пускай, она свершилась и не совсем вашими руками. И, к моем огорчению, не моими. Да и что может сделать большому и сильному роду какой-то наемник? А вот род может растоптать наемника и просто уничтожить всех тех, кто ему дорог.

– Кто? — единственное, что вырвалось у меня, – И как?

– Хряковы очень сильно возмутились моим поражением. Они дождались, когда меня подлатали в больничке академии, схватили не только меня, но и сестру с племянниками. Благо пацанов не сильно трогали, больше пугали. А вот сестра, – Аскольд поморщился, — нет у меня больше сестры. Я не буду рассказывать все мои передряги, но условием того, что нас отпустят, была твоя смерть на том поединке. Этого не случилось, чему я рад, сильно рад. Ну, а потом, как видишь, с помощью Виталия Степановича мне удалось спасти племянников, я ему благодарен. Вот только единственное, что я могу предложить, это свою жизнь и службу. Но не могу – он от всего этого отказывается.

– Зачем? – удивился Дашков. — Мы бы в любом случае тебе помогли. Да и служба твоя… Знаешь, а Алексею как раз нужен кто-то типа тебя.

Немой вопрос отразился на лице бретера, он посмотрел с внутренней борьбой.

– И-э-х-х, — вдруг продолжил мужчина, — если уж мне отказали в роду Дашковых. Может, в роду Свояковых нужен такой слуга как я? Я, конечно, не подарок, но жить по своим хотелкам я уже пробовал, но к чему это привело? Было здорово, не спорю, но результат мне не понравился. Так что Алексей, уж простите, не знаю как по батюшке, примете такого слугу как я.

И как реагировать на это? Взрослый мужик, да еще с таким багажом, просится ко мне в слуги, ну или в слуги рода. Ха, а он знает, что род состоит из двух человек? Вот сейчас и проверим.

– А вы точно уверены? У меня маленький, очень маленький род. Насколько знаю, нас в нем только двое. Да и не сильно богаты мы.

Такое заявление сильно рассмешило Виталия Степановича, а на мой вопросительный взгляд он ответил.

– Ой не могу, не очень богатый род. Ага как же! Во-первых, тебе удалось надуть пять довольно могущественных родов и нас, в том числе. И, знаешь, по большей части никто на тебя не в обиде. Хасановы большинство своих активов успели продать. Чувствуешь, чем пахнет.

– Ага, проблемами, — вырвалось у меня.

– Не без этого, но если поделишься, то не очень большими. А по первому пункту: с чего ты взял, что вас в роду только двое? Даша точно входит в твой род, как и все, с кем ты связан через вон то колечко. Так что вас минимум четверо. А потом и дети пойдут. Так что … Ладно не будем о печальном.

Видно было, что последние слов даются ему тяжело.

– Впрочем неважно, — смог успокоиться он. – Так что по обоим пунктам ты прибедняешься. Да и… Ладно, мы сюда пришли не за этим. Поможешь Алексею, Аскольд?

– Я мало чем могу помочь, но все что в моих силах сделаю.

– Теперь ты прибедняешься Аскольд. Насколько мне известно, ты свою экипировку у местных мастеров заказывал, так вот можешь с Алексеем по ним пробежаться, тут молодое поколение об экипировке задумалось. Помоги мальцу, да не просто знакомством с лучшими мастерами, а советом, что лучше брать, от чего отказаться. Тем более, с Алексеем ты уже сражался, так что должен знать, что ему улучшить.

– Мне бы еще пару схваток, так говорится, для закрепления материала.