Куда-то не туда свернули мои мысли, хотя мы должны сегодня целый день общаться и веселиться. Не то чтобы мне было интересно общаться с подростками, но надо вливаться в местное общество. Одиноким волком я стать всегда успею.

Конечно, мы все были аристократами или бывшими аристократами, у всех водились деньги, поэтому мы не могли себе позволить пойти в обычный торговый центр с обычными людьми.

– Давайте, может, в Бетховен? – предложила Марьяна. Или Марина? Я все еще их путаю.

– Мы только завтракали, для обеда еще рано.

– А вообще какой план-то?

– Торговый центр? – это уже Катя.

– Нет, нет, – замотали головами парни, – это без нас.

– Тогда кино, потом обед, а потом разделимся? Вы – не знаю куда, а мы по магазинам? – спросила Марго Горина, потом повернулась к брату: – Да, кстати, ты со мной.

– Ну уж нет! У нас это, дела, вот, – Артем начал медленно отступать, поглядывая на сестру, у которой глаза начало заливать чернотой.

Вообще, такие эффекты Тьмы не обязательны, но так можно сделать, чтобы напугать. А она именно этого и хотела, демонстрировала, что если брат откажется, то она применит ментальную магию.

– И какие же у вас дела, интересно? – со змеиным шипением уточнила она.

– Ты что, открыла своей тотем? – усмехнулся парень, хотя ему было совсем не весело. – Змеи тебе очень идут!

– Да я тебя сейчас!..

– Прокляну! – пообещал Горин.

– Так, все, успокойтесь, – недовольно перебила это цирковое представление девушка из той четверки с хаоситом. Ее, кстати, звали Смиляна и была она старостой группы альфа. – Серьезно, ребят, нам надо знать, куда вы пойдете на всякий случай.

– Имеется информация, – ответил за всех парней Денис, – что нас планируют направить в качестве поддержки для зачистки портала Тьмы в особой зоне. Понятно, что самых простых тварей у выхода, чтобы на мелочевку старшие не отвлекались. Вот и надо кое что прикупить по случаю.

– Вас, а нас не планируют?

– Речь шла только о парнях из продвинутой группы магической подготовки. Вы парни? Вроде нет. Да и в эту группу ни одна из вас не входит, – отбрил Линский.

– Вообще-то я вхожу, – ответила Смиляна, – но впервые об этом слышу.

– Ну так ты только два дня как решила записаться, а магистр нам говорил в начале недели.

– А Денис откуда знает?

– Мы ему сказали, – ухмыльнулись парни из ее четверки.

– Паразиты, – прошипела она сквозь зубы.

Так себе у нее репутация, конечно, если ей не сказали не то что парни из ее группы, а из четверки, с которой она должна постоянно взаимодействовать. Но с другой стороны, она мало того, что староста, так еще и команда у нее мужская, там сложно все будет с управлением и подчинением. Сочувствую, короче, искренне.

– Тогда, может, сейчас по магазинам, мальчики налево, девочки направо, а потом кино и обед?

– Потом с сумками таскаться? – надула губы Марина. Или Марьяна?

В общем, решили начать с кино, а потом еще полчаса выясняли, кто на что хочет идти. Естественно, парни хотели на какой-то героический боевик, девушки, за исключением меня, на слезливую мелодраму. В итоге выбрали историческую драму, которая никому не понравилась, но лично для меня было отчасти познавательно.

Потом пошли все же в этот Бетховен, оказавшийся дорогим рестораном с шикарной террасой. Хорошо хоть Горин (наш организатор) догадался забронировать стол заранее. Только вот я не была уверена, что у всех наших ребят на такое заведение есть деньги, потому что после обеда мой счет, пополняемый ежемесячно, к счастью, уменьшился на пять процентов. Для одного-единственного обеда сумма очень приличная! Впрочем, это не мое дело, раз от других возражений не поступало – значит деньги есть.

Мы вместе вышли из ресторана и стояли на крыльце, обсуждали, в какие торговые ряды лучше пойти, когда случилось совершенно неожиданное.

Честно говоря, я даже сразу не поняла, что именно происходит. Все же магия для меня в новинку, не просто как концепция, а на уровне инстинктов. У меня их пока нет, так что действовать я начала далеко не сразу.

Сначало пахнуло жаром. Я только повернулась в сторону, откуда, мне показалось, он идет. Еще подумала, что перегрелся какой-то агрегат поблизости, видимо.

Потом брызнули стекла на террасе ресторана от ударной волны, сбившей и нас с ног, а потом пришел огонь. Но вот он растекся по щиту, поставленному Линским и хаоситом. Парни сообразили и сработали быстрее нас.

Но это был еще не конец, потому что заскрипев, рухнуло сначала крыльцо, на котором мы стояли, а потом начала заваливаться терраса, у которой столбы потеряли опору. И заваливаться она начала на нас, вместе со столами и людьми.

А потом на щит, который выставили уже все парни и половина девушек, пришелся еще один удар. Но на этот раз я видела инверсионный след от ракеты. Не большой, разумеется, а что-то типа ручного гранатомета. Правда, светилось все странно и ракета была слишком быстрой.