Сколопендра и впрямь была очень большой и, скорее всего, старой, прожившей не один десяток лет, сражаясь с другими противниками и становясь всё сильнее. А ещё мне стало понятно, почему эта часть леса такая пустынная. Я и раньше замечал, что тут и птиц почти нет, и дичи не водится, теперь же стало понятно, почему. На этих землях просто был безжалостный и суровый хозяин.

Царь атаковал быстро и стремительно, намного быстрее, чем можно было ожидать от такой громадины. Я отскочил, ударив по нему Малым Разрезом Смерти, и… ничего. Одна из сильнейших моих атак просто не смогла пробить хитиновый панцирь чудовища. Сколопендра щелкнула жвалами и рванула на меня, буквально разрывая землю на своем пути.

— Шустрая гадина…

Мне приходилось использовать технику шагов одну за другой, чтобы уходить из-под её атак. Нужно было подгадать момент, чтобы…

Техника Демона Битвы: Клинок, пронзающий душу!

Я ударил прямым, используя технику, но меч отскочил от панциря, оставив лишь небольшой скол на нем. Безумие! Ладно Малый Разрез Смерти, но Клинок, Пронзающий Душу — это техника специально для пробития брони, и всё равно этого было мало.

Но эту атаку сколопендра почувствовала и решила драться всерьез. Совершив очередной выпад, она внезапно выплеснула в воздух что-то, какой-то белый дым, который я невольно вдохнул, не успев сообразить. Легкие тут же обожгло жаром.

Яд!

Я догадывался, что монстр ядовит, но чтоб он мог создавать ядовитое облако? Это неприятный сюрприз. Я задержал дыхание, но яд из легких уже расходился по телу, парализуя мышцы. Руки и ноги наливались свинцом, сильно замедляя меня.

Вторая закалка меридиан сильно повысила мое сопротивление подобному, но даже так нужно было время. Хотя бы пара минут, чтобы вывести яд из тела, но сколопендра не собиралась мне их давать.

Попытался разорвать дистанцию техникой шагов, уходя из облака яда, но техника сработала даже не в половину, а в треть от должной силы. Я отпрыгнул, упал, попытался встать и понял, что не смогу.

— Тц…

Иного выхода не было, пришлось создать дверь прямо подо мной и упасть в неё, но это не помогло. Я не успел захлопнуть дверь, чтобы отделить личное пространство от мира. Сколопендра врезалась в дверной косяк и разнесла его на куски, и вместе с этим разрушая точку привязки. Меня тут же выкинуло из личного убежища, и я покатился по земле, чувствуя, как раскалился браслет.

Вот по этой причине я никогда не призывал дверь посреди боя. Уничтожение двери сильно бьет по конструкту в артефакте, и всегда есть риск, что повреждение станет необратимым и браслет на руке превратится в простой кусок металла.

— Вставай, — рыкнул я сам себе, а сколопендра тем временем создавала всё новый и новый яд, заполняющий округу. Я теперь словно в тумане оказался. Попытался запустить руку в пространственный карман и достать черную ягоду, но не вышло. Пространственный карман не открылся, лишь браслет ещё сильнее накалился.

А вот это действительно плохо…

Сколопендра поднялась на дыбы, возвышаясь надо мной и готовясь к очередной атаке. Она медлила, видимо, решила немного поиграть со своей жертвой, понимая, что та скоро не сможет двигаться.

И тут случилось нечто неожиданное. Рядом с головой сколопендры вспыхнула вспышка, заставившая зверя пошатнуться.

Хель!

Щенок закрутился волчком и ударил по царю, превратившись в голубой вихрь из энергии. Панцирь Хель пробить не смог, но зато сумел привлечь внимание гигантской сороконожки. Та завертела головой, пытаясь найти щенка, который исчез так же внезапно, как и атаковал, а я тем временем отступал, пытаясь выбраться из ядовитого тумана.

Но вот онемение начало отступать, а силы — возвращаться. Тело начало перебарывать яд. Спасибо, Хель, как только выберусь, куплю тебе вкусных костей.

Первым делом нужно было избавиться от яда в воздухе хотя бы для того, чтобы сделать пару вдохов, это ускорит восстановление.

Янтарная Техника Демонического Меча: Двуединая Тысяча порезов!

Я осыпал пространство вокруг тысячами слабых ударов, отчего ядовитый туман отступил, а я сделал первый вдох. И лишь после этого осознал, что впервые использовал двуединую технику без техники Истинного Равновесия Силы.

Вдох-выдох…

Круговорот.

Янтарная Техника Демонического Меча: Двуединая Тысяча порезов!

Туман отдалился ещё сильнее, а вот сколопендра вновь сосредоточила свое внимание на мне.

— Ну что, гадина, готова ко второму раунду? — спросил я, оскалившись, и нацелил Рейхор.

Монстр щелкнул желваками, выдал новую порцию яда и рванул ко мне, ощутив угрозу.

— Была не была…

Техника Рю Джай Тана: Двуединый Рассекающий громовой удар!

Это был огромный риск, ведь я ещё и базовую версию без срывов не мог делать, но вряд ли даже обычный рассекающий громовой удар смог бы пробить её броню, всё таки это Царь, а не какой-то простой одержимый зверь.