На кончике его пальца начала материализовываться тёмная сфера. Но едва он собрался применить заклинание, как Лампер сорвался с места и оказался перед его лицом. Дракон ударом локтя отбил в сторону его ладонь с заклинанием, после чего этой же рукой нанёс удар в горло, схватил за шею и через себя бросил на землю. Создав в руке копьё синего пламени, Лампер хотел нанести выпад по лежачему сопернику. Но Нигредо использовал заклинание перемены мест, и вот Маврос лежал на земле, а над ним довлел его соперник, уже начавший наносить удар. В последний момент Лампер перехватил его руку и перенаправил силу удара, чем пошатнул Нигредо и сам быстро вскочил на ноги.

Они начали обмениваться ударами. Их бьющиеся друг об друга заряженные магией кулаки создавали в воздухе множество искр. Отбив несколько таких удар, Лампер одним быстрым движением оторвал руки Нигредо и пробил насквозь его живот. Но тот лишь зловеще посмеялся и растворился в ничто, словно тень.

— Одной лишь силой меня не одолеть, дракон, — послышался его голос одновременно со всех сторон. — Придумай что-нибудь получше. А иначе…

Нигредо резко появился прямо перед драконом из ни откуда, уже замахнувшись огромной чёрной булавой для удара. Тут Лампер почувствовал, как его голова начала продавливаться под тяжестью удара, хотя тот ещё не был нанесён. Тёмный владыка поменял местами причину и следствие, и теперь его удар наносился ещё до самого удара.

«Время, замри!»

Время остановилось. Уйдя из-под траектории удара, Лампер переместился в бок от Нигредо и собрался одним выпадом снести ему голову. Но неожиданно тот повернулся и произнёс:

— Время, замри!

Время замерло во второй раз. Тёмный владыка остановил время внутри остановленного времени. Лампер замер с поднятой для удара рукой, не в силах пошевелится, но воспринимающий всё происходящее вокруг. Теперь уже Нигредо переместился ему в бок и нацелился снести ему голову булавой. И за мгновение до того, как оружие коснулось его макушки, в голове Лампера пронеслись моменты из битвы против первого генерала Армии Тьмы. И он решил взять на вооружение то, что видел тогда, но немного улучшив.

Ни одно стандартное заклинание не могло сработать внутри остановленного дважды времени. Даже не каждое заклинание высшей магии способно на такое. Если только речь не идёт о магии, находящейся вне времени.

«Разделение реальности — гиперкуб!»

На мгновение Лампер поместил себя и противника в четырёхмерное пространство, что было отделено от хода времени объективной реальности. Всё это было ни что иное, как разновидность магии измерений. Ни одно заклинание остановки времени тут работать не могло. Мир дважды остановленного времени разрушился. В этот момент Лампер наконец-то смог пошевелиться. Создав в руке синее копьё, он отбил вражеский удар, что успел коснуться его головы.

От столкновения двух орудий высвободилась сила подобная взрыву, и соперники разлетелись в разные стороны. Нигредо не получил каких-либо повреждений. А вот Ламперу досталось больше. Коснувшись своей головы и посмотрев на руку, он увидел, как его пальцы испачкались в алых капельках крови. Он был ранен. Из открывшейся на лбу раны на лицо начал медленно стекать маленький кровавый поток.

— Хм, значит легендарный неуязвимый чёрный дракон… не такой уж и неуязвимый, — с усмешкой сказал Нигредо. — Впрочем, другого и нельзя было ожидать от жалкой фальшивки!

Лампер изменился в лице. Его брови нахмурились, а на лице показался злобный оскал.

Материализовав в руке копьё, он медленно пошёл на тёмного лорда. Перед его глазами появлялись образы самых разнообразных вариантов грядущего. Лампер пытался представить какой следующий шаг сделает его противник, какое заклинание применит, какое движение совершит, и как ему отвечать. Тысячи образов из альтернативных вселенных в его голове позволяли быть готовым к любому варианту будущего.

Нигредо подпрыгнул и приготовился ударить в прыжке, замахнувшись и вновь применив заклинание смены причины и следствия. Но не успело последствие начатого удара коснуться Лампера, как он сделал тоже самое, сведя на нет заклинание противника. Затем он выставил копьё перед собой и сделал выпад вперёд, вместе с этим изменив концепцию расстояния. Находящийся в нескольких десятках метрах от оружия Нигредо внезапно оказался прямо перед ним. Но за мгновение до касания он применил заклинание искажения пространства, и теперь наконечник копья был направлен Ламперу в глаз. Но тот тут же перенаправил его вектор движения и тот, несколько раз изогнувшись в пространстве, попал тёмному владыке в голову.

Нигредо пошатнулся и едва не свалился с ног. Его стальная маска треснула. Придя в себя, он замахнулся булавой, но Лампер просто поймал её голой рукой и раскрошил в пыль.

Лампер начал яростно напирать на тёмного лорда. Непрерывно атакуя, он наносил удар за ударом. Его кулаки дробили все атакующие заклинание противника. Он не давал ему ни сбежать, ни использовать какие-либо заклинания защиты. В ответ на каждое заклинание изменения реальности он тут же применял аналогичное. Темный владыка просто не успевал ничего сделать, начав пропускать удары и постоянно отходя назад.

И вот Лампер с разворота нанёс резкий и мощный выпад точно в голову Нигредо. Тот, поражённый столь колоссальной мощью, пошатнулся и слегка наклонился вперёд. Его маска рассыпалась, обнажив доселе скрытое лицо. И то, что увидел Лампер, повергло его в шок.

Под маской скрывался не человек и не монстр, и даже не какая-то абстрактная тьма. Хотя всё же гуманоидом его можно было назвать, но лишь отчасти. Чёрная чешуя, слегка вытянутое лицо, острые клыки во рту, рога на лбу, узкие вертикальные зрачки с радужкой цвета индиго вокруг. Словно воплотившийся из мифов прошлой эры, неведомая доселе смесь человека и дракона. И это был не просто какой-то дракон, а самый что ни на есть настоящий чёрный дракон. Словно отражение души Мавроса воплотилось в реальность и приняло человеческую форму.